True Crime - Gerçek Hayattaki Cinayetler ve Gizemlerden Oluşan Nihai Koleksiyon

|

 

İçindekiler

True Crime - Gerçek Hayattaki Cinayetler ve Gizemlerden Oluşan Nihai Koleksiyon

İçindekiler

Hendek Çiftliğinin Sırrı (1924)

Yarmouth Sands'de Cinayet (1924)

İngiltere Büyük Bankası Dolandırıcılıkları (1924)

Seddonların Davası (1924)

Herbert Armstrong – Zehirleyici (1924)

Banliyö Lothario (1928)

 

Edgar Wallace

True Crime - Gerçek Hayattaki Cinayetler ve Gizemlerden Oluşan Nihai Koleksiyon

 

Mutlaka Okunması Gereken Gizemli Hesaplar

 

Önerileri okuma

	Edgar Wallace: EDGAR WALLACE Ultimate Koleksiyonu: Polisiye Romanlar, Dedektif Hikayeleri, Tarihi Eserler, Gerçek Suç Anlatımları, Şiir ve Anılar (Tam Baskı)
	Edgar Wallace: Zil ve Yine Zil - Tüm Seri: Tek Ciltte 18 Gerilim Klasikleri
	Edgar Wallace: TAM DEDEKTİF ÇAVUŞ. ELK SERİSİ (Tek Baskıda 6 Roman)

İçindekiler
 

 

Hendek Çiftliğinin Sırrı (1924)

Yarmouth Sands'de Cinayet (1924)

İngiltere Büyük Bankası Dolandırıcılıkları (1924)

Seddonların Davası (1924)

Herbert Armstrong – Zehirleyici (1924)

Banliyö Lothario (1928)

Hendek Çiftliğinin Sırrı (1924)

İçindekiler

Kazanç ve kolay bir yaşam uğruna kadınları avlayan makul ve uğursuz maceracı, suç tarihinde tanıdık bir figürdür. Dougal onun sevgisini yakaladığında Camille Holland elli altı yaşındaydı ve zengin, yaşlı bir hizmetçinin mutsuz aşkı, onun bu kötü şöhretli alçak tarafından öldürülmesine yol açtı. Tek bir ipucu olmasaydı suç cezasız kalabilirdi. Yıllar sonra Dougal'ı darağacına getiren şey bir çift ayakkabıydı.

Herbert Samuel Dougal.

Elli altı yaşındaki bir kız kurusu, yaşlı bir kız çocuğunun hayatına razı olabilir. Hayallerine sahip olması kaçınılmaz olsa da Camille Cecille Holland'ın hayatına romantizm girmemişti. Çünkü o hayal gücü olan bir kadındı. Duygusal küçük hikayeler karaladı ve suluboyalarla duygusal küçük manzaralar - değirmenler, göletler ve yeşil ormanlık alanlar - hoş, güzel sahneler çizdi.

Camille Holland yaşına göre görünmüyordu; çoğu insan onun kırk yaşında olduğunu düşünüyordu. Yüzünün belli bir zarafeti ve düzgün bir vücut, zarif bir ayak küçüklüğü (en büyük gururu) ona, pek çok sevgisiz yıl geçirmiş, "kutularda yaşayan", pansiyondan başka evi olmayan kadınlarda alışılmadık bir çekicilik kazandırıyordu. ve sık sık gittiği ucuz oteller ve olaysız yolculukları sırasında kurduğu dolaylı tanıdıklar dışında insani eğlence yoktu.

Ara sıra Kıta'ya bir geziye parası yetiyordu; Highbury'de uzun yıllar birlikte yaşadığı teyzesi ona, hisse senetlerine yatırılan 7.000 sterlinlik önemli bir servet bırakmış olduğundan, ara sıra başka lüksleri de karşılayabiliyordu ve bu da onu yılda 300 sterlinden 400 sterline çıkarıyordu. yıl. Yatırımları arasında, yüzyılın en acımasız suçlarından birinin tespitinde önemli bir rol oynayacak olan George Newnes Limited'e yatırılan 400 sterlin de vardı.

Bu şekilde yaşarken çok az arkadaşının olması doğaldı. Dulwich'te ara sıra teyzesini gören bir yeğen vardı; tanıdığı bir komisyoncu ve ara sıra aradığı bir bankacı vardı. Çok az esnaf onu tanıyordu, çünkü hesabı yoktu, hangi kasabada olursa olsun alışveriş yapıyordu ve nakit ödüyordu.

 § 1

Boer Savaşı'nın ilk günlerinde, askerler savaşın onlara her zaman verdiği önemi kazandığında, akıllı görünüşlü, sakallı bir adam Miss Holland'ın ikamet ettiği Bayswatcr'daki Elgin Crescent'teki pansiyonu aradı. Belli ki Bayan Holland'la tanışmıştı, çünkü üzerinde "Kaptan Dougal" yazan bir kart göndermişti ve hanımefendi tarafından hemen ev sahibinin misafir odasında kabul edilmişti. Harika bir arkadaş gibi görünüyordu; tekrar tekrar geldi, bayanı Hyde Park'ta uzun yürüyüşlere çıkardı ve bir kez de birlikte akşam yemeğine ve tiyatroya gittiler.

Yüzbaşı Dougal'ın bağlılığı, aşkın yanından geçip gittiği bu kız kurusunun romantik hayallerinden birini gerçeğe dönüştürmüş olmalı ve onun ince dalkavukluğuna, nezaketine ve bariz hayranlığına ısındı. Erkeksi bir tavırla, mutsuz bir evliliği olduğunu ve aşklarının yasal bir sonuca varamayacağını itiraf ettiğinde kadın şok oldu ama onu kovmadı. Hayat onun için hızla geçiyordu ve aşka aç kalarak unutulmaya yüz tutmak ya da ondan evliliğin çirkin bir alternatifini kabul etmek gibi seçeneklerle karşı karşıyaydı.

Bağlı olduğu ilkelerden vazgeçmeden ve en değer verdiği inançlarından vazgeçmeden önce kuşkusuz büyük bir mücadele, uykusuz geceler, yürek arayışı yaşandı. Ama sonunda teslimiyet tamamlandı. Bir öğleden sonra onunla Victoria İstasyonu'nda tanıştı ve birlikte Brighton yakınlarındaki Hassocks'ta küçük bir eve gittiler; ev, otoriter sevgilisi tarafından iki aylığına kiralanmıştı.

Dougal'ın önceki evliliğinin çok mutsuz olduğunu söyledi.

"Sana evli olduğumu söylememe hiç gerek yoktu," dedi. “Gerçeği asla keşfedemezdin. Ama seni aldatamam ve yapmayacağım ya da seninle bağnaz bir şekilde evlenecek kadar kötü davranamam.”

Onun vicdanı, adaleti, talihsizliği, hakkında okuyup duyduğu tutkuyu hayatında ilk kez deneyimleyen elli altı yaşındaki bu delicesine aşık kadına onu daha da sevdirmeye yetiyordu. yumuşak ve etkisiz yöntemiyle yazmıştı. Ve Hassocks'taki ilk aylar ona, sendikanın yasadışılığını tamamen telafi eden bir neşe getirdi.

Bu macera, bir zamanlar Kraliyet Mühendisleri'nin levazım çavuşu olan Samuel Herbert Dougal için en azından bir yenilik değildi. Kurbanını bekleyen mutluluğu yumuşak İrlanda diliyle ve en parlak renklerle anlattığı ilk sefer de değildi bu. Kadınların kulağına bu kadar çekici gelen aksanı bir kazanımdı çünkü Londra'nın Doğu Yakası'nda doğmuştu; bu mahalle çok erken yaşlarda ona fazla ısınmış ve bu mahalleyi kabul etmesini sağlamıştı. Hapishaneye alternatif olarak ordu.

Çok kısa bir süre içinde terfi kazandı, çünkü dikkat çekici bir ressamdı ve kaleminde o kadar zekiydi ki, yoldaşları arasında kendisine Kalemci Jim adını kazandı. İlk günlerinden beri kadınları avlamıştı çünkü o, sevgilinin gelir kaynağı anlamına geldiği asalak yaratıklardan biriydi.

Yirmi dört yaşında evlendi ve alayı Halifax, Nova Scotia'ya taşınırken karısını da yanına aldı. Orada şüpheli bir şekilde aniden öldü. Onun ölümünün kendisini üzdüğünü söyleyerek İngiltere'ye kısa bir süreliğine izin verildi ve ikinci bir eşle, uzun boylu, genç ve yakışıklı bir kadınla geri döndü. miktarda mücevher vardı. Varışından dokuz hafta sonra o da ani bir hastalığa yakalandı ve ilk karısı gibi öldü ve yirmi dört saat içinde gömüldü; Dougal'a göre ölümün nedeni zehirli istiridye yemesiydi. Askeri düzenlemelere göre Halifax kasabasındaki ölümün kaydedilmesine gerek yoktu ve Dougal'ın eşleri konusunda çok talihsiz görünmesi dışında herhangi bir bildirimde bulunulmadı.

O zamanlar Halifax'ta her iki Bayan Dougals'ın da arkadaşı olan bir kız vardı. Herhangi bir evlilik töreni gerçekleşmemesine rağmen, Dougal, cesaretiyle, yoldaşlarına onu karısı olarak kabul etmelerini sağlamayı başardı ve bir evlilik cüzdanı sahteciliği yapma noktasına kadar gitti, ancak bu, komutan subayı aldatmadı. İngiltere'ye serbest geçişini sağlamak için imzası gerekli olan . Bu birliktelik kısa sürdü ve adamın gaddarlığı ve duygusuzluğu o kadar büyüktü ki, kadın Kanada'ya dönmeye karar verdi.

"Arkadaşlarıma ne gibi bir mazeret sunayım?" diye sordu gözyaşları içinde. Adamın bir parçası olan alaycılıkla buna cevap verdi:

"Kendine bir dizi dul otu satın al ve onlara kocanın öldüğünü söyle."

Dougal, ordudan yirmi bir yıllık hizmetle ayrıldı; çoğu askerin küçümsediği o iyi hal madalyasına ve günlük yaklaşık üç şilin emekli maaşına sahipti; askeri kariyeri için inanılmaz bir sondu; İrlanda'daki Kuvvetlerin Başkomutanı Lord Wolseley adına sahte çek düzenlemek suçundan on iki ay ağır çalışma cezasına çarptırıldı.

Kanadalı kadın daha ayrılmadan evine başka bir kız yerleştirildi, ancak gecenin bir yarısı şiddetten kaçmak için.

Stroud Green'de Muhafazakar bir kulübün sırasıyla yöneticisi, deniz kenarındaki daha küçük bir kulübün yöneticisi oldu ve kısa bir süre boyunca sayısız başka pozisyonda görev yaptı; çalışma koşulları her zaman aniden sona erdi ve bunun nedeni de her zaman, temas kurduğu kadınlara karşı davranışıyla ilgiliydi.

Her şeyden önce Dougal bir sahtekardı. El yazısını o kadar aslına sadık bir şekilde taklit edebiliyordu ki, mağdur ettiği kişiler bile sahtekarlığa yemin etmekten çekiniyordu.

Bayan Holland'la tanıştığında gençlik inceliğini kaybetmişti; sarışın, kıvrık bıyıklarına gri dokunuşlar yapılmıştı ve kendisine karakteriyle pek uyuşmayan bir ölçülü görünüm kazandıran sivri sakalını da eklemişti. Kur yapma sanatında ve hilelerinde usta bir adamdı. Hassocks'taki hayat onun için bir mutluluk rüyasıydı ve onun kendi doğası ve tercihleri onun planlarını gerçekleştirmesine yardımcı oldu.

Dougal'ın bir zehirleyici olduğuna dair çok az şüphe olabilir; Birinci ve ikinci eşinin ölümüne eşlik eden koşullar, bu olaylarda sergilediği katı tavırlar neredeyse sorumluluğunu kanıtlıyor. Ancak bu trajedilerin üzerinden uzun yıllar geçmişti; en az iki büyük zehirlenme davası mahkemelerde görüldü; ve İngiltere gibi yasalara saygılı bir ülkede Halifax'ın suçlarını tekrarlamanın ne kadar tehlikeli olduğunu öğrenmiş olmalı.

Üstelik Bayan Holland'ın ölümü ona hiçbir şekilde fayda sağlayamazdı çünkü onun üzerinde herhangi bir yasal hak iddiası yoktu. Onu kendi lehine bir vasiyetname hazırlamaya ikna etmeye çalıştığına dair bazı küçük kanıtlar var, ancak Bayan Holland, delicesine aşık olmasına rağmen, bir belgeye imza atması sorusu ortaya çıktığında alışılmadık bir zeka sergiledi.

 § 2

Hassocks'taki hayat her ne kadar keyifli olsa da kadının arzuladığı türden bir hayat değildi. Ev kiralamak istemiyordu; yerleşmek, kendine ait kalıcı bir yuvaya sahip olmak istiyordu; ve dileklerini ilettiği Dougal da onunla aynı fikirdeydi. Ona bir çiftlik satın almak istediğini söylediğinde, anında çiftçilik konusunda otorite haline geldi. Hiçbir şey onu basit, kırsal bir hayat yaşamaktan daha fazla memnun edemezdi; Bunun üzerine uygun bir yerleşim yeri aramaya başladılar ve gazetelerin köşe yazıları dikkatle okundu.

Sonunda uygun bir mülk bulundu. Burası Essex'in Clavering mahallesindeki Coldham Çiftliğiydi ve Strand, Norfolk Caddesi'nden Messrs. Rutter ile evin ve arazinin satın alınması için görüşmelere başlandı. Mülkün bir dezavantajı varsa o da uzak ve ıssız olmasıydı; en yakın köy Saffron Walden'dı ve "kasaba"nın eşdeğeri olan Newport kasabası, Londra'dan Newmarket'a arabayla giden herkesin geçtiği ilginç ve eski bir yerdi. daha fazla düşünmeden geçti.

Coldham Çiftliği'nin fiyatı 1.550 £ idi ve tüm düzenlemelerden sorumlu olan Dougal, Rutter Bey ile onun adına bir nakil yapılması konusunda anlaştı. Bayan Holland, satın alma için gereken parayı güvence altına almak amacıyla hisselerinin bir kısmını satıyor. Bir gün Norfolk Caddesi'nde Dougal'la görüştü ve imzası için gerekli belgeler önüne konuldu. Yaptığı düzenlemelerden tamamen memnun olmak yerine, kaşlarını çatarak bildiriyi okudu ve başını salladı.

“Mal sana devredildi” dedi. “Bundan hoşlanmıyorum. Bana iletilmesi gerekiyor.”

“Hiçbir fark yaratmıyor; bu sadece bir şekil meselesi," diye yalvardı Dougal, ilişkilerini Rutter'ın katibine bile gizlemiyormuş gibi görünüyordu.

“Eğer Bay ve Bayan Dougal olarak tanınacaksak, nakil işlemini kızlık soyadınızla nasıl yaptırabilirsiniz? Sırrımızı herkes bilecek."

Görünüşe göre Bayan Holland kötü niyetli dedikodu dillerinden üstündü.

"Benim adıma iletilmiş olmalı," dedi inatla ve Dougal'ın tüm itirazlarına, onunla yaptığı özel görüşmeye ve daha mahrem değerlendirmeler yapmasına rağmen, istediğini yaptı. Vasıta parçalandı, yeni bir belge hazırlandı ve Coldham Çiftliği kendisine devredildi.

İkili, 1899 Ocak ayının sonunda Hassocks'tan ayrıldı ve Saffron Walden'da Bayan Wiskens'in evinde pansiyona yerleşti ve 22 Nisan'a kadar orada kaldılar. Bayan Wiskens, kalacak yer kiralamanın yanı sıra, küçük bir müşteri kitlesine sahip bir terziydi ve tuhaf terzilik işleri, onarımlar vb. yaparak "kiralıklardan" elde ettiği geliri tesadüfen bu sıfatla Miss Holland'a hizmet ederek artırdı. .

Saffron Walden'daki hayatları Bayan Holland için keyifli geçmiş gibi görünüyor. Dougal hala dikkatli ve sadık bir "koca"ydı ve bu saygın küçük kasabada hiç kimse bir evlilik töreninin formalitelerinin gözden kaçırıldığını hayal bile edemezdi.

Zaman zaman, satın alınması henüz tamamlanmayan yeni evlerine gidiyorlardı ve Dougal, çiftçilik bilgisini simüle ediyordu; bu, şüphesiz, kendisinin bile idare etme yeteneği konusunda şüpheleri olan kadın için çok rahatlatıcı olmalıydı. bu küçük kuruluş.

Etrafı hendekle çevrili ufacık bir evdi ve yaşlı kız kurusunun romantik bakış açısına göre pek çok ilgi çekici yeri vardı. Postaneye bu değişiklik bildirildiğinde, Coldham Çiftliği'nin adının "Moat House Çiftliği" olarak değiştirilmesine karar veren oydu.

Satın alma işlemi tamamlandıktan kısa süre sonra Nisan ayında Moat House Farm'a taşındılar. Çiftliğin eski sahibi arkasında, Dougal'ın çiftliğin işleri için yeniden görevlendirdiği küçük bir işçi, kovboy vb. personel kadrosunu bıraktı.

Dougal bir at ve tuzak satın aldı, kendini yeni işine adadı, hendeklerin belirli bölümlerinin doldurulması da dahil olmak üzere değişiklikler tasarladı; Bu arada, yeni mülkünden duyduğu gururu gizlemeyen Miss Holland da evin tefrişatına girişti ve uzun akşamların sıkıntısını hafifletmek için Londra'dan bir kuyruklu piyano getirdi. Tıpkı bir sanatçı olduğu kadar bir nevi müzisyendi de; hayatına bu kadar tuhaf bir şekilde giren ve aşkı varoluşunun her yönünü değiştiren adamla huzurlu, mutlu bir hayat yaşamayı sabırsızlıkla beklemiş olabilir. . Dougal'ın macera dolu kariyerinden sonra çiftçiliğin tekdüzeliğiyle yetinmesi dikkate değer olurdu.

Bir iki ay boyunca eğlenebilir ve ilgisini çekebilir, ancak bundan sonra kadının dayattığı kısıtlamalar, bağlılık iddiasını sürdürme zorunluluğu ve onun kurnazlığının yarattığı çeşitli küçük rahatsızlıklar etkisini göstermelidir. Değişim onun için hayati önem taşıyordu; mutlaka sahne değişikliği değil, ilgi değişikliği. Hiçbir kadın onu tatmin edemezdi ve Bayan Holland'ın nişanladığı kız hizmetçinin seçimine alışılmadık bir ilgi gösterdi.

Bu kişinin, Dougal'ların yeni evlerine taşınmasından üç hafta sonra durumunu araştıran Florence Havies olduğu ortaya çıktı. Geldiği sabah Dougal mutfağa geldi, kıza baktı ve onu çekici bulduğunda kolunu beline doladı ve onu öptü. Bu tür ilgilerin yalnızca endişe verici olduğu kız, hemen metresine şikayette bulundu.

Bu, Bayan Holland'ın adamın karakteri hakkında edindiği ilk ipucuydu ve incinmiş bir kibirden titreyerek bir açıklama talep ettiğinde Dougal, konuyu gülerek geçiştirmeye çalıştı.

"O sadece bir çocuk," diye gülümsedi; “Kesinlikle ciddi olduğumu düşünmüyorsun?”

Kadının şüphelerini giderip gidermediği bilinmiyor ancak olayı unutması için kadına zaman tanımadı. O gece, Bayan Holland yataktayken ve Dougal'ın alt kattaki mutfakta olması gerekirken, dehşet dolu bir çığlık sessizliği bozdu ve Bayan Holland yataktan fırlayarak hizmetçinin odasına doğru ilerledi ve onu bu durumda buldu. histeri sınırında. Bir süre sonra kız sakinleşti ve hikâyesini anlattı. Dougal'ın kapıda alçak sesle kabul istediğini duyunca uyanmıştı. Kapı sürgülenmişti ama adam ağırlığını kapıya vermişti ve kız çığlık attığında içeri dalmak üzereydi.

Bu keşif karşısında şaşkına dönen ve dehşete düşen Bayan Holland, odasına geri döndüğünde Dougal'ı yatakta ve görünüşe göre uyurken buldu. Ancak aldatılmadı. Onu suçuyla suçladı ve o gece onunla uyuyan kızla birlikte odadan çıkmasını emretti.

Sabah, adamla öfkeli kadının buluştuğu sahne, yoğun bir acılık sahnesiydi. Kahvaltı boyunca onu azarladı; o da bu suçlamalara olağanüstü bir uysallıkla katlandı. Ya bu davranışıyla bir ihlali amaçlamıştı ya da onun kayıtsızlığını tamamen yanlış değerlendirmişti. Her halükarda, onun hararetinden şaşırmış ve samimiyetinden etkilenmiş görünüyordu.

Daha önce onun tipinde bir kadınla hiç tanışmamış olması mümkün ve onun için kesinlikle berbat bir deneyimdi. Bu keşif onu şok etti, bir an için dengesini bozdu ve adamın gitmesi gereken görüş dışında kesin bir görüş bırakmadı. Onun yola çıkması ve malını onun eline bırakması söz konusu değildi; sözleşme imzalandığında bu tür bir Don Kişotçuluktan tamamen arınmış olduğunu ona çok açık bir şekilde belirtmişti.

Dougal o sabah çiftlikte üzüntülü bir şekilde dolaşmak dışında hiçbir şey yapmadı. Elleri ceplerinde, çiftlik avlusunun drenajını sağlayan yarı dolu hendeklerden birine düşünceli düşünceli bakarken görüldü. Kavgayı telafi etme girişimi, yeni bir patlamanın işaretiydi, ta ki öfkesinin şiddetiyle o kadar bitkin düşene kadar, merdivenlere oturdu ve elleriyle yüzünü kapatarak kendini tutkulu bir krize kaptırdı. ağlıyor. Böylece Florrie Havies, Bayan Holland'ı gördü ve onu teselli etmeye çalıştı.

Kız boş durmamıştı. Artık Dougal'la aynı evde kalamayacağını anlayınca annesine bir mektup yazarak ertesi gün gelip kendisini almasını istemişti; ve metresine söylediği gibi, ailesinin gelişini endişeyle bekliyordu.

Bayan Holland kıza üzüntülerini ve işlemeye sürüklendiği budalalıktan duyduğu pişmanlığı anlattı. Şu anda Dougal'ın çiftliği terk etmesi ve ilişkilerinin kesilmesi dışında kesin bir planı yoktu.

Dougal'ın bu konuda hiçbir yanılsaması yoktu ve gün boyunca güvencesiz yaşam tarzına geri dönme ihtimaliyle karşı karşıyaydı. Bütün planları suya düşmüştü; kolay bir yaşam umudu ortadan kaybolmuştu; çiftliği kendi eline alma planı başarısız olmuştu. Aptallığı yüzünden tükettiği iyi niyeti dışında kadın üzerinde hiçbir etkisi yoktu.

Onun açgözlü doğasına sahip bir adam için, "karısının" parasını idare etme umudunu kaybetme ihtimali çıldırtıcıydı. Onu zaten kendi lehine bir vasiyetname hazırlamaya ikna etmeye çalıştığı kesindi, ancak bu konudaki başarısızlığı onu pek fazla rahatsız etmeyecekti, çünkü kendisine yeterli zaman verilirse böyle bir vasiyetname hazırlama fırsatı doğacaktı. vasiyetnameyle ya da bir tür hile yoluyla, ölümünden sonra servetinin kontrolünü kendisine verecek bir belgeyi imzalamaya ikna etmek için. Onun aceleci hareketi ve kadının kızgınlığı bu bakımdan şansını yok etti.

Camille Holland kandırılacak genç ve deneyimsiz bir kız değildi. Aşıklar ve onların alışkanlıkları konusunda bilgisiz olabilirdi ama ona daha önce de gösterdiği gibi, hakları konusunda son derece iyi bir fikri vardı ve bir uzlaşma umudun ötesinde görünüyordu.

Aralarında gizlice geçenler asla bilinmeyecek, ancak daha sonraki olaylara bakılırsa, başka bir yer bulmak için muhtemelen bir veya daha fazla gün gibi bir süre izin vermeyi kabul ettiği kesindir. Ona herhangi bir parasal yardımda bulunduğu ya da vermeyi amaçladığı şüphelidir; ne bankacılarıyla iletişim kurdu ne de onun lehine herhangi bir çek kesildi.

Muhtemelen onun çiftlikte kalması onun açısından bir çıkar meselesiydi. O gece biraz alışveriş yapmak için Newport'a gitmesi gerekiyordu ve onu oraya götürmesi için ona ihtiyacı olabilirdi. Daha sonra çiftliği birlikte terk etmeleri, herhangi bir uzlaşma olduğunu kanıtlamaz; aksine kendisi araba kullanamadığı için ondan faydalandığını kanıtlar.

Ülkede yaşayan insanlar alışverişlerinin çoğunu Cuma günleri yapıyorlardı ve Bayan Holland'ın 19 Mayıs Cuma gecesi saat altı buçukta giyindiği yer şüphesiz bu amaçla Newport'u ziyaret etmekti ve mutfağa gidip sordu. Eğer ihtiyacı olan bir şey varsa hizmetçisine.

Ortaya atılan teorilerden biri, Dougal'ı tren istasyonuna götürdüğü ve tek başına dönmeyi planladığıydı, ancak bu eylemden en çok etkilenecek olan kıza herhangi bir açıklama yapmadığı için, daha basit olan açıklamanın doğru olma ihtimali yüksektir. bir.

Kız dışarı çıktığında Dougal'ın ata koştuğunu ve karısının gelişini beklediğini gördü. Bayan Holland'ın adamın yanında ayağa kalktığını gördü ve adam kırbacını savurup tuzak hendek köprüsünün üzerinden geçerken Bayan Holland'ın şunu söylediğini duydu:

"Güle güle Florrie. Fazla kalmayacağım.”

 § 3

Camille Hollanda

 

Onların ayrıldığını başka kimse görmedi. Oldukça hafifti ve o anda Dougal'ın kadına herhangi bir şiddet teklif etmesi pek olası değildi. Tuzağın Newport'a girmediği ve Bayan Holland'ın hiçbir şekilde alışveriş yapmadığı kesin. Daha muhtemel olan şey, Dougal'ın, metresinin eyleminin affedilmesini sağlamak için sıkışık olmayan yolları takip ederek dürtüyü kullanması ve çabalarının başarısız olmasıdır. Muhtemelen uzlaşma sağlamak için yaptığı nafile çabanın harcadığı zaman, Newport'a gitmek için çok geç olmuş ve onun isteği üzerine onu çiftliğe geri götürmüş olabilir.

Sekiz buçukta Florrie Havies köprüden geçen taklaların sesini duydu ve birkaç dakika sonra Dougal mutfağa geldi. Mayıs ayının ortasında, yaz mevsiminin başlamasından önce saat sekiz buçukta hava neredeyse karanlık olacaktı. Kız endişeyle başını kaldırdı ve onun yalnız geldiğini görünce sordu:

"Bayan Dougal yukarı çıktı mı?"

"Hayır" diye yanıtladı Dougal; “Trenle Londra'ya gitti. Bu gece geri dönecek. Onu almaya gidiyorum.”

Görünüşte hikaye açıkça yanlıştı, çünkü akşam saat on birde Newport'tan Londra'ya giden bir tren yoktu; bir önceki tren, çiftin birlikte çiftlikten ayrılmasından birkaç dakika sonra hareket etmişti. Ancak Florence Havies bunu bilmiyordu ve hikayeyi kabul etti; bu da büyük olasılıkla Bayan Holland'ın gün içinde yaptığı, avukatlarına, yeğenine veya tanıdığı birine danışacağı yönündeki bazı açıklamaları doğruladı. kendini içinde bulduğu korkunç duruma güvenebilirdi.

Dougal mutfağa gelmeden yarım saat önce çiftliğe dönmüş ve Miss Holland'ı aşağı inmeye ikna ettikten sonra sağ kulağının hemen altına yerleştirdiği tabancayla onu vurarak öldürmüştü. Cesedi hendekte çalışırken açtığı yarı dolu hendeklerden birine düşürdü. Onu hemen gömmediği ve daha sonraki bir trenle onu karşılamaya gitmek için bahane uydurduğunda gerçekte oraya bir kürek götürdüğü ve zamanını hendeği doldurmakla meşgul ettiği kesindir. Talihsiz kadının kalıntıları gözlerden gizlendi.

Bayan Dougal'ın gelmediğini ve muhtemelen gece yarısı trenine kadar geri dönmeyeceğini söylemek için tekrar geri geldi, tekrar dışarı çıktı ve korkunç işine devam etti, sonra bire çeyrek kala onun haberini alarak geri döndü. o gece gelmeyecekti.

"Yatsan iyi olur" dedi ve korkmuş kız odasına çıktı, kapıyı kilitledi, sürgüledi ve odadaki birkaç mobilyayla elinden geldiğince barikat kurdu ve geceyi orada ayakta geçirdi. pencere, her sesten başlayarak tamamen giyinmiş.

Dougal'ın yukarı çıktığını duymadı ve anladığı kadarıyla o gece yatmadı. Şafağın donuk ışığı gökyüzünde belirir belirmez Dougal suç mahalline geri dönmüş ve gün ışığında eyleminin tüm şüpheli izlerini arayıp ortadan kaldırmış, siperin içine daha fazla toprak atmış ve onu düzleştirmişti. tarım emekçilerinin dikkatini çekmemesi için. "Kız sabah erkenden aşağı indiğinde Dougal'ın mutfakta olduğunu ve kahvaltısını çoktan hazırladığını görünce şaşırdı. Onu neşeli bir gülümsemeyle karşıladı.

"Bayan Dougal'dan az önce bir mektup aldım," dedi (saatin erken olması ve postanın saat sekizden önce teslim edilmediği gerçeği dikkate alındığında bu şaşırtıcı bir açıklamaydı). "Kısa bir tatil için uzaklara gideceğini ve başka bir bayanı göndereceğini söylüyor."

Tuhaf olan şu ki, Dougal gerçekten de çiftliğe bir bayanın gelmesini ayarlamıştı, çünkü olaydan birkaç gün önce üçüncü karısına bir mektup yazarak ona mahalledeki bir köy olan Stanstead'e gelmesini söylemiş ve Onun için küçük bir kulübe kiraladı ve cinayetten önceki gün burada ikamet etti. Ancak bu, cinayetin uzun süredir planlandığının kanıtı değil.

Dougal artık bir toprak sahibiydi ve başka bir işyerinin lüksünü karşılayabileceğini düşünüyordu, özellikle de o işyerinin kirası haftada altı şilin altı peniden fazla olmadığı için.

Karısının orada olduğu bilgisi, kızın aynı gün gideceğini bildiği gerçeğine eklenince, bu ona tanrısal bir tesadüf gibi geldi, çünkü kızın konuşacağını ve çiftlikte başka bir kadının ortaya çıkmasının onu rahatsız edeceğini tahmin ediyordu. bu nedenle hesap sorulacaktır.

Aynı gün, Florence Havies'in annesi geldi ve kızını götürdü; Dougal'ın, kızın eylemini bu kadar yanlış anlatmış olmasından duyduğu üzüntüyü ifade etmesi de cabası; onun iddiası, bir saati kurmak amacıyla kapıyı çalmış olmasıydı. o odadaydı!

Dougal'ın zihniyeti etkileyici değil. Mektubun muhtemelen teslim edilemeden geldiğine dair söylediği kaba yalanlar, kızın annesine söylediği yalan, kendisi için tamamen yabancı olan ve daha önce onu geri çevirmiş olan bir kıza yaklaşmanın aptallığından başka bir şey değildi. , profesyonel katile özgü bir özellik olan tuhaf bencilliğe işaret etseler de zekası hakkında çok az şey söylüyorlar.

Hizmetçi ortadan kaybolur kaybolmaz yeni bir Bayan Dougal geldi ve bu sefer gerçek Bayan Dougal geldi. Cinayetin ertesi sabahı ona gelmesini bildiren bir mektup yazmış olmalı. Sonraki dört yıl içinde Hendek Çiftliği birçok metres gördü. Gerçek Bayan Dougal gelip gitti; yeni ve çekici hizmetçiler geldi ve adamın yenilik konusundaki vicdansız arzusunun kurbanı oldular. Bunların arasında biri çocuğunun annesi olan iki kız kardeş de vardı.

Artık mali durumu güvence altına alınmıştı; Bayan Holland'dan onun eşyaları hakkında tam bir bilgi edinmişti; komisyoncunun adını biliyordu ve mektuplarının ve önceki tüm hisse senedi ve hisse işlemlerinin kopyaları mevcuttu.

Cinayetten on gün sonra Ulusal ve İl Bankası'nın Piccadilly şubesi, üçüncü şahıs ağzından yazılmış, çek defteri isteyen bir mektup aldı. Bir tanesi, Moat House'dan Bayan Camille Holland'a hitaben gönderildi ve 6 Haziran'da banka tarafından, içinde 25 sterlinlik bir çek bulunan ve ödemenin 5 sterlinlik banknotlarla yapılmasını isteyen bir mektup alındı. Banka parayı her zamanki gibi gönderdi ancak yönetici imzada ufak bir tutarsızlık fark ederek bu talebin onaylanmasını istedi. Yanıt olarak bir mektup geldi:

"Dougal'a gönderilen 25 sterlinlik çek oldukça doğru. Elimin burkulmasından dolayı son imzaladığım bazı çeklerde tutarsızlıklar olmuş olabilir.”

§4

Dougal şimdi Miss Holland'ın tahvillerini nakde çevirme görevini üstlendi ve komisyoncuları Sayın William Hart, satış talimatlarını aldı. Öldüğü sırada üzerinde veya evinde onu bir veya iki ay idare etmeye yetecek kadar parası olması muhtemeldir, çünkü Eylül ayına kadar komisyonculara 940 £ değerinde hisse satmaları talimatını vermemişti. Bayan Holland'ın hesabına usulüne uygun olarak ödendi. Bunu bir ay sonra daha küçük bir nakit ödeme ve bir yıl sonra da 546 £ tutarında bir ödeme izledi. Bunlara ek olarak, 18 Eylül'de Camille C. Holland tarafından imzalandığı iddia edilen bir mektupta, bankaya 500 £ değerindeki United Alkali hissesi ve 400 £ değerindeki George Newnes' Preference sertifikalarını iletmesi talimatı verildi.

Dougal işine olağanüstü bir dikkatle devam ediyordu. Miss Holland adına ödenen tüm paralar onun bankasına geçti ve kendisi adına çekle çekilene kadar cari hesapta kaldı.

Bir yıl sonra, Hart'a talimat verirken aynı zamanda bankanın Hart'a bir dizi başka hisseyi de satış için göndermesi yönünde bir talep iletti.

Sahteciliğin ne kadar ustalıkla gerçekleştirildiği, üç yıl sonra olduğu gerçeğiyle açıklanabilir. Bayan Holland'ın yeğeni belirli bir çeki sahtecilik olarak kınadı; onun imzasını taşıyan diğer belgelerin de sahte olduğu konusunda aynı derecede ısrarcıydı, ancak bunların banka binasında Bayan Holland tarafından imzalandığı banka tarafından kanıtlandı.

Dougal çek düzenleme konusunda da yetersiz kaldı; El yazısıyla yazdığı mektupların tamamı komisyonculara ve bankacılara gönderildi; yazı o kadar akıllıca taklit edildi ki, hem bankacı hem de ilgili komisyoncu bunların gerçek olduğuna ikna oldu. Toplamda Dougal bu şekilde yaklaşık 6.000 £ elde etti.

Camille Holland'ın ölümünü takip eden üç yıl boyunca hiç kimsenin onun şiddet dolu bir sona ulaştığına dair en ufak bir şüphesi yok gibiydi. Bu da dikkate değer bir durum değil, zira aralarındaki ilişkiyi bilen tek kişi olan hizmetçi Florence Havies çoktan mahalleyi terk etmiş ve evlenmişti, Bayan Holland'ın yaşayan tek akrabası olan yeğeni ise mektup veya mektup alma alışkanlığında değildi. teyzesinden her türlü iletişim. Dougal'ın mülkü kendisine devretme girişiminin ardından gelen hafif esintiyi duyan emlakçı, satılabilir bir teklif olarak kitaplarından çıkarıldıktan sonra Moat Çiftliği ile ilgilenmeyi bırakmıştı.

Dougal'ın yolu kesinlikle pürüzsüz değildi. Çocuğuyla ilgili olarak hizmetçi Kate Cranwell'in polis mahkemesinde açtığı davayla yüzleşmek zorunda kaldı. 1902'nin başlarında Dougal'ın kurbanlarından biri, seleflerine göre daha yakın bir güvene sahip olduğu kabul edilmişti, kıskançlık ve ona haksızlık eden adamdan intikam alma arzusuyla, polise Miss hakkında bir açıklama yapma arzusuyla harekete geçmişti. Holland'ın ortadan kaybolması. Gerçekleri biliyor olamazdı ve muhtemelen Dougal, tedbirsiz bir anda, ölen kadının gelirinden yararlandığını söyleyerek övünmüş ve hayal gücü, muhbire gerçekte olup bitenlerin çarpıtılmış bir versiyonunu sunmuştu.

İlk başta Bayan Holland'ın hayatta olduğuna, Dougal tarafından bir yere kilitlendiğine ve zaman zaman onun adına çek imzalamaya zorlandığına inanılıyordu. En azından çiftliği arayıp Dougal'la konuşan, bölgeden sorumlu Müfettiş Pryke'nin teorisi böyleydi. İkincisi, her zamanki gibi açık sözlülüğün ta kendisiydi.

"Onun hakkında hiçbir şey bilmiyorum ve üç yıl önce onu alıp Stanstead İstasyonu'nda bıraktığımdan beri onu ne gördüm ne de ondan bir haber aldım. Onu iki kutudan oluşan bagajıyla birlikte oraya götürdüm.”

“Ama onun akrabalarını ya da arkadaşlarını tanımıyor musun?” müfettiş sordu.

Dougal başını salladı.

“Evde arkasında hiçbir şey bırakmadı. Hizmetçinin kızın odasına gitmek istediğimi söylemesi üzerine aramızda tartışma çıktı.”

"Bayan Holland'ın adını taşıyan herhangi bir belge veya ona gönderilen herhangi bir mektup gördünüz mü?" müfettiş sordu.

"Yok," diye yanıtladı Dougal; Bayan Camille Holland'a gönderilen mektupların sürekli olarak eve teslim edildiği göz önüne alındığında bu biraz aceleci bir açıklamaydı.

Müfettiş, "Eve kapandığı söyleniyor" dedi. "Etrafa bir bakmama izin verir misin?"

Dougal güldü ve şöyle dedi:

"Kesinlikle; istediğin yere git."

 § 5

Müfettiş evi çok dikkatli bir şekilde inceledi, ancak hiçbir şey bulamadı ve Dougal'ın Bayan Holland'ın bazı kıyafetlerini kendi karısına ve hizmetçisine verdiğinin ve onları değiştirttiklerinin doğru olup olmadığını sormak için geri döndü. O cevapladı:

"Bunu yapamadım çünkü arkasında hiçbir şey bırakmadı."

Dougal'ın Birkbeck Bankası'nda bir hesabı vardı ve Müfettiş Pryke onu gördüğü gün bakiyesinin neredeyse tamamını, yani 305 sterlini çekti. Bu gerçek, müfettişin Dougal'ın iyi niyetli olduğuna olan inancını paylaşmayan kurnaz bir müfettiş (Marsden) aracılığıyla biliniyordu . Şüphesiz Müfettiş Pryke, Moat Çiftliği'nin sahibinin görünüşteki açık sözlülüğü karşısında şaşkına dönmüştü ve raporu, çapraz sorguya çektiği adam için güvenilirdi.

Marsden etrafta bir akraba aramaya başladı ve kısa süre sonra yeğenini buldu; o da Bayan Holland tarafından düzenlenen ve görünüşe göre imzalanan çekleri görmeye götürüldü. Çok yakından incelemeden bunların sahte olduğunu ilan etti. Marsden'ın ihtiyaç duyduğu tek şey buydu. Camille Holland'ın öldürüldüğüne ikna olmuştu ama mülkü rahat bir şekilde incelerken Dougal'ı güvende tutması kesinlikle gerekliydi; ve tutuklama emrinin gerekçeleri çok zayıf olmasına ve aslında yeğeninin ifadesinin sahtecilik suçundan mahkûmiyet sağlamak için kesinlikle değersiz olmasına rağmen, tutuklama emri kabul edildi.

Dougal tarafından Bayan Holland adına bir çek düzenlenmiş ve banka meblağı ona 10 sterlinlik banknotlar halinde ödemişti. Bu banknotlar derhal durduruldu ve Dougal, sanki bilerek polisin ekmeğine yağ sürüyormuşçasına İngiltere Bankası'na gidip 10 sterlinlik banknotları 5 sterlinlik banknotlara çevirdi, birinin arkasına sahte bir isim imzaladı ve sahtecilik suçundan hemen tutuklandı.

Daha fazla suçlama yapılmasaydı, Dougal'ın mahkum edilmeyeceği kesindi, çünkü aleyhindeki deliller çok zayıf türdendi ve hem komisyoncunun hem de bankacının imzaların gerçek olduğuna ikna olması, belgeyi imha edecekti. savcılığın davası.

Ancak tutuklama amacına ulaştı: Dougal polisin eline geçer geçmez Scotland Yard Moat Çiftliği'ne indi ve çiftliği ele geçirdi.

Bunu, ne polis ne de benim gibi görevleri onları bu kasvetli ve çirkin noktaya getiren gazeteciler tarafından kolayca unutulmayacak günler ve haftalar süren aramalar takip etti. Her hafta, kelepçelenen ve gardiyanlar arasında kalan Dougal, delil kırıntılarını ve değişmez tutukluluk talebini dinlemek için tren istasyonundan Saffron Walden'daki küçük adliye binasına götürüldü. Polis, Bayan Holland'ın ortadan kayboluşunun gizemini çözecek bir şey bulma umuduyla haftalar boyunca araştırdı, araştırdı, yerleri kazdı ve müştemilatları inceledi.

Aramayı karmaşık hale getiren şey, ilk bir veya iki gün içinde barakalardan birinde bir kafatasının bulunmasıydı. Yanmış gibi görünüyordu ve ilk başta bunun kadından geriye kalanların bir kısmı olduğu düşünüldü. Ancak daha sonra kafatasının Miss Holland hayattayken çiftlikte olduğu ortaya çıktı.

Orada bulunan muhabirler arasındaki genel görüş kadının cesedinin hendekte olduğu yönünde olmasına ve Dougal'ın işgalinin ilk günlerinde hendeğe giden açık hendeklerin olduğu bilinmesine rağmen, ilginç bir gerçektir. Diğer tüm kanallar keşfedilene ve olası tüm saklanma yerleri incelenene kadar bu "liderleri" araştırmak için hiçbir girişimde bulunulmadı. Orada bulunan gazetecilerden biri görevli dedektife şunu söylediğinde, polis çaresizlik içinde aramayı bırakıyordu:

"Neden Dougal'ın doldurduğu şu siperlerden birini açmıyorsun?"

Bu fikir aynı anda Dedektif Müfettiş Marsden'ın aklına geldi ve sürekli kazma talimatıyla birlikte bir işçi gönderildi. Küreği çizmeye döndüğünde işi fazla ilerlememişti. Çok geçmeden Bayan Holland'ın cesedi ortaya çıktı ve Dougal'ın sırrı artık bir sır olmaktan çıktı.

Ceset, güçlükle yer seviyesine getirilerek bir yazlık eve götürüldü. Aceleyle bir jüri çağrıldı ve soruşturmanın ilk oturumu arazideki büyük, sade bir ambarda yapıldı.

Dougal buraya, sıkı bir şekilde korunarak getirildi ve bu sahne, tanıkların hafızasında uzun süre kalacak bir sahneydi. Sazdan çatılı eski ahır, eskilik ve bakımsızlıktan harabeye dönmüştü. İçeri giren tek ışık, geriye açılan kapıdan gelen ışıktı. Burada, bükülmüş kirişlerin ve çarpık kirişlerin altında, mahkeme kendisini elinden geldiğince iyi bir şekilde düzenledi ve kurbanının açık mezarının yanından geçen Dougal, bu tuhaf adli tabip mahkemesinin kasvetli ortamına girdi.

Ancak polisin çalışmaları korkunç keşifle bitmedi. Ceset Camille Holland'a mı aitti? Yüz tanınmaz haldeydi; onu teşhis edebilecek tuhaf bir işaret yoktu. Bir elbisenin çürümüş kalıntılarının üzerine biraz örgü dikmiş olan Saffron Walden'lı Bayan Wiskens tarafından yemin edilmiş olabilirdi ama bu, Dougal'ı mahkum etmek için yeterli kanıt değildi.

Elbise diğer binlerce elbise gibiydi; bulunan saç şekli, telaş ve diğer çeşitli giysi parçaları başka bir kadın tarafından giyilmiş olabilir. Bilinen tek şey, onun bir kadın olduğu ve öldürüldüğü, çünkü kafatasında bir kurşun deliği olduğu ve kurşunun kendisi de otopsi sırasında keşfedildiğiydi.

Yine de Dougal'ın idam suçlamasıyla yargılanması için yeterli kanıt vardı ve onu asabilecek tek bir tanık vardı, hem de yalnızca bir tanık. Bu, Edgware Yolu'ndaki ayakkabı imalatçısı Mold'du.

Bayan Holland, Mold'a düzenli olarak patronluk taslıyordu. Ayakları o kadar küçüktü ki (ve bunlar onun en büyük gururuydu) çizmelerinin onun için özel olarak yapılması gerekiyordu ve Bay Mold sonuncusunu yapıp aynı desende birkaç çift çizme yapmıştı. Bunlar onun ihtiyaç duyduğundan yarım numara daha küçüktü ve içleri kuzu yünüyle kaplıydı. Mold bunları her zaman kendisi yaptı ve her çiftin topuklarına adının baş harflerini pirinç raptiyelerle işledi.

Dünyada binlerce küçük ayaklı kadın, binlerce minik bot giyen kadın olabilir; astarlı olduğu için kuzu yünü ile astarlı minik botlar giyen birçok kişi olabilir; ama ölü kadının topuğunda bulunan pirinç çivili "M" şüphesiz Mold'un işiydi ve bu tür ayakkabı giyen tek müşterisi vardı, o da Camille Holland'dı.

Dougal'ın davası olağanüstü bir seyir izledi. Chelmsford'daki ilginç ağır ceza mahkemesinde ayağa kalktı ve Bay Yargıç Wright'ın dudaklarından ölüm hükmünü aldı ve parlak bir temmuz sabahı bu kez cellatla buluşmak için yeniden ayağa kalktı. Birisi ona bir bardak brendi ve su uzatana kadar bir anlığına irkildi ve o da bardağı içti. Daha sonra tek kelime etmeden bağlamaya boyun eğdi ve iskeleye doğru kısa bir mesafe yürüdü. Papazın heyecanlı sesiyle bozulan gergin ve ölümcül bir sessizlik vardı.

"Dougal, suçlu musun?"

Cevap yoktu.

Billington gergin bir şekilde manivelaya dokundu ve sanki ondan, düşüşteki adamın acısını daha fazla uzatmamasını istiyormuş gibi papaza neredeyse yalvarırcasına baktı.

"Dougal, suçlu musun yoksa suçsuz musun?" diye tekrar sordu din adamı ve alçak ama net bir sesle boğuk bir cevap geldi:

"Suçlu."

Billington sözcüğünü söylerken kolu çekti.

Son

Yarmouth Sands'de Cinayet (1924)

İçindekiler

Boer Savaşı'nın sonlarına doğru Yarmouth Sands'de bir kadın cesedi bulundu. Tiftikten yapılmış bir çizme bağcığı tarafından boğulmuştu. Bir çamaşır izi, gümüş bir zincir ve teneke bir fotoğraf, sonunda kadının kocası Herbert Bennett'in acımasız ve acımasız bir cinayetten dolayı adalete teslim edilmesini sağlayan ipuçlarını sağladı.

Herbert Bennett

Kriminologlar tarafından “D Sınıfı Hırsızlar” olarak sınıflandırılan suçlular tarafından işlenen cinayetler çok büyük bir yüzdeyi oluşturuyor. Yıl boyunca bir sulh mahkemesinde oturursanız, bir nesil boyunca en az bir katilin ortaya çıkması neredeyse kesin olacak bir isim listesi toplamak mümkündür.

Ancak bu tür bir suçlu ara sıra mahkumiyetten kurtulur. Polis tarafından aranıyor olabilir, ancak muhtemelen bir reforma yol açabilecek olan cezalandırıcı hapishane hayatı deneyimi onun için reddedildi. Arkasında bir veya iki küçük zimmete para geçirme olayı var; muhtemelen sahte iddialarla para kazanmaya yönelik iki veya üç şüpheli yöntemle ilişkilendirilmiştir; ve bu suçlara sıklıkla yiğitlik ilişkileri ve çok eşli bir evlilik olmasa da en azından bir evlilik ve eşten ayrılma da eklenebilir.

Kendi el becerisi ve becerisi sayesinde işlediği suçların sonucundan kaçan küçük bir hırsızdan daha tehlikeli bir suçlu yoktur. Kendisi hakkında bu kadar iyi bir fikre sahip olduğundan, suçtan suça doğru ilerler; öyle bir an gelir ki, kötülüğünün ve çılgınlığının sonuçlarından, kendisi ile kendisi arasında olduğuna inandığı bir insan hayatının yok edilmesinden başka bir kaçış yolu bulamaz. özgürlük. Ve kendi kaçakçılık dehasına o kadar güvenmektedir ki, en şeytani suçları planlayacaktır; küçük suçların işlenmesinde elde edilen başarının, en büyük kötülüğün cezasından kurtulma çabalarını boşa çıkarmayacağından tamamen memnundur. .

Ve hırsız ne kadar acımasızsa, suçlu da o kadar kötü, cinayet de o kadar kötü olur. Daha büyük suçlular, Deeming'ler ve Chapman'lar büyük ölçekte öldürüldü. Bir dönem Woolwich Arsenal'de işçi olarak çalışmış olan Herbert John Bennett gibi küçük adamların suçlarına, küçük suçlarından bir kaçış yolu bulmalarını sağlayan, ancak onları korumakta son derece yetersiz olan düşük kurnazlık kanıtları eşlik ediyor. kanunun daha karmaşık mekanizmaları harekete geçtiğinde ve Scotland Yard'ın en parlak beyinleri onlara karşı yoğunlaştığında.

§ 1

Bennett, ilkokullardan birinde az da olsa eğitim almış bir adamdı ve dahası, daha çocukluğunda bile, koşulların onu yerleştirdiğinden daha yüksek bir toplum katmanında parlama arzusu vardı. Böyle bir hırs yeterince övgüye değerdir ve birçok insanı çukurdan karadaki en yüksek pozisyonlara getirmiştir - her zaman tırmanıcının ilerlemesinin sağlam özünden çok görünüşe daha az önem vermesi şartıyla.

Bennett hiçbir şekilde entelektüel değildi, olmaktan çok görünmeyi istiyordu; on altı yaşındayken eğitiminin eksiklerini tamamlamayı kendine görev edindi. Dans etmeyi kafasına koymuştu ve artık kendisine kapalı olan kapılara girmeyi sağlayacak kadar ustaca piyano çalabilme olasılığını düşünüyordu.

Nazikliğe yönelik el yordamıyla, genç bir kızla temasa geçmesini sağladı; bu kız, kendisinde olmayan birçok beceriye sahip olduğundan ve sadece bir müzisyen olmakla kalmayıp aynı zamanda müzik dersleri verecek kadar yetenekli olduğundan sosyal olarak üstün gördüğü bir kızla tanıştı. piyano. Kendisi on yedi yaşındaydı, kendisi ondan iki yaş büyüktü ve ona geçici olduğu kadar tutkulu bir bağlılık da gösteriyordu. Genç olmasına rağmen etkileyici bir şekilde konuşabiliyordu. Muhteşem beklentilerle başını döndürüyordu; hırsının boyutu onu nefessiz bırakıyordu; ve sonunda yaptığı gibi teklif ettiğinde onu kabul etti. Bennett, gençliğine rağmen fırtınalı bir aşıktı.

“İstasyonlarından biri için çok büyük fikirleri vardı. Bazen o kadar görkemli konuşuyordu ki, onu en iyi tanıyanlar bile olağanüstü iyi bir randevu almak üzere olduğuna ya da muazzam miktarda para miras almak üzere olduğuna inanıyordu. Daha küçük maceraları da olmuştu ve bir zamanlar kader ve bir gezi bileti onu ilk kez deniz manzarasını gördüğü Yarmouth'a taşımıştı.

Yarmouth, o zamanki kolay etkilenebilir çağında, mutluluğun bulunabileceği ilk ve tek deniz kenarı yeri oldu. Cockney'in ilk aşkına bu açıdan bağlılığı dillere destandır ve Bennett için Yarmouth'un, tıpkı Hastings'in yazar için ve Brighton'ın da yüzlerce kişi için olduğu gibi, bundan sonra da büyülü bir kumsal olduğuna pek şüphe yoktur.

Müzik öğretmeniyle evlilik aceleci bir olaydı. Bir sabah Londra'daki bir kayıt memurunun huzuruna çıktılar ve karı-koca oldular.

Evlilikle birlikte kız için hayal kırıklığı yaşandı. Büyük planlar buharlaşmaya başladı. Onlara "müstakil bir ev ve bahçe ve muhtemelen arka tarafta birkaç kümes hayvanı" sağlayacak olan güzel atama gerçekleşmedi. Bennett geçimini bir dizi küçük işte çalışarak sağlıyordu ve bunların hiçbirini uzun süre elinde tutamadı. Bir bakkalın asistanıydı, bir nevi mağaza aşığıydı; ufak tefek işlerin sonu geldi; ayrılışı az çok aceleyle yapılmıştı ve halledilmesi gereken paranın olduğu yerde, Bennett'in kibarlık özlemiyle, bir veya iki durumda kesinliğe varan bir şüphesi eşlik ediyordu. adam dürüstlüğe.

Dikiş makineleri satan bir reklamcı oldu ve inandırıcılığı ve satıcılık nitelikleri ona iyi bir komisyon kazandırdı. Tüm siparişlerin gerçek olmadığına dair bazı iddialar vardı ve bazı makineleri doğrudan satıp parayı işverenlerine hesap vermeden toplamış olma ihtimali vardı.

Bayan Bennett'in çiftin birlikte yaşadığı yaşlı bir büyükannesi vardı. Onu rahat olmasa da en azından yoksulluk korkusundan uzak tutmaya yetecek kadar küçük bir harçlığı vardı. Eşyaları azdı ama bunların arasında uzun bir gümüş zincir ve büyük gurur duyduğu çok eski moda bir saat vardı ve gerçekte çok hantal bir mücevher olmasına rağmen ona o kadar önem veriyordu ki, Kendi sınıfından insanlar arasında çok yaygın olan resmi olmayan, ağızdan ağza vasiyetnamelerden birini "Ben gittiğimde, bu senindir canım."

Sonunda öldü ve zincir kıza geçti. O sıralarda zincirlere ya da saatlere pek meraklı değildi ve büyükannesinin ölümü bile zaten taşıyabileceğinden fazla olan yükünü çok fazla artırmamıştı.

Evlendiği tutkulu genç, zorba, baskıcı, hata yapmaktan vazgeçmeyen, hayatını mahvettiği için açıkça ve özel olarak ona lanet okuyan, onu dövmekten çekinmeyen bir genç adama dönüşmüştü. Bu evlilikten bir çocuğu dünyaya gelmiş ve çocuk doğarken de her türlü aşağılama ve kötü muameleye maruz kalmıştı.

Böylece Bennett işten işe geçti. Sınırlı eğitimi fırsatlarını kısıtlıyordu ve sıklıkla sahte olduğu açıkça görülen karakterlere ve referanslara güvenmek zorunda kalması gibi ek bir engeli de vardı.

Kriminologlar için bu döneme ilişkin ilginç olabilecek pek çok şeyin izi yok. Bennett'in hain bir işe bulaştığı kesin; çünkü büyük meblağlar karşılığında çek bozduruyordu ve aniden adını değiştirip Bay Hood olmuştu. Bu adla o, karısı ve bebeği biraz aceleyle Güney Afrika'ya doğru yola çıktılar; ve Bennett'in o zamanlar sadece Cape Town'da yol ücretini ödemek ve geçimini sağlamak için değil, aynı zamanda Cape Town'da çok kısa bir süre kaldıktan sonra Güney Afrika'ya gitmeye karar verdiğinde dönüş ücretini de ödemek için yeterli parası olduğu kesindir. onun yeteneğine sahip bir adama hiçbir fırsat sunmadı ve geri döndü.

Bennett'ler arasındaki ilişkiler artık gergindi. Adam ilk aşkından bıkmış, ona onun boynunda bir değirmen taşı olduğunu söylemiş ve hayallerinin geçip gitmesini, gençliğinde verdiği parlak vaatlerin yerine getirilmemesini, onun geçimini sağlamak zorunda olma engeline bağlamıştı.

Cape Town'da kalmaları birkaç gün sürdü. Yaşamın yeniliği ya da kendi deyimiyle Sömürge toplumunun ayrıcalıklılığı onu rahatsız ediyor ve korkutuyordu; o, Adderley Sokağı nakliye ofisine geri dönüp İngiltere'ye dönüşünü ayarlamadan önce daha evlerine yerleşmemişlerdi. .

Londra'ya dönüşlerini bir ayrılık izledi. Woolwich'te iş bulmayı başarmıştı ve Bexley Heath'te tuttukları pansiyonun işinden çok uzakta olduğu iddiasıyla karısını terk edip Woolwich'te yaşamaya geldi ve burada bekar bir adam gibi davranarak ziyarete gitti. karısına çok ara sıra geliyor ve ona her iki yakayı da buluşturmaya yetecek kadar para dağıtıyordu.

Bexley Heath'teki pansiyonu kendi adına tutmuşlardı ama Woolwich'te en çok Hood olarak tanınıyordu; ve burada, karısının yükünden kurtularak, Alice Meadows adında çekici bir genç kızla ilgilenmeye başladı.

§ 2

Bir kez daha, muazzam umutları ve arkasında büyüleyici bir deneyimi olan hırslı bir genç adam rolünü üstlendi; çünkü artık yurt dışı seyahatlerinden söz edebiliyor, Güney Afrika (o anda bir ilgi merkeziydi) hakkında neredeyse otoriteyle konuşabiliyordu. Boer Savaşı sürüyordu) ve hayal gücünden, hayatının çoğunu Londra sınırları içinde geçirmiş bir genç kız için çok etkileyici olan macera hikayeleri gelişebilirdi.

Bennett'in tamamen Arsenal'de kazandığı maaşa bağlı olmadığı açık. Başka bir gelir kaynağı vardı ve büyük olasılıkla, kısa yoldan zengin olma planlarından birini ek iş olarak yürütüyordu.

1900 yazında, Miss Meadows'la tanıştıktan ve Meadows ailesiyle tanıştıktan kısa bir süre sonra (onları olağanüstü başarılara sahip genç bir adam olarak etkiledi), yaz tatili sorunu tartışıldı ve bundan daha doğal ne olabilir? Olası bir yer olarak aklına gelen ilk yer Yarmouth muydu? Her halükarda, oradaki ev sahibi kadına mektup yazarak kendisine ve nişanlısına oda ayırıp ayıramayacağını sordu. Ev sahibesi, eğer onu hatırlıyorsa bile, onun evli olduğundan haberi yoktu.

Zaten şu anda kalacak yeri yoktu, bu yüzden küçük bir otelde oda ayırttı ve nişanlısıyla birlikte birinci sınıfta seyahat ederek aşağı indi ve o keyifli tatil beldesinde bir hafta geçirdi. Ayrı odaları işgal ediyorlardı; o bir görgü modeliydi; Oldukça sıradan çifti fark edenler ise onun dikkatli, düşünceli, arkadaşı için yeterince şey yapamayan bir genç adam olduğunu gözlemliyorlardı.

Tatil oldukça masum bir karaktere sahip görünüyor. Ancak bu onlara geleceklerini tartışma ve düğünlerinin tarihini belirleme fırsatı verdi. Bennett'in, her zamanki gibi, gerçekleşmek üzere olan büyük planları vardı ve sevgilisinin birçok icatını ağzı açık bir şekilde dinleyen ve onun iyi ilişkiler içinde olduğunu öğrenen Alice Meadows için bu ihtimal gerçekten de çok parlak olmalıydı. ve çok kısa sürede güzel bir mülk devralması bekleniyor. Onun inandırıcı yalanlarından gözleri kamaşarak hizmetçi olarak çalıştığı yerden ayrılmak için hazırlıklara başladı ve ailesinin de yardımıyla bir gelinin özel eşyası olan elbiseleri ve zarif süsleri toplamaya başladı.

Bir gözlemci, "İyi huylu bir çift; onları sık sık Güney Plajı'nda dolaşırken gördüm" dedi. “Onlar, meşgul insanların nasıl olması gerektiğine dair bir modeldi.”

Ama ne yazık ki zavallı Alice Meadows'a! Hayalleri çok geçmeden uçup gidecekti; topladığı ve giderek büyüyen giysi hazineleri asla onun zevki için giyilmeyecekti; ve ona göre büyük gelecek, Norwich Hapishanesindeki darağacında kasvetli bir şekilde sona erecekti.

§ 3

 

Şu an için gözlerini dolduran kişi tarafından ne pahasına olursa olsun iyi düşünülmek zorunda olmak, kendi itibarlarına tapan tüm insanların başarısızlığıdır. Suç tarihinin sayfalarını çevirdiğinizde bu tuhaf, sapkın kendini beğenmişliğin her satırda kendini gösterdiğini görebilirsiniz. Deeming için de, Chapman için de, Dougal için de, Crippen için de durum aynıydı; Suçlunun psikolojisinde bu çarpık egonun öne çıkmadığı bir cinayet vakası bulmak zordur.

Sadece üç vakayı hatırlayabiliyorum; bunların kayda değer bir örneği, banyodaki gelinlerin katili Smith'ti; bu şişirilmiş kendini beğenmişlik duygusu, onun en büyük suç hikayesine nüfuz etmemişti. Bennett'in kızla evlenmemesi, iki eşlilik yapması ve kabahatinin sonuçlarını riske atmaması için hiçbir neden yok. Crippen'in Bayan Le Neve ile kaçmaması ya da Deeming'in karısını ve çocuklarını akrabalarının hayır kurumuna bırakmaması için hiçbir neden yoktu. Ancak yeni bir başlangıç yapma, cinayet vakalarının yüzde altmışında ifade edildiği gibi, geçmişteki her şeyi korkunç bir vahşet eylemiyle yok etme tutkusu, Herbert Bennett için çok güçlüydü. Karmakarışık beyninde kendisini bekar bir erkek olarak kabul ettirmenin ve söylediği tüm yalanları haklı çıkarmanın tek yolu vardı; o da kendisiyle yeni bir hayat arasında duran kadını ortadan kaldırmaktı.

Muhtemelen bu aşamada, içinde bulunduğu bu ikili yaşamın mali kaynakları üzerindeki baskının kırılma noktasına ulaştığını da fark etti. Tatillerde para harcamış, Alice Meadows'a bir nişan yüzüğü vermişti ve Bexley Heath'teki karısından deniz kenarında bir tatil talebinde bulunması ona daha sonra hayata geçireceği fikri verdi.

Bugünlerde karısıyla çok nadiren tanışıyordu. Bexley Heath'e yaptığı ziyaretler çok azdı. Yine de ona verdiği harçlık onun çok fazla çalışmadan yaşamasını sağlıyordu. Örneğin, çamaşırlarının küçük bir kısmını yakındaki bir çamaşırhaneye göndermeye gücü yetiyordu.

Bennett herhangi bir sıkıntı içinde görünmüyor ya da faturalarını karşılamak için karısından yardım istemiş gibi görünmüyor. Evlilik hayatları boyunca ona dört ya da beş yüzük vermişti ve hiçbir zaman bunlardan ayrılması istenmemişti, dolayısıyla Arsenal'deki maaşından başka bir gelir kaynağına sahip olduğu varsayımı güçleniyor; çünkü bir işçi olarak aldığı maaşla iki evi geçindirmesi ve pahalı bir flört sürdürmesi elbette imkansız olurdu.

Ama işin sonu yaklaşmıştı ve en azından bir masraftan kurtulmaya kararlıydı; karısı mektubunda bir tatil isteğinden bahsettiğinde hemen cevap verdi, Yarmouth'u önerdi ve sadece bir ay önce nişanlısı için kalacak yer için başvurduğu evin adresini ona verdi.

Bu vesileyle Bayan Rudrum'da (ev sahibesinin adıydı) boş bir yer vardı ve Eylül ayının başında Bayan Bennett çocuğuyla birlikte Yarmouth'a gitti ve Bayan Rudrum'un evinde yaşamaya başladı. Ancak kocasının isteği üzerine adını değiştirdi ve ev sahibesi ve onu görsel olarak tanıyan çok az kişi tarafından Bayan Hood olarak tanınıyordu.

Kolayca arkadaş edinemeyen çekingen bir kadın, çocuğunun arkadaşlığından tamamen memnun görünüyordu. Ev sahibesi şu gözlemde bulundu: “Onunla ilgili dikkatimi çeken tek şey, boynuna uzun gümüş bir zincir takması ve eski moda bir saati olmasıydı. Çok fazla fark edeceğiniz türden bir kadın değildi. Küçük kızına çok düşkündü ve onu eğlendirip mutlu etmekten başka düşüncesi yoktu.”

Bir gün sahilde gezinirken, bir plaj fotoğrafçısı yanına geldi ve profesyonel şakalarıyla kendisinin ve çocuğunun küçük bir resmi için poz vermeye ikna etti ve o da onun teklifini kabul etmeye daha da hazırdı. çünkü küçük olanın resmi yoktu. Ve böylece fotoğraf çekildi ve daha sonra onun küçük yatak odasında onurlu bir yer işgal etti.

Kim olduğunu, nereden geldiğini kimse bilmiyordu. Görünüşe göre ev sahibi kadına herhangi bir ön mektup yazılmamış ve Bayan Rudrum'un evine gelene kadar hanımın onun geleceğinden haberi yoktu. İletişim kuramayan biriydi, dedikoduya yatkın değildi, belki de deniz kenarındaki yerleri ziyaret eden çok sayıda haftalık gezginin tipik bir örneğiydi; yaz tatili dışında hiçbir kimliği yoktu.

Bayan Rudrum ilgisizdi. Ancak bir sabah, mavimsi gri bir zarf içinde, Woolwich posta damgasını taşıyan bir mektubun geldiğini fark etti. Bu mektubun içeriği bilinmiyor: İçerdiği talimatları mezarına taşıdı. Ancak daha sonra elde edilen bilgiler ışığında suçu yeniden kurgulayacak olursak, Bennett'in karısına mektup yazarak cumartesi gecesi onunla buluşacağını, ona bir randevu ayarladığını ve büyük ihtimalle bunun özel bir nedeni olduğunu söylediği varsayılabilir. neden Yarmouth'ta görülmemesi gerektiğini ve ayrıca onun geleceği gerçeğini neden açıklamaması gerektiğini. Mektubu yakmasını ya da karşılaştıklarında onu yanında getirip kendisine vermesini de söylemiş olması muhtemeldir; çünkü ev sahibinin görmesi için ortalıkta bırakılan bir belgenin bu kadar suçlayıcı olma riskini alması pek olası değildir.

Onun bu sinsi yöntemlerine alışmıştı. Arkasında saygın bir hayat bırakan düzgün bir kadın, erkeğinin güvenliğinin bu aldatmacaya bağlı olduğunu bilmedikçe veya buna inanmadıkça bu sürekli isim değişikliklerine razı olmaz. Üstelik onun pek çok ilginç para kazanma yöntemini bildiği ve bu nedenle onu terk ederse onun için tehlikeli olabileceği de kesindir.

Onun kayıtsızlığı ve güveninin bir kısmı bu bilgiden kaynaklanıyor. Ev sahibesi mektubu bir daha görmedi ve yok edildiğini de fark etmedi; dolayısıyla Bennett'in mektubun başka eline geçmeyeceğinden emin olmak için karısının mektubu yanında getirmesi konusunda ısrar etmiş olması daha muhtemeldir. .

§ 4

Cumartesi gecesi çocuğu yatağına yatırdı, olağanüstü bir özenle giyindi, gümüş zincirini ve saatini taktı ve öne doğru çıktı. Ev sahibesi onu, tren istasyonuna çok yakın bir bina olan Belediye Binası'nın önünde bir aşağı bir yukarı yürürken görmüş; bunun randevu olduğu ve Bennett'i buraya getirecek trenin gelişini beklediği kesin. Londra'dan.

Yüreğinde cinayet, cebinde karısının ölümünü kuşatma araçları ve kadınla birlikte olmaya karşı bu kadar olağanüstü önlemler almış olması neredeyse şaşırtıcı ama yine de bir kadının dikkatsiz işleyişinin tipik bir örneği. Suçlu zihniyeti, onunla sadece Yarmouth'un en işlek yerlerinden birinde, Belediye Binası'nın önünde tanışmakla kalmayıp, onu rıhtımın yakınındaki küçük bir hana götürmesi, orada birlikte içki içmeleri, sonra da ortadan kaybolması gerektiğini düşünüyordu. Güney Plajı yönü.

O zamanlar South Beach, kur yapan çiftlerin içgüdüsel olarak yöneldiği, vahşi, bakımsız bir kum ve marram çimen şeridiydi. Kuğuların gözlemlenmeyeceğinden emin olabileceği sayısız oyuk vardı. O gece böyle bir çukur, karanlıktan çıkıp yakındaki başka bir çöküntüye giren iki figürü gören bir adam ve bir kız tarafından işgal edilmişti. Çevrelerinden çok kendileriyle ilgilenen iki gözlemci de onların sevgili olduklarını sorgusuz sualsiz kabul etti.

Bennett, görüldüğünden habersiz, karısı yanında, kolu ona sarılı, dudaklarında aşk sözleri ve elinde yaklaşık dokuz inç uzunluğunda bir tiftik ayakkabı bağıyla yere oturdu. onun korkunç suçu.

Bu eylemin, onu hâlâ seven kadının ondan şefkatten başka bir şey bekleyemeyeceği bir anda yapıldığı, cesedi bulunduğunda kanıtlandı. Yakınlardaki aşıklar, merhamet dileyen bir kadının sesini duydular, ama onların havaya uçtuğunu düşünerek daha fazla umursamadılar. Bennett karısını öperken boynundaki danteli bükmüş, sıkıca çekmiş ve bir resif düğümüyle sabitlemişti. Mücadele eden figürü kumun derinliklerine bastırırken birkaç dakika içinde ölmüş olmalı.

Gece yarısı, Alice Meadows'la yalnızca bir hafta kadar önce kaldığı otele geldi.

Davranışları gergin ve heyecanlıydı. Otelin kapıcısına son trenle indiğini ve sabah ilk trenle Yarmouth'tan ayrılması gerektiğini söyledi. Bir mücadele görünümü yoktu; Biraz heyecan ve içki içerken titreyen elleri dışında görünüşünde pek dikkat çekici bir şey yoktu ve kapıcı beklenmedik ziyaretçi olayını hemen unutup onu sabah yedi trenine yetişmesi için aradı. ve daha sonra, Bennett'in yeni nişanlı ve Bennett'in ziyaretinde ona söylediği gibi çok çekici bir kızla evlenmek üzere olan genç bir adam olduğunu düşündüğünde, bu konu daha da fazla aklından uçup gitti.

§ 5

Şu ana kadar cinayetin hikayesini biliyoruz. Katilin sadece kimliğini değil karakterini de biliyoruz. Bayan Bennett'in Hood adını almasına neden olan koşulları ve neden Yarmouth'a geldiğini biliyoruz. Şimdi, Pazar sabahı sabahın erken saatlerinde denize giren bir kadın cesedinin South Beach'in kumları üzerinde, üstüne tiftikten bir dantel bağlanmış halde yattığını bildirdiğinde polis güçlerinin karşılaştığı sorunu düşünmeliyiz. boyun. Yarmouth hâlâ ziyaretçilerle, kasabaya yabancılarla doluydu. Kadın ve erkek olmak üzere istenmeyenler kotası vardı. Polis, gecenin belirli saatlerinde South Beach'in kasabaya yabancı olan eşcinsel insanlarla dolu olduğunu biliyordu. Ceset morga kaldırıldığında ve yerel ve ilçe dedektifleri tarafından kısa bir inceleme yapıldığında, onun kim olduğunu, nereden geldiğini ve ölümüne neden olan koşulların neler olduğunu açığa çıkaracak hiçbir şey bulunamadı.

İlk görüşleri, onun şans eseri bir tanıdık tarafından kötü muameleye maruz kalan talihsiz bir yaratık olduğu, şüphelenmeden her zaman aramızda sinsi sinsi dolaşan yarı deli katillerden biri olduğu yönündeydi. Jüri karar verdikten sonra uzun süre bu görüş devam etti.

İsimsizlik bulutundaki ilk çatlak, cinayeti bir komşusundan öğrenen ve kiracısının bütün gece dönmediğini bilen Bayan Rudrum'un karakola gelip ihbarda bulunmasıyla ortaya çıktı. Kendisine ceset gösterildi ve anında Bayan Hood olduğunu teşhis etti. Ev sahibesi polise mücevherlerinden herhangi birinin kayıp olup olmadığını söyleyebilir mi? Yüzükler hâlâ kadının ellerindeydi ama gümüş zincir ve saat gitmişti.

“Bu hangi gümüş zincirdi?” diye sordu baş dedektif.

Bayan Rudrum, bibloyu yeterince tarif etmeye çalıştı ve sonra ölü kadının odasında kumsalda çekilmiş küçük bir fotoğrafın bulunduğunu hatırladı. Polis memurları eşliğinde eve geri dönen kadın, odada kapsamlı bir arama yaptı. Fotoğraf götürüldü ve tüm çekmeceler arandı; çünkü polis artık üzerinde Woolwich damgası bulunan mavimsi gri mektubu öğrenmişti. Ancak bundan hiçbir iz yoktu. Bayan Hood'un kimliğine, arkadaşlarına veya menşe yerine en ufak bir ışık tutabilecek başka bir belge veya yazı da yoktu. Ev sahibesi hiçbir şey bilmiyordu; kiracısı "kendini kendine saklamış ve bana işiyle ilgili hiçbir şey söylememişti."

Çarşafların bazılarının üzerinde bir çamaşır izi vardı - sadece bir sayı, 599. Ve bu çok ince iki ipucuyla, mikroskobik oranlarda bulanık bir zinciri gösteren küçük, renkli bir resim ve 599 çamaşır işaretiyle polis aramaya başladı. Ancak her seferinde şaşkına döndüler. Bayan Hood'un Belediye Binası dışında bir adamla tanışmış olması ve onunla birlikte bir meyhanede görülmesi, yalnızca katilin tesadüfen bir tanıdık olmadığı, kadının onunla randevuyla tanıştığı şüphesini güçlendirdi. ve Yarmouth'un dışında bir yerden geldiğini söyledi.

Woolwich posta damgası, aramayı yalnızca Woolwich'teki her çamaşırhanenin ziyaret edilmesini, marka kitaplarının incelenmesini sağlayacak kadar daralttı, ancak yine de yetkilileri avlarına daha fazla yaklaştıramadı. Soruşturma zaman zaman erteleniyordu, ta ki altı hafta sonra dava sona ermiş gibi görününceye ve jüri "bilinmeyen kişi veya kişilere karşı cinayet" kararı verene kadar.

Fotoğraflar her yere yayıldı, ancak bir süre sonuç alınamadı. Daha sonra, arama sona ermiş gibi göründüğünde (bu tür aramalar Metropolitan polisi söz konusu olduğunda hiçbir zaman sona ermese de), Bexley Heath'teki bir çamaşırhane müdürü, çamaşırhane işaretinin fotoğrafından kendi işyerindeki el işçiliğini tanıdı ve: Kitapları karıştırırken 599 Numaranın Bayan Bennett'e verildiği ortaya çıktı.

O sırada polis, çamaşır izinin öldürülen kadına ait olduğunu tespit edecek her kanalı sistematik olarak araştırıyordu ve dedektifler anında olay yerine vardı. Bayan Bennett'in yaşadığı ev ziyaret edildi ve onu tanıyan bir kadın tereddüt etmeden sadece fotoğrafı değil, taktığı zinciri de teşhis etti.

Yarmouth'ta Bayan Rudrum'a dul olduğunu söylemişti. Bexley Heath'te kocasından ayrı yaşayan evli bir kadın olarak biliniyordu ve aynı evde yaşayan insanlar onun sık sık Yarmouth'ta anlatılan mavimsi gri zarflar içine alınmış mektuplar aldığını hatırlıyorlardı.

Bu, yeni arayışın yalnızca başlangıcıydı. Polis mektubu göndereni bulabilir, hatta şüphelendikleri gibi onun Bayan Hood'un kocası olduğunu keşfedebilir ve yine de karısının nerede olduğundan ve onun kaderinden habersiz, yaslı bir adamdan fazlasını ortaya çıkarabilir. Woolwich'teki soruşturmalar yeniden başladı ve sonunda Herbert Bennett Arsenal'de keşfedildi.

Bennett şehre dönmüştü ve ilk işi Hyde Park'ta Alice Meadows'la buluşmak oldu ve ardından ona karısına ait birçok şeyi verdi. Ancak bunların arasında karısının cesedinden aldığı ya da daha muhtemel olarak kumsalda yürürken ya da çukurda oturduklarında karısının kendisine verdiği zincir ve saat yoktu. kişisel olarak sevdiği bir şeyi kaybetmekten korkuyordu.

Herhangi bir tutuklama yapılmadan çok önce dedektifler Bennett'in hareketleri hakkında bir soruşturma yürüttüler. Evli bir adam olduğu şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlandıktan sonra, başka bir kızla flört ettiğinin ve kızın evliliğin eşiğinde olduğunun ortaya çıkması, Bennett'in karısının ölümünden sorumlu olduğu şüphesini güçlendirdi.

Polisin bu gibi durumlarda olağanüstü hızlı çalışmasını kolaylaştıran şey, Alice Meadows'un sorguya çekilmesine, arkadaşlarının ziyaret edilip sorgulanmasına ve Bayan Bennett'in akrabalarına rağmen Bennett'in kendisinin şüphe altında olduğundan haberi olmamasıydı. polis tarafından görülmüştü.

Bu dönemde Bennett, Yarmouth cinayetine ılımlı bir ilgi gösterdi. Müstakbel eşi ve kız kardeşiyle bu suçu tartışmış ve polisin katili yakalayamamasına şaşırdığını ifade etmişti. Hatta suçun nasıl işlendiğine ve katilin nasıl kaçtığına dair teoriler bile geliştirmişti!

§ 6

 

SONRA, bir gün, suçun sona erdiğini ve polisin artık daha umut verici bir şeyle ilgilendiğini düşündüğü bir sırada, iki dedektif ortaya çıktı ve ondan kendileriyle karakola kadar eşlik etmesini istedi ve burada, onu hayrete düşürdü ve onu şaşırttı. dehşet, karısını öldürmekle suçlandı.

Daha sonra Bennett, boyunlarındaki ilmiği sıkmak için pek çok erkeğin yaptığını yaptı.

"Yarmouth mu?" dedi öfkeyle. "Neden, hayatımda hiç Yarmouth'a gitmedim!"

Benzer umursamaz aptallık eylemlerinin o kadar çok paralel örneği var ki, onun olağanüstü çılgınlığını yorum yapmadan geçebiliriz. Sadece Yarmouth'a gitmekle kalmamıştı, polis onun Alice Meadows'la birlikte oraya gittiğini de biliyordu. Kendisi de masum tatilini gizlemedi; ve kaldığı otelin personeli de gerçeği hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlıyordu.

Bir katilin yakalanmasına yardımcı olacak ipuçları ne kadar da zayıf! Bir plaj fotoğrafçısının şans eseri çekilmiş bir fotoğrafı; Bayan Bennett'in o gün tesadüfen zincirini takma kararı -bunu her gün takmıyordu- o kadar güçlü bir bağdı ki, o günün en zeki savunucusu Bay Marshall Hall onu kıramadı.

Tam bir dürüstlük bile Bennett'i darağacından kurtaramazdı. Cinayet gecesi gizlice karısını görmeye geldiğini ve ertesi gün ondan ayrıldığını itiraf etmiş olsaydı; ikiyüzlülüğünü ve öngörülen iki eşlilik eylemini kabul etmiş olsaydı; polise kısmen güvenmiş olsaydı; o zaman bile valizinde bulunan zincir onun suçluluğunun en büyük kanıtıydı. O gümüş biblo olmasaydı Bennett mahkum edilemezdi, hele asılarak bile. Eğer onu cebinde bulduğunda ateşe atmış ya da nehre atmış olsaydı, şüpheli davranışı, Yarmouth'ta bulunduğunu inkar etmesi bile onu mahkum hücresine getiremezdi.

Ancak tartışılmaz iki gerçek vardı: Cinayetten iki veya üç gün önce kadının üzerinde fotoğraflanan gümüş zincir; kocasıyla buluşmak için dışarı çıktığı gece o zinciri taktığına ve akşamın ilerleyen saatlerinde Belediye Binasının önünde görüldüğünde hâlâ o zinciri taktığına dair ev sahibesinin kanıtı; keşfedildiğinde zincirin vücutta bulunmaması; ve onun elinde bulunması - bunlar onun hiçbir zaman kurtulamayacağı, kırılmaz kanıt zincirleriydi. Her katilin suçluluğunun kanıtını sağ elinde taşıdığına dair eski bir İspanyol atasözü vardır ve bu atasözü hiçbir zaman Yarmouth cinayetinde olduğu kadar örneklenmemiştir. Hangi kötü niyetli imp onu zinciri almaya itti, cinayet ortaya çıktıktan sonra ve bu biblonun tanımı tüm krallığa yayıldıktan çok sonra onu elinde tutmasına hangi sapkınlığın izin verdiğini bilemeyiz.

Dönemin en büyük suç otoritesi, "Zincir Bennett'in elinde bulunmasaydı," dedi, "sadece en çarpıcı delil savcının brifinginden çıkarılmakla kalmayacak, aynı zamanda lehine bir nokta ortaya çıkacaktı" mahkumun! Zincirin ortadan kaybolması, Bayan Bennett'in değeri uğruna bilinmeyen bir sevgili tarafından öldürüldüğüne dair makul bir varsayım olarak ileri sürülebilirdi.

Popüler duygu o kadar güçlüydü ki Bennett, Norwich Ağır Ceza Mahkemesi'nde yargılanmak yerine Old Bailey'e götürüldü ve burada, Lord Baş Yargıç Lord Alverstone'un huzurunda Londra'daki bir jüriyle tanıştı. Otuz tanık çağrıldı; Bennett'in erken evlilik hayatından, Güney Afrika'ya yaptığı ziyaretten, genç karısına kötü muamelesinden ve Yarmouth'a yaptığı geziden bahseden tanıklar. Elbette, kendisine zaman zaman büyük meblağlarda para kazandıran herhangi bir ağır suç veya kabahat eylemiyle ilgili hiçbir kanıt yoktu, çünkü İngiliz yasaları, bir adam hayatı için yargılanırken bu tür kanıtların toplanmasına izin vermiyor.

Onu tanıyan ve nişanlısıyla Yarmouth'tayken ona göz kulak olan otelin kapıcısı ve müdürü vardı. İskele yakınındaki küçük hanın barında onu görenler vardı. Ev sahibesi ve en üzücüsü de nişanlı olduğu kız vardı.

Bennett'ın mizacında bir adam için bu, tanıkların en rahatsızıydı. Bir gözlemci, "Onu üzen şey işlediği cinayet değil, söylediği yalanlardı" dedi.

Bir katilin suçunu anlatırken değil, görüşlerine değer verdiği ve şimdi huzuruna çıkması gereken bir kişinin tanık kürsüsünde en keskin duyguları sergilediğini defalarca gördük. övünen ve yalancı.

Böyle bir adamın gerçekten samimi olarak tanımlanabilecek bir sevgiye sahip olması mümkünse, Bennett bu en yeni arkadaşında hayatının aşkını bulmuştu. Ailesiyle tanıştırılmıştı ve onları dehası ve olağanüstü bilgisiyle etkilemişti. Kusursuz görgü kurallarına sahip bir adam olarak, insanlar arasında en az etkilenen kişiyi, müstakbel eşinin kız kardeşini etkilemişti.

Alice Meadows kutuya adım attığında Bennett'in gözleri düştü; duruşma sırasında rahatsızlığına dair kanıt sunduğu tek dönem buydu. O heyecansız atmosferde kariyeri, beklentileri ve seyahatleri hakkında anlattığı aptalca hikayeleri anlatırken başı aşağı ve aşağı düştü.

Dinleyicileri kadın olduğunda Bennett'in hayal gücü isyan ediyordu: Buluş yapma yetenekleri hiçbir zaman bu koşullardaki kadar belirgin olmamıştı. Yaptığı korkunç eylemin kayıtlarını gözünü kırpmadan dinleyebiliyordu; karısının ölümünden birkaç dakika önce aldığı biblonun sergilenmesini ilgisiz bir ilgiyle izleyebiliyor ve tüm dikkatini doktorun ifadesine verebiliyordu. Bennett'e göre bu onun en az utandığı şeydi. Alice Meadows'un onu bir palavracı ve yalancı olarak ifşa etmesi onun için asıl çileydi.

Bennett bu konuda istisnai değildi: Büyük suçluların duruşmalarına katılan herkes benzer bir olaya tanık oldu. Madam X.'in ifadesi alınırken Armstrong'un bakışlarını kaçırması ve rahatsızlığı, Crippen'in Bayan Le Neve ile olan ilişkisine atıfta bulunulduğunda tedirginliği, Seddon'ın masonluğunun saflığı sorgulandığında kızaran yüzü - bu tür örnekleri çoğaltmak mümkün yüz.

Duruşma boyunca Bennett'in davranışı örnek teşkil edecek nitelikteydi.

Duruşma altı gün sürdü ve sonunda jüri karar vermek için yalnızca otuz beş dakikaya ihtiyaç duydu ve mahkemeye dönerek Bennett'in kasten cinayetten suçlu olduğunu ilan etti. Adam en sonuna kadar masumiyetini protesto etti. Yargıç siyah şapkayı taktığında bile ne korku gösterdi ne de yanlış değerlendirilen bir adamın tutumundan herhangi bir sapma gösterdi.

Mahkemenin kararı onun buradan götürülmesi ve oradan da Norwich Hapishanesine götürülmesi ve orada asılması yönündeydi; ve güçlü bir muhafızın altında Norwich'e giden tanıdık rotayı kullanarak geri döndü; Alice Meadow'la birlikte tatillerine giderken kat ettikleri rota; acımasız bir cinayet planıyla Yarmouth'a giderken izlediği yol; şimdi, öldürülen karısının yattığı mezarlığın birkaç kilometre yakınında suçunun kefaretini ödemeye hazırlanıyordu.

Burada, Mart ayının soğuk bir gününde, sıradan bir celladın elinde kaderiyle karşılaştı. Ancak Bennett'in anısı yıllarca ölümsüzleşecek. Onun mahkûmiyeti ikinci derece delillerin etkililiğine dair bir model teşkil edecektir. Burada bir adamın cinayet işlediği ve ona ait herhangi bir silahın izi sürülemeyen bir vaka vardı; çünkü bu talihsiz kadının boğulduğu tiftik danteli, onun herhangi bir zamanda elinde bulunan bir silahla özdeşleştirilmemişti. Karısını ortadan kaldırmanın acil bir gerekliliği olmadığı ve işlediği suçtan çok az kazanç elde ettiği iddia edilse de şüphesiz bir sebep vardı. Çamaşırhane işareti bile polisin yalnızca kadının normal ikamet yerini bulmasında işine yaradı. Kraliyet, Bennett'in katil olduğunu kanıtlamak için eski moda bir gümüş zincirin dayanıksız halkalarına güveniyordu. Ve en etkili şekilde başarılı oldular.

Son

İngiltere Büyük Bankası Dolandırıcılıkları (1924)

İçindekiler

Amerika Birleşik Devletleri'nde Scotland Yard organizasyonunun tam bir eşdeğeri yoktur. Eyalet ve şehir polis güçlerinin kendi dedektifleri ve sivil polis memurları vardır, Federal Hükümet'in Adalet Bakanlığı'na bağlı özel bir gücü vardır, ancak Scotland Yard'ın temsil ettiği koordinasyon bilinmemektedir ve Amerika'daki gerçek dedektif güçleri William tarafından kontrol edilenlerdir. Burns ve Pinkertons tarafından, Pinkerton firması belki de en ünlüsüdür, ancak şu anda William Burns Washington'da resmi bir pozisyona sahiptir.

Pinkerton firması küçük başlangıçlardan büyüdü. 1848'de firmanın kurucusu Chicago'da bir şerifti ve kalpazanlarla mücadeledeki başarısı nedeniyle bu pozisyona davet edilmişti ve bundan sonra Pinkerton'lar bir tür resmi tanınmaya sahip oldular ve diğer şeylerin yanı sıra Başkan Lincoln'ü korumakla görevlendirildiler. Kurtuluş Savaşı öncesi fırtınalı günler.

1884'te Pinkerton'un işi Robert ve kardeşi William'ın eline geçti. O zamana kadar Amerika'nın her eyaletinde bir Pinkerton ofisi vardı, çünkü firma yalnızca gerçek suçlarla ilgileniyordu; İngiltere'deki özel dedektiflerin dikkatini çeken konular (boşanma davaları, şüpheli kişileri izlemek vb. ) reddediliyordu.

Diğer görevlerin yanı sıra bankaları korumakla da meşguldüler. 1914'te Amerika'nın önemli bankalarının çoğu onların himayesi altındaydı.

1872'de William Pinkerton bir banka soyguncusunun izini Londra'nın Doğu Yakası'na kadar sürdü. William'ın elindeki delillere göre iade konusunda bazı zorluklar vardı ve Amerika Birleşik Devletleri'nden yeni yeminli beyanlar almayı beklerken, adamı daha sonra yeniden yakalanmak üzere ortadan kayboldu.

Bir gün William, Scotland Yard'dan Müfettiş Shaw'la birlikte Strand boyunca yürüyordu; zihinleri işten çok eğlenceyle meşguldü. Yolda bir terzi dükkânına uğradılar; burada Pinkerton'un Amerika'da çalınan parayla özdeşleştirebildiği bazı banknotlar değiştirilmişti. Soruşturma her zamanki gibi devam etti ve tam terzinin dükkânından çıkmak üzereyken iki adam içeri girdi. Shaw'a yabancıydılar ama tanınmamak için yüzünü çeviren Pinkerton'a tamamen yabancı değillerdi. onları uygun bir aynadan izledi. Dükkandan çıktıklarında Pinkerton, Shaw'u kolundan yakaladı.

"İçeriye giren iki adamı gördün mü?" O sordu.

Shaw onları tesadüfen fark etmişti.

"Onlar kim?" diye sordu.

“Bunlar Macdonnel ve Bidwell'di. Onlar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en kötü şöhretli banka sahtekarlarından ikisi ve onların İngiltere'de olduklarına dair en ufak bir fikrim yoktu. Bu beyler hakkında bildiklerime dayanarak size yalnızca şunu söyleyebilirim ki, Londra'ya zevk için gelmediler. Bidwell her yerde karşılaşabileceğiniz kadar kötü bir alçaktır; ve Macdonnel tüm dolandırıcılarınıza bir başlangıç ve dayak verebilir! Gelin, onları takip edeceğiz.”

§ 1

Dükkândan Strand'a doğru döndüler ve iki adamı göz önünde tutarak onları eve kadar takip ettiler. Pinkerton'a göre bu küçük kovalamaca sadece bir yan çizgiydi; bir otobüsçü tatiliydi, çünkü ne Bidwell'e ne de diğer adama karşı bir suçlaması yoktu ve asıl ilgi alanı, bu ikisinin peşinde olduğu adamla iletişim halinde olup olmadıklarını ve tam olarak aynı türde olmasa da kimin nişanlı olduğunu keşfetmekti. en azından banka dolandırıcılıklarına ailevi açıdan güçlü bir benzerlik gösteren bir iş.

O günlerde tüm bankalar küçük dolandırıcıların faaliyetlerinden bir dereceye kadar zarar görüyordu; ancak anonim kuruluşların herhangi birinden yapılan büyük bir nakliye niteliğinde hiçbir şey yoktu ve İngiltere Bankası'nda polisin uğraşmak zorunda kaldığı ara sıra yapılan sahtecilikler dışında, bu sakin kuruluş pratik olarak bankanın faaliyetlerinden muaftı. zalimler. Aslında o kadar özgürdü ki, Threadneedle Caddesi'nde sahte bir güvenlik hissi oluşmuştu ve akıllı beyinlerin, çok dikkatli muhasebe sisteminin arkasına geçme olasılığı küçümsenmişti. Shaw bunu Pinkerton'a söyledi.

Pinkerton ciddiyetle, "Bırakın istedikleri kadar kaka yapsınlar" dedi, "ama size şunu söyleyeyim, bu iki adam İngiltere Merkez Bankası'ndan gerçekten çok kolay para çekebilirler. Bu beni ilgilendirmez ama sizi uyarıyorum ki Macdonnel ve Bidwell'de gerçekten tehlikeli ve zeki iki adam var."

Shaw etkilenmişti ve Pinkerton's ile Scotland Yard arasında mükemmel bir çalışma anlaşması olduğundan, büyük Amerikan dedektiflik bürosunun başkanını bu iki düzenbazın fotoğraflarını Amerika'ya göndermeye ikna etti, böylece bunlar daha üst düzeyde dağıtılabilirdi. Scotland Yard'ın şubeleri.

Ellerinde bu gerçekler bulunan Scotland Yard, ülkedeki tüm bankaları genelge haline getirerek onları iki adamın faaliyetleri konusunda uyardı ve uyarılarına oldukça soğuk bir yanıt aldı.

Artık Austin Byron Bidwell sıradan bir banka soyguncusundan çok daha fazlasıydı. Sahtekarlık geçmişine ek olarak, çeşitli suç örgütleriyle de iletişim kurmuştu; bunlardan en önemlisi, bankaları koruması gereken New York banka dedektiflik çetesiydi, ancak gerçekte gelirlerin çok büyük bir yüzdesini aldı. her soygun. Bidwell, en kötüsü gerçekleşirse, New York dedektif teşkilatının şefleriyle birlikte soygundan payına düşeni kesmeye hazır olması koşuluyla Amerika'da güvenliği bulabileceğini biliyordu. Ve bu rahatlatıcı bilgiyle o ve Macdonnel, İngiltere Merkez Bankası'ndan 200.000 £ çalacak dolandırıcılığı planlamak için hazırlıklarına başladılar. Austin'in kardeşi George ve Noyes adlı bir suç ortağı onlara yardım etti.

Dördü iki yıldır Avrupa'daydı ve sahte akreditifler aracılığıyla çok önemli bir meblağ biriktirmeyi başarmışlardı. Berlin'de, Marsilya'da, Dresden'de, Bordeaux'da ve Lyon'da faaliyet gösterdiler ve Avrupa kıtası onlar için biraz fazla ısındığında, gürültü ve çığlıklar dininceye kadar Güney Amerika'ya geçtiler ve sonra İngiltere'ye geldiler. 1872 baharında. Macdonnel, Piccadilly'de bir evde pansiyon tuttu ve üç adam dolandırıcılıklarını organize etmeye başladı.

Fatura indiriminin her bankacılık sisteminin sıradan işlevlerinden biri olduğunu açıklamak belki de gereksizdir. Kambiyo senetleri, sanki vadesi belli bir tarihte dolacak hisse senetleri ve hisse senetleriymiş gibi sürekli alınıp satılıyor. Faturalar en yüksek finans kurumları tarafından verilmektedir. Örneğin Rothschild'ler çek verdikleri gibi bir veya üç aylık faturaları da kolaylıkla veriyorlardı.

Yani bir firmadan bin lira değerinde makine satın alıp, gerçekte ileri tarihli bir çek olan bir senet versem ve bu paranın belirlenen tarihte, diyelim iki ay sonra ödeneceğini taahhüt etsem, Bu seneti verdiğim adam onu bankasına veriyor, o da onu iskonto ediyor, bin poundu ona yüzde eksiğiyle veriyor ve parayı hemen kendi kredisine yatırıyor. Tüm büyük finans kurumları ve büyük ticari kurumlar, çeşitli hizmetlerin karşılığında, fatura aldıkları gibi fatura da verirler.

gerçek bir kredi açarak faaliyetlerine başlarken , iki işbirlikçisi de gerçek senetler temin etmek için eyaletlere gitti. Tanınmış finans kuruluşlarının kestiği senetleri güvence altına almak oldukça basit bir meseleydi ve Bidwell bankaya, Birmingham bölgesinde bir Pullman araba fabrikası açmak amacıyla İngiltere'de olduğunu ve mali işlemlerinin bu bölgede gerçekleşeceğini bildirdi. Banka yetkililerinin ellerinde kendisinin ve arkadaşlarının tam bir tanımı ve fotoğraflarının bir kopyası olmasına rağmen, büyük olması nedeniyle onunla ilgili hiçbir olağanüstü önlem alınmamıştı!

Bidwell, 4.500 £ tutarında gerçek bir Rothschild faturası ödedi ve bu, usulüne uygun olarak iskonto edildi ve kendi kredisine aktarıldı. Bunu diğer gerçek faturalar takip etti; ve sonra Old Burlington Caddesi'ne sahte kabuller akmaya başladı.

Şimdi sıradan bir kambiyo senedi ile çek dediğimiz kambiyo senedi arasındaki fark, çek söz konusu olduğunda, kendisi veya kâtibinin çeki kabul etmesi durumunda belgenin bir veya daha fazla gün içinde çekmecesine iade edilmesidir. Çekin sahte olup olmadığını veya işlerinde herhangi bir usulsüzlük olup olmadığını hemen öğrenin. Ancak bir kambiyo senedinin ödeme için keşideciye sunulması iki veya üç ay sürebilir. Ve Bidwell görünüşe göre saygın bir adam olduğundan ve gelen kabuller finansal istikrarı iyi bilinen kişilerden geldiğinden, hiçbir soru sorulmadı, faturalarda indirim yapıldı ve sahtecinin hesabına büyük meblağlar yatırıldı.

Para bankaya ulaşır ulaşmaz Warren adına faaliyet gösteren Bidwell, Continental Bank'ta hesabı olan Horton adına çekler çekti. Horton elbette kendisiydi. Para Continental Bank'tan çekilir çekilmez, banknotlar altınla değiştirildi, altın, İngiltere Bankası'nın Threadneedle Şubesi'nde tekrar banknotlarla değiştirildi ve bunlar, ilk banknotun çekildiği güne kadar bir kenara kaldırıldı. sahte faturalar olgunlaştı ve bu adamların hızlı bir şekilde kaçmaları gerekti.

İlk sahte kanun tasarısının vadesi gelmeden önce, komplocular ülkeden uzaklaşıp güvenli bir şekilde saklanma planlarını yapmışlardı.

§ 2

Görünüşe göre İngiltere Merkez Bankası'ndaki yetkililerin hesapta bir sorun olduğuna dair hiçbir fikri yoktu. Para büyük miktarlarda, son derece normal bir biçimde geliyordu ve neredeyse geldiği kadar hızlı bir şekilde ödeniyordu; ancak bu, her bankacılık işinde karşılaşılan çok sıradan bir durumdu.

Ve sonra kalpazanlar, bazı nedenlerle anlaşılması zor olan ve neredeyse her akıllıca düzenlenmiş suç planında sergilenen olağanüstü çılgınlıklardan birini işlediler. Rothschild firması tarafından yapıldığı iddia edilen sahte kabullerin ikisinde tarih belirtilmemiş.

İngiltere Merkez Bankası'nın yöneticisi faturaları Rothschild'lere göndererek onlardan tarihi eklemelerini istedi ve bunun atlanmasının sadece bir dikkatsizlik olduğunu düşündü. Sahtecilikler hemen tespit edildi ve yöneticinin çetedeki herkesten daha iyi tanıdığı Noyes hemen tutuklandı.

Sahtecilik haberi Scotland Yard'a ulaşır ulaşmaz, Müfettiş Shaw, yanında iki adamın fotoğraflarını taşıyarak bir taksiye binip Banka'ya gitti ve Austin Bidwell'in fotoğrafı müdür tarafından anında tanındı.

Ekip, beş kişilik küçük bir kalabalığın koruması altında çalışıyordu; Noyes polisin eline geçer geçmez Bidwell'e içinde bulunduğu tehlike bildirildi. Çete zaten ganimeti kabaca paylaştırmıştı. Hızlı bir kalkış için her şey gece gündüz hazırdı; paketlenmiş valizler, farklı takma adlarla satın alınan demiryolu ve vapur biletleri; Austin Bidwell, keşfin ardından birkaç saat içinde ve çeşitli limanları gözetleyen polis memurlarına haber verilebilmesinden çok önce, yola çıkmadan önce aşık olduğu ve evli olduğu kızla buluşmak için Paris'e kaçtı. onun felaket balayı gezisi. George Bidwell Edinburgh'da tutuklandı.

Bu arada polis diğerlerini bulmak için Londra'yı tarıyordu. Macdonnel bulunması en zor ve bulunması en zor olanıydı. İşlemlerin yalnızca bir veya ikisinde yer almıştı; ikamet ettiği yer bilinmiyordu, ancak Shaw sahteciliğin bu adamın evinde yapıldığına dair bir fikre sahipti - bu tahminin sağlam temellere dayandığı kanıtlandı.

Tahrifatın boyutu dehşete düşmüş banka yetkilileri tarafından henüz bilinmiyordu. İlk izlenimleri, bir milyon sterline varan miktarda dolandırıldıklarıydı ve bankanın istikrarına ilişkin en çılgın söylentiler Londra Şehri'nde dolaşıyordu. Sahte kabullerin arasında bir takım gerçek senetlerin de bulunması işleri oldukça karmaşık hale getiriyordu.

Bankaların sadece senet iskontosu yapmakla kalmayıp onları yeniden satması, başka bir deyişle diğer bankalara yeniden iskonto yaptırması da bir başka karmaşıklık olarak ortaya çıktı. Warren'ın kredisine verilen kabullerin çoğu ülkenin dört bir yanındaki çeşitli bankacılık kurumlarına dağılmıştı ve bankanın zararının miktarı oldukça uzun bir süre sorunlu olmaya devam etti. Çalınan miktarın tam olarak 200.000 £ civarında olduğuna inanılıyor, ancak bunun yarısı daha sonra geri alındı.

New York banka polisinin bariz sahtekârlığı olmasaydı, İngiltere Merkez Bankası aslında bir kuruş bile kaybetmekten kaçınabilirdi.

Hırsızların sahte banknotlardan ikisinin üzerine tarih koymamış olmaları açıklanamaz; ama bunu daha olağanüstü bir çılgınlık takip edecekti.

§3

Pinkerton'a hemen haber verildi ve New York'ta bulunan William Pinkerton, Austin Bidwell ve Macdonnel'in Kıta'ya geri döneceklerini tahmin ederek hemen Paris polisiyle temasa geçti. Fransız polis memurlarının, Pinkerton'ın Paris'teki ajanlarının da yardımıyla yaptığı araştırmalardan, Bidwell'in tarifine uyan bir adamın evli olduğu ve Vera Cruz'a doğru yola çıkan bir gemiyle hemen oradan ayrıldığı ortaya çıktı.

Pinkerton birkaç araştırma yaptı ve geminin muhtemelen Havana'ya uğrayacağını keşfetti ve New York'a henüz yeni inmiş olan William Pinkerton, vapurun yolunu kesmek için tüm aceleyle gönderildi.

Londra ve Amerikan polisinin olağanüstü faaliyetlerinden habersiz olan Bidwell, takipten vazgeçtiğinin ve önünde, Güney Amerika'nın yarı tropik ikliminde geçireceği uzun yılların olduğu bir memnuniyet duygusuyla, Havana'nın yaklaşan kıyısını izliyordu. hain uygulamalarının meyvelerinden yararlanabilir. Polisin tek bir kişiyi ya da iki kişiyi arayacağını ileri sürdü; bu mutlu balayı çiftlerinden birinde sahtecilikten aranan kötü şöhretli Austin Bidwell'in kimliğini tespit edemediler.

Kılavuz teknesi dışarı çıktığında kamarasındaydı ve güverteye çıkan dedektifin nefret dolu yüzünü görmedi; ama birkaç dakika sonra kapı vuruldu ve kapı açıldı ve çok iyi tanıdığı adam ortaya çıktı.

Pinkerton, "Seni istiyorum Bidwell," dedi, "İngiltere Merkez Bankası'nı bir milyon doları soymak için komplo kurduğun için."

Kocasının karakterinden habersiz olan korkmuş kız-karı, korku ve ızdırap içinde ona sarıldı. Bir dakika sonra Austin Bidwell kelepçelendi ve güverteye, kendisini bekleyen polis botuna götürüldü.

Tutuklusunu adamlarına teslim eden Pinkerton, kulübeye geri döndü ve kapsamlı bir arama başlattı. Adamın elinde bulunan birkaç yüz pound dışında, çalınan mala dair hiçbir iz olmaması onu hayrete düşürdü. Şaşkına dönen polis şefi tutuklunun yanına döndü ve onu sorguya çekti. Austin Bidwell yalnızca zafer kazanmışçasına gülümsedi.

"Söylesene," diye yavaşça konuştu, "ben nasıl bir banka soyguncusuyum? Eğer o parayı alsaydım, yanımda olmaz mıydı? Başka birine güveneceğimi mi sanıyorsun?”

 

Bu Pinkerton için bir sahtekarlıktı ama adam parası olsun ya da olmasın İngiliz polisi tarafından arandı ve karaya çıkarılarak hapse atıldı.

Peki para neredeydi? Pinkerton gemiye geri döndü, mahkûma ait tüm bagajların ambardan boşaltılmasını sağladı ve bunlar dikkatle incelendi, ancak tek bir dolar bile bulunmadı.

Ve sonra dedektifin aklına bir fikir geldi. Bidwell, Havana'ya aradığını ve karaya çıkıp postanede kendisini bekleyen mektupları toplamasına yetecek kadar uzun süre orada kalacağını biliyordu. Onun için parayı peşin ödemesinden daha kolay ne olabilir? Ve bu fikir aklına iyice yerleşmiş haldeyken Pinkerton postaneye gitti ve kararının doğrulandığını gördü, çünkü Bidwell'i sahte isimle bekleyen çok sayıda paket ve mektup vardı ve bunların arasında hatırı sayılır miktarda para da vardı. Amerikan tahvilleri ve mektupları, bunlardan biri, İrlanda'da çete adına faaliyet gösteren ve tutuklanarak hapishaneden kaçan sahtecinin kardeşi George Bidwell'e aitti. Bu arada, bu mektup polise başka bir tahvil paketinin saklandığı yeri bildiriyordu ve bu paket daha sonra ele geçirildi.

Bidwell'e göre kovalamaca sona ermiş gibi görünüyordu; ancak Havana hapishanesinde tutulduktan sonraki iki veya üç gün içinde inanılmaz bir şey oldu. Bir sabah hapishanenin bir yerinden diğerine götürülürken gardiyanlardan kurtuldu ve açık bir pencereden atlayarak iki kat aşağıdaki kalabalık sokağa düştü. Yaralanmadan mucizevi bir şekilde kurtuldu ve yoldan geçenlerin ne olduğunu anlayamadan ayağa kalkarak kaçmayı başardı!

Bu muhtemelen inanıldığından çok daha iyi planlanmış bir kaçışın en açık anlatımıdır. Yozlaşmış Sömürge İspanyolcasını bilen ve az da olsa dil bilen Bidwell, muhtemelen muhafızlarına rüşvet vermeyi başarmıştı; bu onun inandırıcılığına sahip bir adam için hiç de zor bir teklif değildi; üstelik kendisine dışarıdan bir kaynaktan para sağlandığı kesin olduğundan.

Mahkûmun kaçış haberi kendisine ulaştığında Pinkerton otelindeydi ve hemen hapishaneye gittiğinde hikayenin fazlasıyla doğru olduğunu gördü.

Ancak ailesinin bir özelliği olan o inatçı kararlılıkla adamını bulmak için dışarı çıktı.

Havana adası baştan sona kabaca arandı ve çok geçmeden dedektif, her ne kadar imkansız görünse de, Bidwell'in sadece hapishaneden kaçmakla kalmayıp adadan da kurtulduğunu anladı.

Pinkerton, ilk etapta, yerel polis yetkililerinin ısrarla ısrar ettiği bu ikinci teoriyi kabul etmeyi reddetti. Bidwell'in atlayışıyla o kadar sarsılacağını ve Havana'dan çıkmış olsa da denize açılamayacağını savundu. Bütün tekneler aranmıştı, sahil güvenlik sahillerde devriye geziyordu; ve birkaç gün sonra, garip beyaz bir adamın deniz kıyısında dolaştığına dair bir ihbar geldiğinde, Pinkerton sahilin o kısmına doğru ilerledi ve bu kez kaçma umudunu yitirmiş bir şekilde mahkumu yeniden tutukladı.

Bu arada çetenin üçüncü şefi daha da heyecanlı bir maceraya atılmıştı. Uyarı geldiğinde ve Bidwell'in Paris'e kaçtığını bildiğinde, daha fazla vakit ayırarak, Müfettiş Shaw'un evinde bulunacağını tahmin ettiği gibi, suçuna dair kanıtları ortadan kaldırmak için durdu. Ancak hiç kimse Macdonnel'i Piccadilly'deki sessiz evle ilişkilendirmemişti. Ev sahibesine göre o, zamanının çoğunu odasında geçiren, kendisine söylediği gibi "önemli belgeler üzerinde" çalışan, iyi huylu, hoş tavırlı bir adamdı. Onun önemli belgeleri toplamak için çalışan bir avukat katibi olduğunu sanıyordu ve dünyanın tanıdığı en parlak kalpazanlardan birini çatısı altında barındıracağını hayal bile edemiyordu.

Macdonnel acele etmeden toparlandı, gemisinin tüm aletlerini yok etti ve sonra, gitmeye hazır olduğunda, daha önce bahsettiğim en büyük çılgınlığı yaptı. Tanıdıklarına mektup yazmak için oturdu ve mektuplarının mürekkebini kurutmak için temiz bir kurutma kağıdı kullandı!

Bunu yaptıktan sonra, şüphelenmeyen ev sahibine haber verme ve hatta faturayı ödeme zahmetine girmeden, aceleyle evden çıktı. Kurulama kâğıdını yok etmiş olsaydı, hatta hesabını kapatma zahmetine katlanmış olsaydı ve ülkeye çağrılmak için bir mazeret sunsaydı, büyük olasılıkla tespit edilmekten kurtulacaktı.

Ev sahibesi onun aceleyle ayrılışı karşısında şaşkınlığa uğradı, odayı inceledi ve onun tüm dünyevi eşyalarını yanında götürdüğünü gördü ve kendisinin kandırıldığını anlayınca paniğe kapıldı. Kiracısına karşı duyduğu kızgınlıkla, çaydan sonra akşam gazetesini okumak için oturdu ve orada Noyes'in tutuklanmasıyla ilgili haberleri ve bankada bu kadar başarılı bir şekilde uygulanan kapsamlı dolandırıcılıklarla ilgili oldukça çarpıtılmış bir hikayeyi okudu. Tekrar Macdonnel'in odasına çıktı ama bu sefer bir arama başlattı; Bulduğu ilk şeylerden biri de Macdonnel'in yazışmalarının izlerini taşıyan temiz kurutma kağıdı parçasıydı. Aynaya tuttu ve okudukları şüphelerini doğruladı. Kurutma kağıdı parçasını alıp pelerinini giydi ve polisle görüşmek üzere dışarı çıktı.

Bu önemli tanığın geldiğini duyar duymaz çağrılan Shaw, kurutma kağıdını gördü ve gizemli kiracının Macdonnel olduğunu anladı. Kurutma kağıdı polise Macdonnel'in tahmin edebileceğinden çok daha fazlasını anlatıyordu, çünkü daha sonra bir geminin adı olduğu anlaşılan bir kelime ortaya çıktı: Thüringen .

§ 4

Macdonnel Piccadilly'den ayrıldı, taksiyle Euston'a gitti ve Liverpool'a giden trene bindi. O gece Mersey'e vardı ve gecikmeden başka bir trene bindi; bu tren onu ertesi gün öğleden sonra erkenden Southampton'a getirdi. Bu başarıya ulaşmak için İngiltere ve Galler boyunca zikzak çizerek ilerlemek zorunda kaldı, ancak Havre'a giden bir tekneyi yakalayıp, Scotland Yard kaptanıyla iletişim kuramadan Thüringen'e ulaşmayı başarabildi. Kablosuz iletişimin yaygın olduğu bu günlerde, okyanustaki her gemiyi takip etmek basit bir mesele, ancak radyografinin keşfedilmesinden önce, bir gemi limandan yola çıktığı anda bağlantı dışı kalıyordu.

Macdonnel'in ne İngiliz polisinin ne de Amerikalı yoldaşlarının dehası konusunda hiçbir yanılsaması yoktu. New York'a yelken açarken kafasını aslanın ağzına soktuğunu biliyordu; ancak bu kadar aceleci bir çıkışa hazırlanırken New York'taki banka dedektiflerinin şefiyle iletişim halindeydi ve yaptığı plan en zeki polis teşkilatlarını şaşırtacak şekilde hesaplanmıştı.

Banka halkası suçluların katkılarıyla geçiniyordu. Görünüşte bankacılık kurumlarını hırsızların yağmalarından korumak için var olan bu kurum, gerçekte İngiliz hukukunun en karanlık günlerinde Jonathan Wild'ın işgal ettiği pozisyona benzer bir pozisyona sahipti. Polis şefi Yüzbaşı Irving'in, geçmişte büyük olasılıkla hatırı sayılır miktarda ganimet paylaştığı Macdonnel'le arası çok iyi idi. Macdonnel'in planı da oldukça basitti. New York'a yazdığı mektupta, New York'a aceleci bir ziyareti gerektirebilecek büyük bir darbenin planlandığını ima ediyordu. Polis onun peşindeyse - yani Kaptan Irving polisin onun peşinde olduğunu biliyorsa - Irving'in adamlarının gemiye inmesi, onu tutuklaması ve ganimete el koyması ayarlandı; bu da gerektiğinde paylaştırılacaktı. Macdonnel gizlice hapishaneden serbest bırakıldı. Daha sonra New York banka polisi, mahkumu tutuklamış olmalarına rağmen, elinde hiç para bulunmadığını rapor edecekti ve Macdonnel, onun beş parasız bir durumda tutuklanmış olmasının İngilizleri ikna etmek için yeterli olacağını düşündü. polisin onu tutuklamaya yönelik her türlü girişimden vazgeçmesi; özellikle de şu ana kadar arkadaşlarından birini yakalamış olacaklarını tahmin ediyordu.

Polis güçlerinin öngörüsüne ve yaratıcılığına büyük ölçüde itibar etmemiz gerekirken, kendisini bir tür kurban olarak gören ve zaten tutuklu olan Noyes'in Müfettiş Shaw'a hatırı sayılır miktarda bilgi verdiği kesindir. - Bidwell'in nihai yakalanmasından büyük ölçüde sorumlu olan bilgi.

Thüringen'e doğru yola çıktığı bilgisiyle İngiliz polisinin işi basitleştirildi. Bir dedektif memuru Havre'a gitti ve Macdonnel'in tarifine uyan bir adamın son dakikada kendisinden başka bir isimle gemiye geldiği hikayesini doğruladı. Bu haber Londra'ya gönderildi ve Shaw, Macdonnel'i tutuklayıp yargılanmak üzere İngiltere'ye geri getirmesi için Pinkerton'a telgraf çekti.

Banka dolandırıcılıkları artık yalnızca Avrupa'da değil, Amerika Birleşik Devletleri'nde de kamu malı haline geldi. Gazeteler, dünyanın en büyük bankacılık şirketini bir milyon doları başarıyla soyan üç adamın hikayeleriyle doluydu ve Macdonnel'in, eğer kamu malı değilse, Thüringen'de olduğu haberi, diğerlerinin yanı sıra, diğerlerinin yanı sıra , Yüzbaşı Irving.

Sandy Hook'un dışında Thüringen'e bineceklerdi ; Teğmen, mahkumlarını tutuklayacak, aynı zamanda Macdonnel'in elinde bulunan ve tutuklanma anında polis şefine aktarılacak olan paranın transferini gözlemden koruyacaktı.

Hırsızlar arasında çok az onur vardır ve kesinlikle Macdonnel'in, hapisten çıktığında ganimetlerin eninde sonunda nasıl paylaştırılacağı konusunda kafasında bazı şüpheleri vardı. Bu nedenle taşıdığı parayı iki parçaya böldü: Cebinde tuttuğu seksen üç bin dolar (yaklaşık 17.000 £) ve geri kalan yaklaşık 25.000 £, teslimat için adrese gönderilen bagajın sahte altına koydu. kız kardeşine. Yapılan bu hazırlıklarla birlikte geminin Ateş Adası'nı görmesini soğukkanlılıkla beklemiş, gemide varlığının bilindiğine ve polisin eline geçeceğine dair kesin bir kanaate varmıştı. Gemi Sandy Hook'u geçer geçmez.

Thüringen'deki varlığı bildirilmişti ; Pinkerton'un ise banka polisinin dürüstlüğü konusunda hiçbir yanılsaması yoktu. Bu Amerikan organizasyonu için tüm ilişkilerinin mutlak dürüstlükle belirlenmesi bir onur ve gurur meselesiydi; ve Irving ile Macdonnel arasındaki planın boşa çıkması gerektiğine karar verdiler. Olağanüstü zeka sistemleri sayesinde, kurulan küçük komplonun farkına vardılar; Thüringen'in geleceği gün yaklaştıkça Pinkerton Servisi'nin şefi komplocuların planlarını alt üst etme planlarını yapmaya başladı.

Thüringen'in Sandy Hook'a varmasından birkaç saat önce Pinkerton'un adamlarından oluşan bir grup, özel olarak kiralanmış bir römorköre bindi ve açık denize doğru gizlice uzaklaştı. Polis botu o sırada New York Limanı'nda yatıyordu, ancak Pinkerton'ınki daha fazla ilerlemeden, banka polisinin kafasına Pinkerton'un savaş yolunda olduğu haberi verildi ve bir saat içinde polis botu Sandy'ye doğru son hızla ilerledi. Kanca.

Gece demirlemiş olan Pinkerton teknesine ulaşıp, rakiplerine paralel demir attılar. Sabahın erken saatlerinde denizde hafif bir ışık belirdi. Bu Thüringen'di ve nöbetçi gemiyi gördüğünü bildirdiği anda Pinkerton teknesi onu karşılamak için yola çıktı.

Eş zamanlı olarak polis botu harekete geçti ve 40.000 £'luk ödül için gemi için bir yarış başladı!

Tekneler uzun bir süre düz bir şekilde ilerledi ve ardından Pinkerton'un mühendisinin çılgınca çabalarına rağmen polis botu yavaşça ilerlemeye başladı. Bir dakika kazandılar; polis teknesinin Thüringen'e yanaşmasına yetecek kadar bir süre ; şef ve teğmeni gemiye bindiler. Anlaşma gereği Macdonnel onları almak için güvertede bekliyordu. Bir dakika içinde, Pinkerton'lu adam güverteye çıkmadan önce, senetlerin transferi yapılmıştı ve Macdonnel banka çetesinin elinde tutsak olmuştu!

Bu Pinkerton için yutulması acı bir haptı, üstelik sadece İngiltere Merkez Bankası'na geri vermeyi taahhüt ettikleri parayı değil aynı zamanda adamlarını da kaybettiklerini biliyorlardı; çünkü şu ya da bu bahaneyle Macdonnel'in ya serbest bırakılacağından ya da açık bir kapıdan kaçmasına izin verileceğinden ve kaçışın, adam Pinkerton'ın tazılarının ulaşamayacağı noktaya gelene kadar bastırılacağından şüphe duymuyorlardı.

Macdonnel karaya çıkarıldı ve hapse atıldı.

Rüşvetçi polis memurlarından biri hücresine kapatılırken, "Birkaç gün sonra seni tekrar dışarı çıkaracağız" diye fısıldadı.

Ve hiç şüphe duymayan Macdonnel, elinden geldiğince sabırla, hoş karşılanan tahliyeyi beklemeye koyuldu. Ancak bu yayın asla gelmedi. Toplam, Irving'in bölemeyeceği kadar küçüktü. Macdonnel'ın kendisine ihanet ettiğini düşünmüş olabilir ve bunda pek de yanılmış sayılmazdı. Ancak daha muhtemel olan şey, Pinkerton'un enerjisinin Washington'a iletilmiş olması ve kurnazca kaçış hikâyesinin idari merkeze iletilmiş olması ve bunun sonucunda Federal yetkililerin sahtekarın plana göre kaçmasını imkansız hale getirmesiydi.

Yavaş yavaş, günler geçtikçe ve suçluların iadesi işlemlerinin şekillendiğini gördükçe, Macdonnel onun ihanete uğradığını yavaş yavaş anlamaya başladı. Ve ardından, öfkeli Irving'in yardımıyla tüm kaçış umutlarını yok eden büyük bir talihsizlik haberi geldi. Pinkerton, Macdonnel'in kız kardeşine gönderilen sandığı takip etmiş, alıp açmış ve Macdonnel'in büyük bir dikkatle sakladığı 125.000 doları bulmuştu.

Irving öfkeliydi; Oynadığı rolü hiçbir şekilde gizlemeden, mahkumu kendisine ihanet etmekle suçladı ve o andan itibaren Macdonnel'in kaderi belirlendi. Pinkerton memurlarının gözetiminde İngiltere'ye geri getirildi. Bidwell çoktan gelmişti; ve tüm komplocuların ömür boyu hapis cezasına çarptırılmasıyla sonuçlanan bir duruşma başladı. George Bidwell on dört yıl yattıktan sonra serbest bırakıldı; Austin Bidwell özgürlüğünü elde etmeden önce on dokuz yaşındaydı. Kardeşler refah içinde oldukları günlerde sırf israf için binlerce dolar harcamışlardı. İkisi de sefil bir yoksulluk içinde öldüler.

Bidwell'ler ve Macdonnel belki de bankanın içindeki bazı işbirlikçilerin yardımı olmadan bir bankayı büyük ölçüde dolandırmayı başaran tek suçlulardı. Banka yetkilileri tarafından neredeyse hiç tanınmadıkları ve büyük bir bankanın güvenini uyandıracak hiçbir ehliyete sahip olmadıkları göz önüne alındığında, başarıları daha da dikkat çekiciydi.

Son

Seddonların Davası (1924)

İçindekiler

Frederick Henry Seddon

Seddon aslında bir iş adamıydı; kurnaz, neredeyse hayal gücünden yoksun. Bazen şehre giderken trende karşılaşılan türden bir adamdı: dogmatik görüşlere sahip, biraz otoriter, diğer insanların görüşlerine karşı tamamen hoşgörüsüz bir adam. Seddon'un katı siyasi görüşlere sahip olduğunu ve bu görüşleri paylaşmayan herkesi konunun dışında olarak gördüğünü hayal edebilirsiniz.

Onu en iyi tanıyanlar genellikle çok mükemmel bir yönetici olarak kabul edilirdi; Hiçbir şeyi başkalarına vermeyen ve tutumluluğunun ve sıkı pazarlık yapma yeteneğinin kendisi için biriktirdiği hatırı sayılır miktarda mala sahip olduğu söylenen bir adam.

Seddon, karısı ve beş çocuğuyla birlikte Kuzey Londra'daki Tollington Park'ta oldukça büyük bir evde yaşıyordu. Oldukça büyük bir evdi ve kendi mülküydü (çoğu zaman övündüğü gibi) ve burada sigorta acenteliği mesleğini sürdürüyordu, o bölgenin amiriydi ve emri altında çok sayıda tahsildar vardı; enerjik görev yöneticisi. Seddon kesinlikle yoluna devam edecek bir adamdı. İşinin çıkarları uğruna gece gündüz çalıştı; yeni "hayat" arayışında yorulmak bilmezdi, ancak bazı sosyal olanaklara da zaman ayırabildi ve oldukça saygı duyulan, çok onurlu bir toplumun memuruydu.

Seddon'ın kelimenin tam anlamıyla gerçek bir Mason olduğundan şüphe duyulabilir. Onun zekasına sahip insanlar, bir bölgedeki en iyi entelektüellerin çoğuyla arkadaşlık kurmanın onlara iş hayatında avantaj sağladığına inanarak Masonluğu bir amaca ulaşmak için sıklıkla benimserler. Bununla birlikte, Masonluğun en yüksek mertebelerine yükselme arzusu vardı ve tüm boş zamanını, zanaatın titizlikle incelenmesine ve kendisini şu anda sahip olduğu makamdan daha yüksek bir göreve hazırlamaya adadı.

Kötü niyetli, baskıcı, abartılı konuşan, yüksek sesli, tüm muhalefeti ezen bir adamdı, işi hızla büyüdü, ancak isteyebileceği kadar hızlı değil. Seddon'un hayatındaki baskın tutku paraydı. Her cimri, altın dolu torbalarını erişilemez yerlere saklayan ve hemcinslerinin toplumundan çekinen bir münzevi değildir. Ticari faaliyetin her alanında karşılaşılması gereken, kötü alışkanlıklarından kuşku duyulmayacak bakımlı cimriler vardır ve Seddon da bunlardan biriydi. Para için paraya tapıyordu. Kaçınabileceği tek kuruş bile harcamadı. Ev hesapları her gün en ince ayrıntısına kadar inceleniyordu ve ev masrafları için dağıttığı para, talihsiz karısına nezaketen teklif edebileceği en küçük meblağdı.

Seddon'un rüyalarının altın rengi vardı. Zenginler onun gözünde çok muhteşem insanlardı ve finans dünyasının büyük şahsiyetlerinin sahip olduğu zenginlik hakkındaki şaşırtıcı bilgisini arkadaşlarıyla paylaşarak dinlenme fırsatı buluyordu.

Varlıklarını yavaş yavaş ve acı verici bir şekilde biriktirerek, kuruş kuruş, pound pound biriktirmişti. Hiçbir zaman kendisine tek bir meblağda büyük bir meblağ gelmemişti ve en acı şikayetlerinden biri, muhtemelen ölecek ve ona bir servet bırakacak zengin bir akrabasının olmamasıydı. Gazetelerin en ilgi çekici maddesi, her gün "Son Vasiyetnameler" başlığı altında çıkan paragraftı ve kendisi akşamları bu konuyu derinlemesine inceliyordu. Bazen zengin bir adamın veya kadının vasiyetname vermeden öldüğünü, paranın Kraliyet'e gittiğini öğreniyor ve bu onu öfkelendiriyordu.

“Bütün bu para boşa gitti! Oluğa atıldı! Bu suçtur!”

§ 1

Londra'da, Seddon'un bir süredir varlığından habersiz olmasına rağmen, Seddon'ın paraya olan tuhaf tutkusunu paylaşan orta yaşlı bir kadın vardı. Ancak hiçbir zaman kazımak ve çabalamak zorunda kalmamıştı. Kendisine haftada 5 ya da 6 sterlin kazandıran ev mülkü şeklinde küçük bir servet bırakılmıştı -en azından bu onun için küçük bir servetti-. O da Seddon kadar acımasızdı, her kuruştan büyük bir isteksizlikle ayrılıyordu ve kendisi gibi paraya da para uğruna tapıyordu.

Buradan, kendisine kalacak yer veren herhangi bir ev sahibi için zor bir kiracı olduğu ve evlat edindiği küçük oğlan Ernie Grant'i de yanına alarak çok sık pansiyon değiştirdiği anlaşılıyor.

Seddon, sigorta poliçesi yaptırmaya ikna edebileceği insanları ararken, orta yaşlı kız kurusu Bayan Eliza Barrow'la tanıştı ve bu iki keskin zekalı varlık, birbirlerinin akraba ruhlarını tanıdı. Seddon'ın kadına olan acil ilgisi tamamen iş amaçlıydı, ama her zaman ana şansı göz önünde bulundurmuştu ve servete giden keşfedilmemiş hiçbir yolu bırakmamak onun pratiğiydi.

 

Onun sloganlarından biri "Arkadaşlar kâr payı ödemeli" idi; ve Bayan Barrow'un sigorta kapsamına alınması muhtemel bir kişi olmadığını keşfettikten sonra, bu yeni tanıdığının "kar payı ödemesi" için bir yol bulmaya çalıştığına pek şüphe yok. Bayan Barrow'un ev sahiplerine karşı şikayeti daimiydi. Hayata olan ilgisi, sahip olduğu pansiyonun duvarları ile sınırlıydı ve ev sahiplerinin çeşitli huylarını, yaşam pahalılığını, pansiyonun hilelerini ona anlatmadan önce çok geçmeden tanışmış oldukları düşünülebilir. hizmetçiler ve bu sıkıntı nedenlerinin az çok mevcut olmayacağı bir ev bulmanın zorluğu.

Seddon hızlı düşünen biriydi. Tollington Park'ta büyük bir evi vardı ve üst kattaki odaların birçoğu boştu. Bu kadın, kira şeklinde temettü ödeyebiliyordu ve başka birçok açıdan arzu edilen bir kiracıydı, çünkü onun evinin mülkünü ve düzenli gelirini öğrenmişti ve onun bir pazartesi sabahı kendisine gelip gitmesinden korkmuyordu. Para yerine bahaneler getirin. Böylece Seddon küçük çocuğun başını hafif bir iyilikseverlikle okşadı ve boş odalarını hatırladı.

“Odalarımın sana çok yakışacağını düşünüyorum” dedi. “Çok sessiz yaşıyoruz; zaman zaman sana tavsiyelerde bulunabilecek başarılı bir iş adamının evinde olacaksın ve ben de bunu benimle şimdiye kadar yaşadığından daha ucuza yaşamanı sağlayacak şekilde ayarlayacağım.

Bu düzenleme, ev sahibine karşı ara sıra yaşadığı kızgınlık krizlerinden birinin sancıları içinde olan kadın için son derece memnuniyet vericiydi.

Birçok evde yaşamıştı. Bir zamanlar kuzeni Bay Frank Ernest Vonderahe'nin yanında kalmıştı ama bu düzenleme tatmin edici olmamıştı ve oğluyla birlikte başka bir pansiyona gitmişti.

Tollington Park'taki yaşam Bayan Barrow'u tamamen memnun ediyordu. Seddon'la iş konuşma fırsatı buldu; ona güven verdi, koleksiyonculardan gelen büyük miktardaki parayla ilgilenirken orada bulunmasına izin verdi - bu, sahip olduğu mal varlığına rağmen muhtemelen bu kadar çok şey görmemiş olan Bayan Barrow için çok değerli bir manzaraydı. önce altın. Ve kendisine bu kadar büyük meblağların emanet edildiğini bilmek ona olan güvenini artırdı; böylece kendi mali zorluklarını (tamir masrafları, kiracıların talepleri ve benzeri) ona getirdi ve mülküne ilişkin tüm konularda onun tavsiyelerini kabul etti.

Arkadaşlık muhtemelen tahminlerinin ötesinde bir aşamaya ulaştı. Onun güveni onun dürüstlüğüne ve öngörüsüne körü körüne güvenmeye dönüştü. Daha sonra keşfedildiği gibi, bu durum onun tavsiyesi üzerine aceleci bir adım atarak yıllık maaş satın almasıyla gelişti.

Frederick Henry Seddon'un Eliza Barrow'da ona kalacak yer vererek elde ettiği yetersiz meblağlardan daha büyük bir kazanç gördüğü kesin. Onda derin dini ilkelerin ek bir tadı da vardı. Seddon, sıradan bir vaiz ve halka açık hatip olarak bir üne sahipti. Akıcı konuşuyordu, sınıfındaki erkeklerin çoğundan daha iyi eğitimliydi ve daha hafif anlarında son derece eğlenceli ve çekici bir adam olabiliyordu. Eliza Barrow'u bu amaçla büyüledi ve bir gün onu Hint hisselerini 1.600 sterline satmaya, evdeki mülkten kurtulmaya ve parayı ona emanet etmeye ikna etti. Davranışlarından, evlat edindiği çocuğuna kadar, çocuğun Seddon'un sorumluluğuna bırakılmasından hiçbir şey kaybedmeyeceğinden emindi, çünkü ölümünden birkaç gün öncesine kadar onun geleceği için hiçbir önlem almamıştı.

Seddon önceden belirlenmiş bir planla kasıtlı olarak çalışmaya başlamıştı ve planının ilk kısmı başarılı bir şekilde tamamlandığında, geriye Bayan Barrow'un güvenini kazandığı andan itibaren tasarladığı korkunç eylemi gerçekleştirmekten başka yapacak bir şey kalmamıştı. .

Hiçbir zehirleyici yöntemini itiraf etmediğinden, böyle bir cinayetin hikâyesini ancak katilin zihniyetini anlayarak ve eldeki delil kırıntılarını bir araya getirerek yeniden inşa etmek mümkündür.

Seddon muhtemelen Londra'nın tanınmadığı bir bölgesinden az miktarda arsenik satın almıştı. Ama aynı zamanda kendisi için de bir savunma hazırlayacak kadar kurnazdı. Bir dizi sinek kağıdı satın aldı - arsenik emdirilmiş kağıt, ıslak bir tabağa konulduğunda üzerine konan sinekleri yok eder - ve bunlardan birkaçını Bayan Barrow'un yatak odasına yerleştirdi.

Zehir denemeleri üzerine bir çalışma yaptığı için, zehirlenmekle suçlanan herhangi bir kişinin suçlu veya masum olduğuna karar verecek sorulardan birinin zehrin ulaşılabilirliği olduğunu biliyordu; diğer bir deyişle bunun mümkün olup olmadığı, kazara mı yoksa kazara mı olduğu. zehirin kendi kendine uygulanabilmesi için tasarım.

Deli veya dikkatsiz bir kadının arseniği kendi kendine uygulayabilmesinin tek yolu, yatak odasında güçlü arsenik solüsyonlarının bulunmasıydı. Görünüşe göre, bir kişinin zehirlendiğinin tespit edildiği yüz vakadan doksan dokuzunda polisin bir sebep aradığını ve zehri uygulama fırsatına sahip olan bir kişinin bundan doğrudan yararlandığı bir vakada bir sebep bulduğunu açıkça bilmiyordu. ölüm.

Kendisine hayran olan bir meslektaşı, "Seddon her zaman her şeyi düşünür" dedi. "İşte bu yüzden bu kadar başarılı oldu."

Şüphesiz Seddon olasılıkların çoğunu düşünmüştü ama kurnaz planının açığa çıkacağını asla hayal etmemişti.

Bayan Barrow birçok bakımdan onun bakış açısından en uygun konumdaydı. Akrabalarıyla ve o çok uzak akrabalarla kavga etmişti. Ara sıra onu görmeye gelen ve belirgin bir soğuklukla karşılanan Vonderahe'ler dışında, onun ani ölümünü yakından soruşturacak, müdahale eden hiçbir kişisel arkadaşı yoktu.

§ 2

Seddon'un ailesinin kiracılarıyla arası çok iyiydi. Maggie Seddon ve annesi onun için yemek pişiriyordu. Seddon'ın kendisi nadiren onun odasındaydı. Seddon hastalandığında yalnızca bir kez Bayan Barrow'a ilacını verdi. Bir doktor çağrıldı, şüpheli bir şey görmedi ve Bayan Barrow'un semptomlarının doğal bir dengesizlik olduğunu tespit etti; ve bir gün talihsiz kadını zor durumda bulmak için çağrıldığında şaşırdıysa , bu her tıp doktorunun normal deneyimi olan sürprizlerden biriydi ve onun ölümünün zamanı geldiğini belirten bir sertifika vermekten çekinmedi. doğal sebeplere.

Ölümünden üç gün önce Seddon, Bayan Barrow'u sahip olduğu her şeyi Ernest ve Hilda Grant'e bırakacak bir vasiyetname hazırlamaya ikna etti ve Seddon'u tek vasi olarak atadı. Hareketin zekasını bir kez daha görüyoruz; şimdilik Seddon işleri öyle ayarlamıştı ki şüphe kendisinden daha da uzaklaşacaktı. Onun ölümünde hiçbir çıkarı yoktu (gelir gelirinin gizlice düzenlenen satışı ortaya çıkmadıkça) ve Bayan Barrow'a ait olan ve çocuklar reşit olana kadar kullanabileceği miktarda para ve mülk.

Bayan Barrow perşembe günü öldü ve Seddon, vücudunun nefesi kesilir kesilmez bir cenazeciyle görüşmeye gitti ve mümkün olan en ucuz cenazeyi ayarladı. Sadece bunu yapmakla kalmadı, aynı zamanda adamla korkunç bir pazarlık yaptı ve bu da bize onun her fırsatta para biriktirme konusundaki ustalaşma arzusuna dair ilginç bir fikir veriyor. Seddon cenaze görevlisine evinde yaşlı bir kadının öldüğünü ve bunun pahalı olmayan bir cenaze töreni olması gerektiğini söyledi. Odada dört pound on pound bulduğunu ve bunun sadece cenaze masraflarını karşılamakla kalmayıp aynı zamanda doktora ödenmesi gereken ücretleri de karşılaması gerektiğini söyledi. Bunun üzerine cenazeci, cenazeyi üç sterlin yedi altı penilik bir fiyatla gerçekleştirmek üzere pazarlık yaptı ve Seddon'a bu işlemden küçük bir komisyon verilmesine izin verdi. Seddon, uygun bir üzüntü ayetiyle anma kartları bastırdı; bir miktar siyah kenarlı zarf ve kağıt satın aldı ve çok sayıda mektup yazdı, ancak bunlar hiçbir zaman teslim edilmedi veya postaya verilmedi.

Hiç kimse, bu zavallı hanımın ölümüne karıştığı şüphesinden kendisini temizlemek için Seddon'dan daha büyük önlem alamazdı. Bayan Barrow Perşembe günü öldü ve Cumartesi günü ortak bir mezara gömüldü, ancak orada bir aile mezarlığı vardı, Seddon'un bundan habersiz olamayacağı bir şeydi. Ancak cesedi mümkün olan en az gecikmeyle yeraltına çıkarmak konusunda endişeliydi, çünkü gömüldükten sonra mezardan çıkarmanın oldukça zor olacağını biliyordu.

Bayan Barrow'un arası pek iyi olmasa da, Vonderahe'leri ziyaret etme alışkanlığı vardı ve onun ortaya çıkmamış olması ve ne ondan ne de oğlandan hiçbir şey görmemiş olmaları Bayan Vonderahe tarafından fark edilmişti.

Kocasına, "Bayan Barrow'u neden bu kadar uzun süredir görmediğimizi anlayamıyorum" dedi. "Neden Tollington Park'a gidip onun nasıl olduğuna bakmıyorsun?"

Kuzeniyle pek ilgilenmeyen Ernest Vonderahe yine de saygılı bir akrabaydı ve çarşamba akşamı Tollington Park'a doğru yürüdü. Kapı, Seddon'un ona boş boş bakan genel hizmetkarı Mary Chater tarafından açıldı.

"Bayan Barrow'un nasıl olduğunu görmeye geldim. İyi mi?”

Kızın nefesi kesildi.

“Duymadın mı?” diye şaşkınlıkla sordu. "Bayan Barrow öldü ve gömüldü - bilmiyor muydunuz?"

Vonderahe ona yalnızca bakabildi.

"Ölü ve gömülü?" dedi inanamayarak. "Ne zaman öldü?"

"Geçen perşembe."

“Ama bu sadece Çarşamba!”

Hizmetçi, "Cumartesi günü gömüldü" dedi.

"Bay Seddon'u görebilir miyim?"

Kız başını salladı.

"Dışarıda ve bir saate kadar dönmeyecek" dedi.

Bu şaşırtıcı haber karşısında şaşkına dönen Vonderahe geri döndü ve karısını gördü. Onun önerisi üzerine giyindi ve tekrar Tollington Park'a döndüler, akşam saat dokuz civarında geldiler. Bu sefer kızı Maggie Seddon'u gördüler ama Seddon görünmüyordu.

"Babam Finsbury Park Empire'a gitti ve çok geç saatlere kadar dönmeyecek" dedi ve onlara Bayan Barrow'un hastalığı hakkında çok az bilgi verdi ya da hiç bilgi vermedi, ayrıca çocuğu sorgulamaya değeceğini de düşünmediler.

Vonderahe'ler eve gittiler ve Vonderahe ve erkek kardeşi ile eşlerinden oluşan bir aile konseyi toplandı ve gecenin geç saatlerine kadar Bayan Barrow'un gizemli aniden ortaya çıkan hastalığını tartıştılar ve iki kadının Seddon ile röportaj yapması kararına vardılar. Ertesi sabah kadının ölümüyle ilgili koşullar hakkında daha fazlasını öğrenin.

Buna göre ertesi sabah iki eş Tollington Park'a gittiler ve kapı Maggie Seddon tarafından yeniden açıldı. Görünüşe göre bekleniyorlardı, çünkü hemen yemek odasına götürüldüler. Sigorta şefi ve karısı ortaya çıkana kadar ziyaretçiler bir süre orada tutuldu. Her zamanki halindeydi, sakindi, kendine güveniyordu, düzgün giyiniyordu ve her bakımdan kendine hakimdi. Ancak karısı en büyük tedirginliği sergiledi ve takip eden görüşme boyunca yıkılma noktasına geldi.

Seddon uzun adımlarla daireye girdi, bir saat çıkardı (ki bu saatin merhum Bayan Barrow'a ait olduğu ortaya çıktı), ona anlamlı bir şekilde baktı ve yüksek bir ses tonuyla ayıracak fazla vakti olmadığını ve bunu yapacaklarını umduğunu söyledi. kısa olsun. Ve sonra karısı konuşmaya başlayınca onu kesin ama nazik bir şekilde susturdu.

"Şimdi canım, bir şey söyleyemeyecek kadar üzgünsün" dedi ve karısının, kiracının ölümü karşısında büyük şok yaşadığını ve henüz iyileşemediğini açıkladı. “Sen orada otur ve kendini üzme. Bu hanımlara bilmek istedikleri her şeyi anlatabilirim.

Bayan Seddon her şeyin yolunda olmadığından şüphelenmiş olabilir. Bayan Barrow'un ölüm şekli ve cenaze töreninin acelesi ona şüpheli gelmiş olabilir.

"Şimdi," dedi Seddon hızlı bir şekilde, "bana kim olduğunuzu ve merhum Bayan Barrow'la ne tür bir ilişkinizin olduğunu söyleyin." Ve kendisine söylendiğinde, onlara Vonderahe'ye yazılmış bir mektubun bir kopyasını verdi. alınamadı.

Mektup kısaydı ve Bayan Barrow'un öldüğü anlamına geliyordu. Onları önceki cumartesi günü yapılan cenaze törenine davet etti. Bunu ölümünden birkaç gün önce ekledi. Bayan Barrow, Hilda ve Ernest Grant'e "öldüğünde sahip olduğu şeyleri" verdiği bir vasiyet bırakmış ve Seddon'u tek vasi olarak atamıştı.

Görünüşe göre Seddon her şeyi hazırlamıştı: Mektubun bir kopyası, bir cenaze kartı, vasiyetnamenin bir kopyası ve bu belgeleri içine koyup orada bulunan hanımlardan birine verdiği büyük, boş bir zarf.

Şu ana kadar, adamın kabalığına -Bayan Barrow'un akrabalarının duygularına karşı duyarsız kayıtsızlığına ve bu soruları soranlara gösterdiği üstü örtülmemiş düşmanlığa- rağmen, tavrının ötesinde şüpheli hiçbir şey yoktu; ve Seddon daha uzlaşmacı olsaydı, biraz daha üzüntü ifade etse ve bu röportajı biraz daha ustalıkla sahneye koysaydı, kötülüğünün sonucundan kurtulabilirdi.

Olduğu haliyle, yine anlamlı bir şekilde saatine baktı ve hanımlardan biri Bay Ernest Vonderahe'yi görüp görmeyeceğini sorduğunda omuzlarını silkti.

"Ben bir iş adamıyım ve bu konuyla yeterince zaman harcadığımı düşünüyorum" dedi. "Meraklı insanların sorduğu soruları yanıtlamaktan gerçekten rahatsız olamıyorum."

Bu iki bayan, ilişkileri nedeniyle Bayan Barrow'un eşyalarının kendilerinden alınmasının isteneceği gibi yanlış bir fikirle Tollington Park'a gitmişlerdi. Vasiyet gerçek olsaydı ve ölümü normal şartlarda gerçekleşmiş olsaydı, vasiyet sahibinin izni olmadan elbette tek bir maddeye bile dokunamazlardı; ve yasal olarak Seddon'ın konumuna karşı çıkılamazdı.

Ancak yasayı bilmedikleri için Bayan Barrow'un bazı mallarının kendilerine verilmesini bekliyorlardı. Gerçek şüpheleri, Seddon'un yönetimi özellikle kendisine bırakılan tüm mülkleri haklı olarak elinde tutmak istediğini anladıklarında başladı. Ancak Tollington Park'tan elleri boş gönderildiklerini anladıklarında Seddon'ın davranışını şüpheli olarak görmeye başladılar; ve onların psikolojisi hakkındaki bilgisizliği onun mahvolmasına neden oldu.

Bay Ernest Vonderahe ancak birkaç hafta sonra, birçok aile konseyinin ardından 0 Ekim'de Seddon'u gördü. Sigorta acentesi tatil için Southend'e gitmişti ve "havanın biraz kötü olduğunu" söyledi. Ve bu dönem Ernest Vonderahe'ye Bayan Barrow öldüğünde sahip olduğu eşyaları daha yakından araştırma fırsatı verdi. Yatırımlarıyla ilgili bir şey keşfetti; "Buck's Head" adlı bir meyhanenin ev sahibesiydi ve meyhanenin bitişiğindeki bir berber dükkânının sahibiydi; Bankada hatırı sayılır miktarda parası vardı ve öldüğünde de oldukça büyük miktarda hazır nakit parası vardı.

Bayan Barrow'un akrabalarının esas olarak onun ölüm şekliyle mi ilgilendikleri, yoksa haklı olarak kendilerine ait olan bir şeyden mahrum bırakılma duygusu nedeniyle acı mı çektiklerini sormamıza gerek yok. Devam eden tüm soruşturmalar, Seddon'un kadının ortadan kaybolmasından elde edebileceği fayda miktarının kesin olarak belirlenmesi yönündeydi. Bu, hiçbir istisnanın kabul edilemeyeceği son derece doğru ve doğal bir araştırma yöntemiydi. Vasiyetin gerçek olduğunu varsayarsak -ki bu tartışılmazdı- araştırmalarının sonucu ne olursa olsun, Seddon'un bir katil olarak ifşa edilmesinden kendilerine tek bir kuruş bile fayda sağlayamayacakları kesindir.

Vonderahe'ler vasiyetnamenin "faydalanıcılarından" birine ait bir şeyler gördü. Küçük Ernie Grant onları görmeye geldi ama yanında mutlaka Seddon'ın kız ya da erkek çocuklarından biri vardı ve Vonderahe'lerin şüpheleri daha da derinleşti, çünkü bu refakatçilikte çocuğu sorgulamalarını engellemeye yönelik bir girişim gördüler. Bayan Barrow'un ölüm şekline gelince.

Seddon Southend'den döndüğünde Vonderahe onu ziyaret etmeye karar verdi ve ona bu yönde bir mesaj gönderdi. Ve ziyaretçiye "tanık olarak" bir arkadaşı eşlik ediyordu. Seddon'un ölen kadının kuzeninin husumetine dair hiçbir yanılsaması yoktu. Felaketten önce gelecek olan yeraltı gürlemesinden daha fazlasını duymuştu ve Vonderahe'nin aklında olacağını bildiği dile getirilmemiş suçlamaları karşılamak için yaptığı hazırlık süreci, sorgulayıcısına karşı kibirli ve sert bir tavır takınma şeklini aldı. Bu, işindeki diğer huysuz insanlarla ilişkilerinde ona çok başarılı bir şekilde hizmet etmişti.

Tüm zehirleyiciler gibi Seddon da yenilmezliğinden tamamen memnundu. Armstrong'un öldüğü güne kadar olduğu kadar kendinden emindi. Hatta meraklı ziyaretçilerini kendi bakış açısına boyun eğdirmeye çalışarak daha da büyük düşmanlığa meydan okuyabilirdi. Vonderahe ve arkadaşı, Seddon ve karısı odaya gelmeden yirmi dakika önce oturma odasındaydılar, serinliyorlardı.

§ 3

"BAY. Frank Ernest Vonderahe mi?” diye sordu Seddon ve akrabası olumlu cevap verince Seddon, Vonderahe'nin arkadaşının erkek kardeşi olduğu izlenimiyle ikinci adamla konuştu.

Seddon büyük bir puro içiyordu ve ziyaretçilerine asil bir tavırla sandalyelere oturmalarını işaret etti.

"Peki bütün bunlar neyle ilgili?" O sordu. "Bayan Barrow'un mirasından size bir miktar para geleceği izlenimine mi kapılıyorsunuz? Vasiyet tamamen açık ve size neden daha fazla bilgi vermem gerektiğini anlamıyorum. Eğer avukatınız benim avukatımla görüşmek isterse, her şey çok iyi ve güzel.”

Bu sert müdahaleye rağmen Ernest Vonderahe adamı sorgulamaya başladı.

“'Buck's Head'in sahibi şimdi kim?” diye sordu, Bayan Barrow'a ait olan mülklerden birine atıfta bulunarak.

"Öyleyim," dedi Seddon hemen, "ve yandaki berber dükkânı da benim. Mülkü satın aldım; aslında makul bir getiri şansı varsa mülk satın almaya her zaman açığım. Bu ev benim ve başka mülklerim de var. Bu benim özel işim: Ne zaman bir pazarlık teklif edilse alıp satarım.”

Seddon'un vasisi olduğu mülklerin kendi yararına satın alınmasının uygunluğu iki adamın da aklına gelmemiş gibi görünüyordu ve Ernest Vonderahe araştırmalarını akrabasının ortak bir mezara gömüldüğüne dair şikayete kaydırdı. Highgate'te güzel bir aile kasası mevcutken.

Seddon, kasanın dolu olduğunu düşündüğünü söyledi, ancak bu bahane o anda uydurulmuş olabilir. "Buck's Head" ve berber dükkanının açık pazardan satın alındığını açıkladı. Mülkü elden çıkarmak onun işiydi ve teklifleri diğerlerinden daha yüksek olduğundan, mülkün kendisine devredilmesinde dikkate değer hiçbir şey yoktu. Sorularını bastırdıklarında Seddon şöyle dedi (Ernest Vonderahe'nin ifadesini alıntılıyorum):

"Bu, ilgili yetkililerin öğrenmesi gereken bir konu. Herhangi bir avukatla görüşmeye tamamen hazırım. Bayan Barrow'la ilgili yaptığım her şeyin yolunda olduğunu kanıtlamak için bin pound harcamaya hazırım."

Daha sonra Seddon'un duruşmasında sunulan delillere göre, bu görüşmeye kadar soruşturmalar ve şüpheler Vonderahe'ler ve onların yakın dostlarından oluşan dar çevreyle sınırlıydı. Ancak Seddon'un ölü kadının meselelerini tartışmayı açıkça reddetmesinin ardından ve daha sonraki görüşmelerin hiçbir yararlı amaca hizmet etmeyeceği anlaşılınca, Vonderahe'ler ilk etapta yapmaları gereken şeyi yaptılar; şüphelerini Seddon'a ilettiler. polis.

Bu tür iletişimler Scotland Yard'da nadir değildir ve polis yetkilileri, akrabaların şüphelerini doğrulamak için herhangi bir sert eyleme geçmeden önce büyük bir dikkatle hareket etmektedir. Muhtemelen her mezar açma işlemine ilişkin yirmi şikayet vardır; muhtemelen sayı çok daha fazladır. Ancak bu vakada polisin Vonderahe'lerin açık şüphelerinden başka üzerinde çalışması gereken bir şey daha vardı. İlk etapta aceleyle cenaze töreni yapıldı ve ikinci etapta, vasi veya doğrudan yararlanıcı olarak Seddon, ölen kadının mülkiyetinde olan ve artık onun kontrolü altında olan bir takım eşyaları elde etmişti. . Doktor polis tarafından sorguya çekildi ve onun kanıtlarıyla güçlendirilen İçişleri Bakanlığı, cesedin mezardan çıkarılması emrini verdi.

Bu güçler, Ernest Vonderahe'nin aklındaki şüpheleri gidermemiş olsa bile, en azından bu cesur meydan okumayla onu bu kadar şaşırttığı için günlük işlerini yürüten Seddon'un bilmediği bir iş başındaydı. Daha fazla sorun yaşanmaması için konuyu avukatına teslim edin.

Mezarlık morguna kaldırılan ceset, Dr. Wilcox ve Spilsbury, şimdi İçişleri Bakanlığı patologları Sir William Wilcox ve Sir Bernard Spilsbury. Bazı organlar çıkarılıp analize gönderildi ve ceset yeniden gömüldü.

Bayan Barrow'un kalıntıları kimyasal incelemeye tabi tutulduğu sırada Seddon'ın işinin onu St. Mary's Hastanesi'ne götürmesi ve bu inceleme devam ederken laboratuvarın bir bölümünde kendisine gösterilmesi korkunç bir tesadüftü!

Kimyagerin İçişleri Bakanlığı'na sunduğu rapor oldukça netti: Kalıntılarda çok büyük miktarda arsenik bulundu ve bu rapor üzerine İçişleri Bakanlığı soruşturma yapılması emrini verdi.

Seddon bir gece hesapları üzerinde çalışırken kızı ona bir polis memurunun kendisini görmek istediğini söylemeye geldi.

"Polis?" dedi Seddon. "Ne istiyor? İçeri girmesini söyle."

Memur elinde kaskla odaya girdi ve ona bir kağıt uzattı.

"Ben adli tabibin memuruyum" dedi, "ve bu, Eliza Barrow'un cesediyle ilgili yarın yapılacak olan soruşturmaya katılmanız için bir celp."

Seddon'ın yüzündeki tek bir kas bile hareket etmedi. Eliza Barrow! O ana kadar mezardan çıkarma kararı verildiğini bilmiyordu. Bu, ağın etrafını sardığına dair ilk izlenimiydi.

Memur ayrıldığında Seddon, üzerinde çalıştığı işi bir kenara bıraktı ve sakin ve sakin bir şekilde gece boyunca çalışmaya başladı, karısını ve çocuklarını yataklara yerleştirirken bir yandan da aklında sorulabilecek soruların yanıtlarını hazırladı. ona bırakılacak.

Bir Kasım gününün gri şafağı onu bitkin ve bitkin buldu; masası, katip yazılarıyla dolu kağıtlarla doluydu. Olası her türlü duruma hazırlıklıydı; kendisine sorulabilecek her soruya bir cevabı vardı; Hikayesinin mantıklı ve ikna edici olması için cevabı kontrol etmiş ve cevapla karşılaştırmıştı.

Soruşturma iki haftanın büyük bir kısmı boyunca sürdü. Ve artık şüphe kesinlik haline geldi. Seddon'ın test edilmiş ve incelenmiş davranışı, umduğu gibi kendi lehine bir tepki vermedi. 4 Aralık'ta Eliza Barrow'u öldürme suçundan tutuklandı.

Faks: Seddon'un
temyiz başvurusunun reddedilmesinden hemen önce öğle yemeği arasında yazdığı mektup.

 

Kendisi tutuklanırken bir aydan fazla bir süre boyunca karısına özgürlüğüne izin verildi. Ancak hukuk memurları mevcut delilleri daha yakından inceledikçe Scddon'un karısının da şüphe altında olduğu açıkça ortaya çıktı; 15 Ocak 1912'de katilin hayret ve öfkesine rağmen tutuklandı.

Seddon, dedektiflere zehrin doğası ve kendi kendine uygulanıp uygulanamadığı konusunda sorular sordu. "Karbolik asit değildi, değil mi?" O sordu. "Odasında birkaç tane vardı. Vücudunda arsenik buldun mu?”

Seddon'ın ölen kadınla olan tüm işlemleri ve tesadüfen cinayetin nedeni artık gün ışığına çıktı. Bayan Barrow, yaklaşık 1.600 £ değerinde sahip olduğu hisselerinin önemli bir kısmını nakde çevirmiş ve Seddon'dan yılda yaklaşık 155 £ tutarında yıllık gelir satın almıştı. Yaşadığı sürece ona 3 sterlin 5 şilin ödemek zorunda kaldı. Seddon onu uzun yıllar yaşayacağı inancıyla bu önemsiz meblağı kurtarmak için öldürmüştü. İşlemin kendisi alışılmadık bir durum değildi. Seddon, bir sigorta müfettişi olarak yıllık gelirlerle ilgileniyordu, ancak bu sefer işlem kendi çıkarı için gerçekleştirildi. Bu nedenle, sahip olduğu her şeyi Ernie ve Hilda Grant'e bırakan vasiyetname, hiçbir anlamı olmayan içi boş bir belgeydi; çünkü öldüğü sırada sahip olduğu tek şey, bankadaki parası ve kendi kişisel eşyalarıydı.

Mart 1912'de Old Bailey'de Sayın Yargıç Bucknill'in huzurunda başlayan duruşma genel ilgiyi uyandırdı. Şu anda Hindistan Genel Valisi olan Başsavcı Sir Rufus Isaacs, iddia makamına çıktı; Sir Marshall Hall, ardından Bay Marshall Hall, adamı savundu; Bay Rentoul ise artık Yargıç Rentoul olarak Bayan Seddon'ı savundu.

Seddon tutuklandığı andan itibaren sergilediği duygusuz, mesafeli tavrını duruşma boyunca sürdürdü. Öte yandan Bayan Seddon üzgün ve üzgün bir tipti. Seddon'ın avukatıyla yaptığı sohbetlerin hiçbirine hoşgörü gösteremezdi ve Seddon'ın başka türlüsü yerine memnuniyetle karşıladığı tanık kürsüsü ziyaretini soğukkanlılıkla karşılayamazdı.

Seddon, ölen kadına zehir uyguladığını hiç kimsenin görmemiş olmasına güveniyordu. Ve bu, daha önce de belirtildiği gibi, zehirle cinayetle suçlanan her erkek veya kadın için güvenin temelidir. Sanki bu adamların tavrını kelimelere döküyordu:

"Kadının zehirden öldüğünü kabul etmeye hazırım. Onun ölümünden önemli ölçüde faydalandığımı kabul ediyorum ama ona zehri benim verdiğimi kanıtlayamazsınız. Ona yiyecek getirmiş olabilirim ve eğer savcılık tüm şüphelerin ötesinde o yiyeceğin içinde zehir olduğunu ve oraya benim tarafımdan yerleştirildiğini kanıtlayamazsa, Suçsuz olduğuna dair bir karar vermelisin.

Ceza hukuku tarihinde hiçbir zaman, mahkum edilmiş bir zehirleyicinin yiyecek veya başka bir şekilde zehir verme eyleminde tespit edildiği bir dava olmamıştır. Zehirleyici, kendisinden başka kişilere de eşit derecede bağlı olduğundan şüpheye sığınır ve böylece şüpheden faydalanmayı güvence altına alır. Seddon'ın kendine olan güveni korkunç bir şokla karşılaşacaktı. Bir saatlik müzakerenin ardından jüri, Seddon'a karşı "Suçlu" ve Bayan Seddon'a karşı "Suçlu Değil" kararıyla geri döndü. Seddon eğilip karısını öptü; bir dakika sonra birbirlerinden ayrıldılar ve aradaki parmaklıklar dışında birbirlerini bir daha asla göremediler.

Mahkeme Kâtibi her zamanki soruyu sordu: "Mahkemenin kanuna göre size ölüm kararı vermemesi gerektiğine ne diyeceksiniz?" Ve sonra duruşmanın en dramatik ve mahkemedeki birçok kişi için en acı verici olayı yaşandı. Seddon dimdik ayakta durdu ve masumiyetini ilan eden uzun bir konuşmaya başladı. Kendisi de bir Mason olan Bay Yargıç Bucknill'in açıkça anlayacağı Masonik bir işaret yaparak konuşmasını bitirdi: "Evrenin Yüce Mimarı huzurunda, suçlu olmadığımı beyan ederim, lordum." Yargıç gözle görülür bir şekilde sıkıntılıydı, ancak kendini anında toparlayarak ölüm cezasını verdi ve Seddon, 18 Nisan 1912'de Pentonville Hapishanesinde işlediği suçun cezasını ödedi.

Son

Herbert Armstrong – Zehirleyici (1924)

İçindekiler

Herbert Armstrong.

Herefordshire ve Galler sınırındaki küçük Cusop köyünde ne çok seçkin ya da güzel binalar ne de bu civarda herhangi bir büyük kır evinin görkemli orman evi girişi bulunuyor. Aslında köydeki evlerin en iyilerinden biri (ve bu size 1920 yılında gösterilmiş olurdu) "Mayfield" olarak bilinen oldukça sade bir konuttur. Çok sınırlı gelire sahip bir taşralı beyefendinin oturacağını tahmin edebileceğiniz bir konuttur. Kendine ait bir bahçesi vardı, hoş yaklaşımları vardı ve "Mayfield"in biraz sıkışık alanı içindeki daireler aşağı yukarı sıradandı. Evin hanımı için bir oturma odası ve bir yatak odası vardı; ustanın akşamları işini eve getirebileceği ve çok fazla müdahale olmaksızın komşularının sorunlarına ilişkin araştırmalarını sürdürebileceği "çalışma" olarak adlandırılan küçük bir oda vardı. karısının tıngırdatmayı sevdiği piyanonun gürültüsüyle.

Herbert Rowse Armstrong bir avukattı ve bu sessiz, zararsız görünüşlü Küçük adamı Ordunun hizmetine sokan savaş, Mütareke'de onu hayranlık dolu köye ve Hay'deki meslektaşlarına geri gönderdi. Vazgeçmek istemediği bir rütbe olan acemi Binbaşı. Günümüze kadar ulaşan fotoğraflar mevcut ve şu anda minnettar alıcıları tarafından oldukça takdir edilmişti; Binbaşıyı bir ata binmiş, güzel bir asker figürü ve binicilik egzersizleri onun santimetre eksikliğini ortaya koymadığı için daha da ince gösteriyordu.

Binbaşı Armstrong, Devonshire'dan Hay köyüne gelmişti; burada Newton Abbot'ta mesleğini icra etmişti; çünkü o, Cambridge Üniversitesi'nde Sanat Yüksek Lisansıydı, arazi mülkiyeti konusunda bir nevi otoriteydi. Ve bir eşle evlenip kendisini yeni bir faaliyet alanına aktardığında, ana yolun dışında, demiryolu ve ana yollardan uzakta bulunan küçük Hay köyünün ona başarıya ulaşması için daha büyük fırsatlar vermesi pek olası görünmüyordu. Daha kalabalık bir bölge olan Newton Abbot'ta sahip olduğundan daha fazla keyif almıştı.

O sırada Hay'da, Armstrong'un ortağı olduğu yaşlı bir avukat vardı. Yaşlı avukatın yaşlı bir karısı vardı ve ilginç bir gerçek ki, Armstrong kendine yerleşip işin inceliklerini öğrenir öğrenmez ve taşradaki soylularla tanışır tanışmaz, yaşlı ortağının garip bir şekilde aniden ölmesi gerekiyordu. , birkaç gün sonra eşi tarafından takip edilecek. İddia makamı, takip eden duruşmada Armstrong'un ortağının ölümünden sorumlu olduğunu tespit etmeye çalışmadı. Kraliyet'in, bu dikkate değer adama karşı daha fazla suç işlediğini kanıtlama girişiminin ardından gelebilecek olumsuz sonuçları riske atmadan, sonunda ona karşı yapılan suçlamalar üzerinde yoğunlaşmasının pek çok nedeni vardı.

Armstrong, Hay Yargıçları'na Katip olarak atandığında yerel öneme sahip bir şahsiyet haline geldi ve bu sıfatla kürsünün altına oturdu, onlara hukuki konularda tavsiyelerde bulundu, nazik ama etkili bir adamdı, kaçak avcılara ve kaçak avcılara karşı biraz sertti. yasayı küçük ölçüde çiğnedi. Avukat olarak zaman zaman çeşitli ağır ceza mahkemelerinde görev yaptı. Hereford'daki tuhaf küçük adliye binası onu tanıyordu; yargıçların önünde at nalı şeklindeki masada oturmuş, avukatlara talimat vermiş ve genel anlamda mesleğine özgü görevleri muhakeme ve beceriyle yerine getirmişti.

Görünüşte kısa ama mükemmel oranlara sahip bir adamdı. Kısa kesilmiş, fare renginde saçlarla kaplı küçük, yuvarlak bir kafası vardı, elleri ve ayakları küçüktü ve hem iyi huylu hem de kurnaz bir yüzü vardı. Gözleri maviydi, kafasının derinliklerine yerleşmişti ve birbirine oldukça yakındı. Sarkan kaşları tüylüydü ve çıkık çenesi kalın bıyıklarıyla gizleniyordu.

§ 1

HERBERT ARMSTRONG temas kurduğu herkes tarafından çok seviliyor ve güveniliyordu. Cambridge Üniversitesi ona, civardaki kır evlerinde kabul edilebilir bir misafir olmasını sağlayacak bir son vermişti; her ne kadar yabancı olması nedeniyle büyük bir aile servetinin yönetimine sahip olmasa da, yine de hızla bir aile ortamı oluşturdu. onu güven duyulan bir konuma getiren uygulama. Müşterileri adına arazi satın alıyor, satıyor ve pazarlık yapıyor, pek çok satışta ve yerel halka arzlarda parmağı vardı ve yalnızca güvenli bir adam olarak değil, aynı zamanda belirli bir toplumsal ayrıcalığa sahip bir avukat olarak da görülüyordu.

Karısı Kathleen Mary'nin biraz titiz bir mizacı varmış gibi görünüyor. Toplumsal davranışlar konusunda katı görüşleri vardı, kocasının arkadaşlarından hakkı olan ilgi ve nezaketi bekliyordu ve doğruyu söylemek gerekirse, kocasının kendi odası dışında evde sigara içmesini yasaklayan hafif bir aile içi despotizm uyguluyordu. .

Kendi "öğleden sonralarını", seçkin akşam yemeği partilerini veriyordu ve küçük bir köyde geçerli olan görgü kuralları titizlikle uygulanıyordu. Biraz zor bir kadındı, üstelik kendine ait biraz parası (yaklaşık 2.500 sterlin) olduğu için ve büyük olasılıkla kocasına, onun karakterindeki erkekler için pazarlığı çok kolay olan kredileri reddettiği için.

Yine de dışarıdan bakıldığında mutlu bir aileydiler. Bu evlilikten üç çocuk vardı ve komşular Armstrong'ları birlik içinde ve iyi yaşayan insanlar olarak görüyorlardı. Köy kilisesinin düzenli hizmetkarlarıydılar; Bay Armstrong, ilk günlerde olduğu gibi, savaş çağrısı onu Güney Sahili'ndeki bir kasabaya ve ardından Fransa'ya götürene kadar nadiren evinden uzaktaydı.

Bayan Armstrong melankoliye biraz yatkındı. Olağanüstü yetenekli bir müzisyendi ve piyanosunun başında saatler geçirirdi, ancak umutsuzluğunun kocasının herhangi bir davranışından ya da onun suiistimalini bilmesinden kaynaklandığına dair hiçbir ipucu yoktu.

Armstrong'a göre savaş hoş bir rahatlama niteliğinde olmuş olabilir. Onu sınırlı faaliyetlerinden, fırsatlara gebe, daha büyük ve daha geniş bir dünyaya, yeni yüzlere, yeni ilgi alanlarına ve tesadüfen yeni tutkulara götürdü.

Daha sonra hayatında sansasyonel bir rol oynayacak bir bayanla Güney Sahili'nde kaldığı sırada tanıştı. Basın tarafından iyi bilinen adı hiçbir zaman kamuya açıklanmadı ve o günün basınının benimsediği hayırsever tutumdan sapmaya niyetim yok. Bununla birlikte, Madame X'in orta yaşlı bir hanımefendi olduğu ve Armstrong'un 1918'de tanıştığı bir sır değil. Kendisi dikkatli bir arkadaştı ve bu iki kişi arasında bir dostluk gelişti; Bayan söz konusu olduğunda tamamen masum görünüyor. "Sağlığı hassas" bir karısı olduğunu biliyordu ve evliliğinin mutsuz olduğu izlenimini edinmişti.

Armstrong'un davranışı son derece uygun görünüyor ve mektuplaşmalarla canlanan dostluk, Armstrong'un karısının "hassas sağlığı" ciddi bir hal alırsa Binbaşı'nın makul bir aradan sonra ortaya çıkacağı yönünde üstü kapalı bir anlayışa dönüştü. gerçekte istenmemiş ve verilmemiş bir sözün yerine getirildiğini iddia etmek.

Kuşkusuz, demir grisi bıyıklı bu küçük, orta yaşlı adam, üniformalı şık bir figürdü ve kırk yaşını geçmiş bir kadının kalbinde bir çarpıntı yaratması muhtemeldi. Zamanla Armstrong terhis oldu, Hay'e geri döndü ve gecikmeli işlere gömüldü, yardımcısının iplerini devraldı ve Hay Yargıçları'nda katip olarak ilk kez ortaya çıktığında, onun toplumsal ruhu ve vekili hakkında birçok övgüyle karşılandı. cesaret.

Yüzeyin altını çok derinlemesine araştırmayanlara nasıl görünürse görünsün, Armstrong'un kötü niyetli ve çıkarcı bir şekilde müsrif biri olduğuna şüphe yok. Bu erken aşamada polisin onun aşklarıyla ilgili ortaya çıkardığı kanıtları anlatmaya izin verilmez; ama şüphesiz, köyün argosunda "devam etti", ancak Bayan Armstrong bu konuda bilgisizdi, aynı zamanda aileyle birlikte yaşayan yaşlı bir bayan olan Bayan Emily Pearce de kocasına ve kocasına eşit derecede bağlıydı. karısı ve çocuklarına anne gözüyle baktı.

Bayan Pearce, kahyadan çocuk odası mürebbiyesine kadar her şeymiş gibi görünüyor. Üst düzey bir hizmetçiden neredeyse ayırt edilemeyecek türden bir aile dostuydu.

Armstrong'un işi dışında tek bir hobisi vardı, o da bahçecilikti. Tuhaf bir bahçıvan çalıştırmasına rağmen işi kendisi denetledi ve çimlerin biçilmesine, gül fidanlarının budamasına yardım etti ve genel olarak sınırlı arazisinin güzelleştirilmesine yardımcı oldu. Pek çok yabani ot öldürücü satın aldı ve iki kez, iddia edildiği ve şüphesiz gerçek olduğu gibi, aşırı derecede gelişen yabani otları yok etmek amacıyla hem ticari hem de kimyasal formda bir miktar arsenik satın aldı. ve kişisel denetimi savaş nedeniyle ortadan kaldırıldığından beri yeni bir yaşam kiralamıştı. Yabani ot öldürücünün satın alındığı amaç dışında başka bir amaçla kullanıldığına dair herhangi bir öneri yok. Armstrong, bahçesinin düşmanlarına büyük bir gayretle saldırdı ve yavaş yavaş bahçesini bıraktığı duruma geri getirdi.

Savaştan döndüğünde başka bir şey buldu. Hay'e yeni bir avukat yerleşmişti ve ülke anlaşmazlıkları ve arazi nakliyatının sağladığı işlerden adil bir pay alıyordu. Bu Bay Martin, yerel kimyagerin kızı olan bir bayanla evliydi ve Armstrong, üniformasını giymeden önce onun varlığından haberdar olmalıydı, ancak her halükarda, bildiğinde, tavrında düşmanca hiçbir şey yoktu. . Aslında, yeni adamın yolunu mümkün olduğu kadar düzgün hale getirmek için elinden gelen her şeyi yapmaya istekli görünüyordu ve hatta ona yeminli bir komisyonculuk atama zahmetine bile girmişti. Muhtemelen bu konuda tamamen bencil değildi, çünkü Hereford'dan daha yakın bir yeminli komiseri yoktu ve bu memurun uzaklığı Armstrong'un kendisi için de sık sık bir utanç kaynağı oluyordu.

Amacı her ne olursa olsun (ve masum bir insan için bile nezaketi kârla birleştirmesi düşünülemez bir şey değildir), Binbaşı genç rakibiyle son derece dostane ilişkiler içindeydi ve ona elinden gelenin en iyisini yaparak yardımcı oldu. Böyle bir yardıma ihtiyaç duyulduğunda yetenek. Zamanla, doğal olarak, karşıt çıkarları temsil ettiler; bunlardan biri, Armstrong'un satışında ilgi duyduğu mülk nedeniyle kendisine ödenen bazı paraların iadesini talep etti.

Bu gerçekleşmeden çok önce Armstrong ülke içinde bir krizle karşı karşıya kalmıştı. Karısı giderek daha da suratsızlaşıyordu. İlgi alanları daha benmerkezci hale gelmişti. Onu memnun etmek eskisinden çok daha zordu ve en küçük rahatsızlıkları abartarak çok önemli olaylara dönüştürüyordu. Onun katı kurallarının diğer kurbanları arasında, öğleden sonra partilerinden birinde - flanellerle - affedilemez bir ayrıcalıkla görünmekten suçlu olan talihsiz Bay Martin de vardı! Bayan Armstrong'u fanilayla ziyaret etmek affedilmeyecek bir suçtu. Martin kara listeye alındı ve zihninin biraz dengesiz olduğu bu kadın açısından bakıldığında sosyal dışlanmış biri haline geldi.

§ 2

Hastalığı o kadar şiddetliydi ki Armstrong aile doktoru Dr. Hinks'e başvurdu ve ikinci bir görüş aldıktan sonra bu talihsiz kadının "gözlem için" mahalledeki bir akıl hastanesine nakledilmesine karar verildi. Tıbbi müfettiş tarafından kabul edildi ve muayene edildi, onun hafif bir periferik nörit türünden muzdarip olduğunu tespit etti. Bu bir mani vakası olmadığından ve semptomlar az çok anlaşılması zor türden olduğundan, Barnwood Tımarhanesi'ndeki doktorun bazı sanrılar ve konuşma tutarsızlığı nedeniyle bu durumu kabul etmesine rağmen kendisine bir miktar özgürlük tanındı. o kadar deli.

Bayan Armstrong 22 Eylül 1920'de bu kuruma kabul edildi ve dört ay burada kaldı. Gözaltında tutulduğu süre boyunca, kocasına, çocukları için kendisini eve getirmesi için yalvardığı çok sayıda aklı başında ve açıkça ifade edilen mektuplar yazdı. Bayan Armstrong'un öncelikli düşüncesinin çocukların olduğu konusunda pek şüphe yok.

Armstrong, Barnwood'u birkaç kez ziyaret etti ve sağlığının gözle görülür şekilde iyileştiğini görünce Noel'den sonra onu kendi evine götürmek için adımlar attı. 25 Ocak 1921'de sağlığı o kadar iyileşmiş olarak geri döndü ki hem Armstrong hem de aile doktoru çok sevindi; en azından Armstrong "büyük bir memnuniyet sergiledi."

Açıkçası bu gelişme hiç de Armstrong'un beklentilerine uygun değildi. Onu bu sanrılarla baş başa bırakan ve daha sonra Barnwood'a getiren keskin hastalık krizinin zehirden kaynaklanıp kaynaklanmadığı hiçbir zaman kesin olarak bilinemeyecek bir konudur. Büyük ihtimalle adam çoktan "deney yapmaya" başlamıştı. Çalışma odasında yarım kilo beyaz arsenik vardı ve Bayan Armstrong'un ilk hastalığının bu ölümcül zehrin uygulanmasından kaynaklandığı düşünülebilir.

Onun “Mayfield”a dönüşüyle birlikte planları değişti. Neredeyse her şeyi kendine bırakarak bir vasiyet hazırlamış ve mal varlığının kendisinin çok az yararlanacağı şekilde dağıtılmasını sağlayan daha önceki bir vasiyetnameyi iptal etmişti. Biraz mali sıkıntı içindeydi ama eylemindeki belirleyici faktör Bayan Armstrong'un "zorluğu"ydu. Ondan, onun asilliğinden, katı görgü anlayışından, düşman edinme yeteneğinden bıkmıştı.

Kısacası Herbert Armstrong aşırı saygınlıktan bıkmış ve bıkmıştı; sıkışık ve fazla düzenli yaşamına duyduğu nefrette, onun korkunç suçunun temel nedenini pekala bulabilirsiniz. Karısının ölümü üzerine kendisine aktarılacak olan 2.000 £ kadar küçük bir miktar paranın, karısından kurtulma kararlılığıyla bir ilgisi olduğu son derece şüphelidir. Bu itiraz edilebilecek bir görüştür; ancak davayı başlangıcından trajik sonuna kadar çok dikkatli takip eden biri olarak vardığım sonuç bu ve inanıyorum ki bu, her iki tarafın da davayla ilgilenen seçkin avukatlarının da görüşü. Karısı onun için her gün bir sıkıntı, bir kâbus haline gelmişti. Kendisini darağacına götürecek adımı atmaya karar verdi.

Barnwood'dan döndükten yaklaşık bir hafta sonra Bayan Armstrong, yemekten sonra şiddetli bir şekilde hastalandı. Aile doktoru çağrıldı ve bazı ilaçlar yazdı. Bayan Armstrong yatağına yatırıldı, bir hemşire görevlendirildi ve oldukça iyi bir şekilde iyileşti. Doktorun aklında hastasının arsenik zehirlenmesinden muzdarip olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu. Bunun eski rahatsızlığının geri dönüşü olduğunu düşündü ve periferik nörit tedavisi gördü, iyileşmesiyle teşhisi güçlendi.

Bunu ikinci bir saldırı takip edene kadar pek iyi değildi. Armstrong, yargıç meslektaşlarından hak ettiği sempatiyi gördü ve arkadaşlarından biri ona birkaç şişe şampanya gönderdi. Bu gerçek duruşmada ortaya çıkmadı, ancak Bayan Armstrong'un ölümcül sonuçlanan arsenik dozunu aldığı maddenin şampanya olması muhtemel. Muhtemelen Armstrong şişeyi kendisi açtı ve karısına bir bardak verdi. Ne yazık ki, şişeyi kimin açtığını ve içindekileri bu zavallı kadına kimin verdiğini açıkça hatırlayabilen Kraliyet'in baş tanıklarından birinin olmaması nedeniyle bu nokta duruşmada hiçbir zaman açıklığa kavuşturulmadı. Dolayısıyla Hereford Ağır Ceza Mahkemesi'nde alınan delillerde şampanyaya hiçbir şekilde atıf yapılmadı.

Bu ilginç bir gerçektir: Armstrong'un yiyecek ve içecekleri kendi elleriyle idare ettiğine dair herhangi bir kanıt sunulmadan mahkum edilmesi; ve tüm gerçeklerin farkında olan birçok kişi bunun mahkûmiyetin önünde ölümcül bir engel olacağına ve savunmanın gösterdiği iyimserliğin temelinin de bu tuhaf durumda bulunabileceğine inanıyordu. Armstrong, karısına zehir verdiğinin kanıtlanması nedeniyle değil, erişilebilirliği ve bunu uygulama fırsatına sahip olması nedeniyle sonunda mahkum edildi. Ancak tanığın anılarının bulanıklığı göz önüne alındığında, bu noktada Binbaşı'nın mahkûm edilmesi kaçınılmaz bir sonuç olurdu.

Ölümünden önceki gece, kendisine bir veya iki gün önce verilen arsenik nedeniyle zayıf ve bitkin bir haldeyken, Armstrong karısına bir bardak şampanya verdi ve içine bu tatsız ve renksiz alkaloit. Şarabı içti, cereyanla canlandı ve her ne kadar zayıf olsa da hastalığından, evinden ve evin yönetiminden mantıklı ve mantıklı bir şekilde bahsetti. Gece yarısı Dr. Hinks çağrıldı ve onu zor durumda bulmak için geldi . 22 Şubat 1921 sabahı öldü ve doktor onun doğal nedenlere bağlı olarak öldüğünü doğruladı.

Köyün ve kırsal kesimin sempatisi, üç küçük çocuğuyla birlikte kalan bu yalnız adama yöneldi; Cenazeye tüm yerel ileri gelenler katıldı ve yaslı dul kadının mezar başında yaşadığı sıkıntı dile getirildi.

Armstrong, o sessiz, kendini baskıcı tarzıyla, erkeksi bir tavırla kendini sıkıyordu.

Bir arkadaşına "Birçok açıdan onun acılarının sona ermesine sevindim" dedi. "En iyi ve en sadık eş Büyük Öteye gitti ve ben partnersiz ve arkadaşsız kaldım."

§ 3

Mezarın üzerine düzgün ve özenle yazılmış büyük bir mezar taşı diktirdi ve taş öyle bir konuma yerleştirildi ki, kendisi ve annesiz çocukları kiliseye gittiklerinde her pazar sabahı beyaz taşın yanından geçerlerdi. Bunu takip eden yaz ve sonbahar boyunca, öldürülen kadının mezarının üzerine bir hediye olarak çiçekler bırakıldı. Mezarı süslemek için en seçkin gülleri kendisi aldı.

Kendisinin bu trajediden o kadar perişan olduğunu söyledi ki, izin almak istedi ve yurt dışına gitti, hasta karısının duruşmalarının merhametli bir şekilde sona erdiğini Madame X ile konuştuktan sonra.

Armstrong'un seyahat programı ilginçti, çünkü sadece İtalya'yı ziyaret etmekle kalmamış, aynı zamanda bu romantik adaya her zaman ilgi duyması dışında özel bir nedeni olmayan Malta'ya da bir gezi yapmıştı.

"Mayfield"e döndüğünde Madame X onunla kalması için davet edildi ve potansiyel Bayan Armstrong olan kadının gelişinin bazı çevrelerde biraz mide yanmasına neden olma ihtimali var. Diğerleri ise büyüleyici Herbert Armstrong üzerinde önceden hak sahibi olduklarını düşünmüş olabilirler.

Armstrong, karısının mirasından kendisine gelen paranın çoğunu boşa harcamış gibi görünmüyor. Tutuklandığı sırada bu para neredeyse bozulmamıştı. Ancak belirli arazi alımlarını tamamlamak için kendisine emanet edilen fonlardan oldukça fazla yararlanmış görünüyor. Kendisi, avukat Martin ve Hereford'da yaşayan bir emlak acentesi arasında üçgen bir yazışma ortaya çıktı. Belki de Martin'in Hereford emlak acentesiyle ilgilendiğini ima ettiği için "üçgen" kelimesi pek doğru olmayabilir. Ancak tamamlanması gereken müzakereler kesinlikle sonuçsuz kaldı ve Martin, müvekkili adına yatırılan paranın iade edilmesi yönünde kesin bir talepte bulundu. Martin ile Hereford'daki emlak acentesi arasındaki anlaşmazlığın sebebinin ne olduğu ortaya çıkmadı. Hay'i ziyaret ettikten sonra Hereford'a döndüğünde emlakçı aniden öldü.

Martin bir gün köyde Binbaşı Armstrong'la karşılaştı ve onlara, aralarındaki anlaşmazlığa neden olan para ve mülkle ilgili gönderdiği mektuba tatmin edici bir yanıt alamadığını hatırlattı. Armstrong gülümsedi; yüzünü bir anlığına aydınlatan hızlı, anlaşılmaz bir gülümsemesi vardı ve anında öldü, onu ifadesiz bıraktı.

"Sanırım" dedi, "aramızda çok fazla mektup yazılıyor ve yapabileceğin en iyi şey benimle çay içmeye gelmen ve bu konuyu konuşuruz."

Bay Martin, muhtemelen ayağını “Mayfield” eşiğine ilk attığı andaki karşılamanın soğukluğunu hatırlayan bu öneriye itiraz etti, ancak sonunda kabul etti. O öğleden sonra Mayfield'a gitti ve Armstrong tarafından büyük bir nezaketle karşılandı, Armstrong onu çay masasının bulunduğu oturma odasına götürdü. Üç katlı kek, ekmek ve tereyağı taşıyan hasır sepetlerden biri olan bir pasta sepeti ve bu özel durumda bir tabak tereyağlı çörek vardı. Çay döküldü, Armstrong ziyaretçisine bir fincan uzattı ve hukuk arkadaşının taleplerini karşılayamadığı konusunda tatlı ve biraz da üzgün bir şekilde sohbet etti ve ardından:

Armstrong, "Kusura bakmayın," dedi ve misafirine bir dilim sıcak tereyağlı çörek uzattı.

O çöreğe Bayan Armstrong'u dünyadan uzaklaştıran tatsız beyaz toz serpilmişti.

Martin onu son kırıntısına kadar yedi, çayını içti ve az çok tatmin edici bir konuşmanın ardından karısıyla birlikte yaşadığı Hay'e geri döndü.

O gece akşam yemeğini yiyene kadar kendini hasta hissetmeye başladı ve semptomlar o kadar endişe vericiydi ki hemen yatağına yatırıldı ve Dr. Hinks çağrıldı.

Dr. Hinks'in, Bayan Armstrong'un ölümünden önceki hastalığa garip bir şekilde benzeyen bu hastalık hakkındaki görüşleri ne olursa olsun, Martin'in kayınpederi kimyager Davis'in oldukça katı bir görüşü vardı. Bir farmasötik kimyager olarak çeşitli zehirlerin yalnızca özelliklerini değil aynı zamanda eylemlerini de anlamak ve ayrıca panzehirleri hakkında da bir şeyler bilmek onun görevinin bir parçasıydı. Damadının hastalığının arsenikten kaynaklandığı açıktı. Şüphelerini derhal Dr. Hinks'e iletti ve o uygulayıcı bu olasılığı kabul etti; bu da şüphesiz Martin'in hayatını kurtaran bir tutumdu.

Hay gibi küçücük bir köyün önde gelen bir adamının, haber kamu malı haline gelmeden ciddi şekilde hastalanması imkansızdır; ve çok beyaz ve titrek bir adam olan Martin halkın karşısına çıktıktan birkaç gün sonra Armstrong'la tanıştığında Binbaşı son derece anlayışlı davrandı.

"Seninle aynı fikirde olmayan bir şey yemiş olmalısın," dedi (çok doğru bir şekilde), "ve senin de çok benzer başka bir hastalığa yakalanacağına dair bir his var içimde."

Martin muhtemelen eğer elinden gelirse ikinci hastalığın meydana gelmeyeceğine dair sessiz bir yemin etmişti. O, Dr. Hinks'le birlikte analiz için Londra'ya belli bir sıvı göndermişti ve analistin önemli miktarda arsenik izi gösteren raporu geldiğinde, Scotland Yard'a haber verildi.

Bu arada ilginç bir olay daha yaşandı. Bay ve Bayan Martin bir gün bir kutu çikolata aldılar ve bir kutuyu yedikten sonra Bayan Martin hastalandı. Arsenik içeren bu çikolataların Armstrong'a kadar takip edilememesi, adamın hain faaliyetlerinin bu yönünün duruşmada göz ardı edilmesine neden oldu.

§ 4

Armstrong umutsuzluğa kapılıyordu. Martin'i bir kez daha ziyaret etmeye ikna etmek için bir kez daha nafile bir girişimde bulundu ve bu da başarısız olunca onu çay içmek için ofisine davet etti, ancak daveti reddedildi.

Binbaşı Armstrong gibi insanların zihniyeti, uzman psikologlar için bile kafa karıştırıcıdır. Onların deli oldukları, aşırı derecede kendi yanılmazlıkları yanılgısına sahip olmaları anlamında paranoyak oldukları varsayılır. Armstrong, Martin'in kendisiyle iş yapmayı defalarca reddetmesinden şüphe altında olduğunu kesinlikle anlamış olmalı; ve normal düşünceye sahip bir adam, bir Sanat Ustası ve akıllı bir avukat olmamasına rağmen, ceza davalarında geniş bir deneyime sahip olmasa bile, suçluluğunun tüm izlerini ortadan kaldırmak ve suçunu örtbas etmek için derhal adımlar atardı. kendini maruz kalma ihtimaline karşı. Armstrong işine her zamanki gibi devam etti; yerel mahkeme toplandığında, katiplerinin altında yatan şüphe hakkında hiçbir şey bilmeyen başkan yargıçlarla gülümseyerek ve onlara yerel suçluların tuhaflıklarıyla başa çıkmalarında yardım ederek onun yerinde bulunacaktı. Madame X'le yazışıyordu ve aynı zamanda Cusop köyünde buna dair çok sayıda kanıt bulunan yasadışı bir aşk ilişkisini yürütüyordu.

Dr. Hinks'in Bayan Armstrong'un semptomlarıyla ilgili yaptığı açıklama da dahil olmak üzere tüm gerçekleri elinde bulunduran Scotland Yard, zorunlu olarak büyük bir ihtiyat ve ihtiyatla hareket etmek zorunda kalmıştı. Şüphelenilen adam, yalnızca suç oyunundaki her hamleyi bilen bir avukat değildi, aynı zamanda yüksek bir mevkiye sahipti. Bu küçük köyde, şüpheli adamın Londra'da yaşadığını varsayarsak böyle bir soruşturmayı yürütmek imkansızdı. Köye iki yabancı adamın gelişi bile dillerin sallanmasına neden olurdu ve Armstrong her şeyin yolunda olmadığı konusunda uyarılırdı; Öte yandan, bu yabancıların onun hareketlerini araştırdığı bildirilirse, onu adalet önüne çıkarma görevi daha da zorlaşıyordu.

 

Gecelerin uzun ve karanlık olması davayı yürüten memurun lehineydi. O ve asistanı, dükkânlar kapandıktan ve insanlar evlerine dağıldıktan çok sonra da Hay'e otomobille gelme, araştırmalarını gizlilik içinde sürdürme ve gece yarısına doğru Hereford'daki merkezlerine dönme alışkanlığındaydılar. Martin görüldü ve çapraz sorguya çekildi; "Mayfield"e yaptığı ziyarete ve ardından Armstrong'un onu başka bir arama yapmaya ikna etmeye yönelik girişimlerine ilişkin bir ifade alındı: arsenik sağlayan kimyager kitaplarını sergiledi; Dr. Hinks vaka defterini gösterdi ve Bayan Armstrong'un hastalığının ayrıntılarını verdi; Bu talihsiz kadının ölümüne kadar bakımını üstlenen hemşirelerden biriyle de gizlilik sözü alınarak görüşüldü.

1921 yılının yılbaşı arifesinde polis, cinayet suçlamasıyla değil, Martin'i öldürmeye teşebbüsle ilgili bir tutuklamayı haklı çıkaracak yeterli delile sahipti. İçişleri Bakanlığı'na danışılmış ve Bayan Armstrong'un cesedinin mezardan çıkarılması için geçici olarak izin verilmiş, daha sonra yalnızca İçişleri Bakanlığı yetkililerinin verebileceği ve aslında Armstrong'un cenazesinin çıkarılmasından sonra verilen gerçek emir takip etmişti. kilit altında.

O sabah ofisine vardığında, davadan sorumlu iki dedektif tarafından odaya kadar takip edildi. Çapraz sorgu Martin'in hastalığına yaklaştıkça kendisinden fazlasıyla şüphelenildiğini anlamış olmalı, ancak ne suçluluğunu ne de tutuklandığını hiçbir şekilde ele vermedi. Ancak yazılı bir açıklama yapmaya gönüllü oldu ve bunu hazırlamak için yalnız bırakıldı; eğer cebinde birkaç eski kağıt arasında küçük bir paket olduğunu hatırlasaydı bu fırsatı iyi değerlendirebilirdi. Üç tane arsenik içeren ölümcül bir doz!

Ancak polisi kandırma becerisine o kadar güveniyordu ki, bulunduğu pozisyonu işgal ederken, yeterli uyarı alınmadan kendisine karşı hiçbir suçlama getirilemeyeceğinden o kadar memnundu ki, açık tutuklamanın ardından bir tutuklamanın geleceğini asla hayal etmemişti. daha yakın bir tane. Şüphelenilseydi izlenecek normal yol yerel yargıçlara tutuklanması için başvuruda bulunulmasıydı ve bu uyarıyı aldığına güvendiği ve Scotland Yard'ın bağımsız hareket edeceğini asla hayal etmediği kesin. Yargıçların kendisine vereceği ilk ihbarın, üst makam tarafından verilmiş bir tutuklama emriyle dedektiflerin gelişi olacağını söyledi.

Sorumlu müfettişten (Crutchley), arsenik vererek Martin'i öldürmeye teşebbüs suçlamasıyla kendisini gözaltında tutması gerektiğini öğrendiğinde şaşkına döndü.

"Ama bunu yapamazsınız" diye itiraz etti. "Suçlama çok mantıksız. Arama izniniz nerede?”

Arama emri kendisine gösterildi ve bu emrin birkaç gün önce çıkarıldığını öğrenmek ona kıyamet çanı gibi gelmiş olmalı.

Sık sık ziyaret ettiği ve pek çok küçük kanunu çiğneyen kişinin görevlendirilmesine aracılık ettiği yerel hapishaneye götürüldü ve orada arandı ve cebinde arsenik dolu bir paket bulundu. Onun bu düşüncesiz davranışı çılgınlıktan pek de öteye gitmemişti. Arseniği, Martin'in sık sık yaptığı davetlerden birini kabul etmesi umuduyla taşımış olmalı; kötülüğünün bu kahrolası kanıtının onu asmaya kadar gidebileceğini hiç düşünmemişti.

"Bu nedir. Binbaşı Armstrong?" diye sordu müfettiş sertçe.

"Bu arsenik." Armstrong'un sesi sakindi, sinirleri sarsılmıyordu.

“Neden bu arseniği cebinde taşıyorsun?”

"Bunu çimlerimdeki karahindibaları öldürmek için kullanıyorum" dedi ve bu hikayeyi daha sonra detaylandırdı.

Küçük hücresinden, kaderinde bu yaşayamayacağı bir Yeni Yıl'ın şafağında Hay'in kilise çanlarının çaldığını duydu. Sabah çok iyi tanıdığı mahkemede yeniden göründü, ama bu kez kâtibin yanında bir yabancı oturuyordu ve şaşkın yargıçlar, üzüntü ve dehşet içinde, İngiliz tarzı sıcak paltosuyla sanık sandalyesinde duran arkadaşlarına baktılar. ve mahkemede tanıdığı arkadaşlarına nazik bir şekilde gülümsüyordu.

Pozisyon inanılmazdı. O küçük adliyedeki ilk birkaç dakika, yaşanan trajedi açısından dokunaklıydı. Armstrong tutuklu olarak Gloucester Hapishanesine gönderildi. Tekrar gündeme getirildi, resmi ifadeler verildi ve tekrar tutuklandı. Bu arada polis ve İçişleri Bakanlığı yetkilileri Bayan Armstrong'un cesedini mezardan çıkarmışlardı ve İçişleri Bakanlığı yetkilisi Sir Bernard Spilsbury, yakındaki bir kulübede, cesedin kesilecek kısımlarını kaldırarak korkunç görevini yerine getirdi. Hükümet analistine gönderildi.

Armstrong bir sabah mahkemeye çıktı ve kendisine karşı ikinci bir suçlamanın daha olduğunu, yani 21 Şubat 1921'de veya buna yakın bir tarihte Kathleen Mary Armstrong'u arsenik vererek ağır bir şekilde öldürdüğünü öğrendi.

§ 5

 

Mahkeme işlemleri ve bunu takip eden adli tabip soruşturması orada bulunan gazeteciler tarafından her zaman hatırlanacak. Mahkeme o kadar küçüktü ve muhabirlerin akını o kadar büyüktü ki, durumla başa çıkmak için en olağanüstü yöntemlere başvurulmuştu. Masalar tabutlardan doğaçlama olarak oluşturulmuştu ve Londra'nın büyük gazetelerinin temsilcileri bu masaların üzerine duruşmalarla ilgili yazılarını yazıyordu.

Öyle oldu ki, ön soruşturma sırasında Ağır Ceza Mahkemesi oturum halindeydi ve görünen o ki, adam adalet kürsüsüne çıkarılmadan önce altı ay beklemek zorunda kalacaktı. Ancak Sayın Yargıç Darling, Armstrong'un duruşması için özel bir ceza tutacağını duyurdu ve bu dava, adamın her iki suçlamadan da (Martin'i öldürmeye teşebbüs ve eşini öldürme) suçlanmasının ardından 3 Nisan'da resmen açıldı. eş.

Armstrong'un ön soruşturmalar boyunca tutumu sessiz ve kendinden emindi. Kanıtların her kırıntısını büyük bir ilgiyle takip etmişti, ancak çok az şey söylemişti ya da hiçbir şey söylememişti ve sanırım nihayet duruşmaya çıkarıldığında mahkemedeki kendine en çok güvenen adamdı ve bulunduğu mahalleden ayrıldığını biliyordu. bu kadar uzun zamandır buranın efendisiydi ve yıllardır orada kutsallık kokusu ve arkadaşlarının onayıyla yaşıyordu.

Pek çok zehirleyicide olduğu gibi, kibri onu destekledi; çünkü hayatı bu kadar korkunç bir şekilde yok eden adamlar o kadar tatmin olmuşlardı ki, kendilerinin sunabilecekleri dışında hiçbir kanıtın bir kanaati güvence altına almada değeri olamaz; Kötü davranışlarının sonuçlarından kaçabilecekleri sonuna kadar. Zehirleyicilerin tarihinde, bir adamın suçunu itiraf ettiği tek bir örnek bile olmamıştır.

Duruşmada kamu yararı öylesine yüksekti ve hukuk yetkilileri bu davayı o kadar ciddi bir şekilde ele aldılar ki, artık Rolls'un Efendisi olan Başsavcı Sir Ernest Pollock, savunmayı üstlenmek üzere soruşturmayı yürütmek üzere gönderildi. Savaş sırasında İngiltere'de yakalanan tüm casusların davasını yürüten parlak bir avukat olan Sir Edward Curtis Bennett'in elindeydi.

 

Soğuk bir günde, mahkemenin açık pencerelerinden kar yağarken, Herbert Rowse Armstrong hafifçe kürsüye adım attı ve yargıç kürsüsündeki ince yüzlü adama selam verdi. Her zamanki gibi düzgün giyinmişti; açık kahverengi tozluklu kahverengi ayakkabılar, kahverengi takım elbise ve kahverengi kravatın mükemmel uyumu. O sabah Gloucester Hapishanesi'nden bir otomobille getirilmiş, avukatıyla görüşmüştü ve şimdi, kalabalık adliye binasına göz atmasına ve arkadaşlarına başını sallamasına olanak tanıyan bir güvenceyle, işlediği suçların soğuk, tarafsız ifadesini dinledi. .

Tanıdık bir ortamdaydı: Mahkeme görevlilerinin çoğunu görünüşlerinden veya adlarından tanıyordu; daha mutlu durumlarda Ağır Ceza Kâtibi ile görüş ve konuşma alışverişinde bulunmuştu; Şerif Yardımcısı şahsen onu tanıyordu; hatta artık duruşmayı yürütecek olan yargıcın huzurunda avukata talimat bile vermişti. Kollarını kavuşturmuş, hareketsiz ve dikkatli bir figür olarak sandalyesinde arkasına yaslandı, her tanığın ifadesini takip etti, mavi gözleri nadiren yüzlerinden ayrılıyordu. O saatte bile, üretilebilecek delillerin, cinayet ya da cinayete teşebbüsten mahkûmiyet kararı verilmesini sağlamak için yeterli olmayacağından emindi ve Gloucester'dan bu uzun yolculuğa her gün onu getirmek zorunda olan gardiyanlara, Kraliyet davasının o kadar kötü kurgulandığına ve duruşmanın onun beraatiyle sonuçlanmasından başka bir işe yaramayacağına inanıyordu.

Onlara şöyle söyledi: "Bu dava İskoçya'da görülseydi, kararın 'Kanıtlanmadı' olacağı konusunda hiç şüphe olmazdı." Sör Ernest Pollock, davayı adil ve insani bir şekilde kendisine karşı ortaya koydu ve ancak Armstrong ceza sahasına girene kadar kanunun acımasız çabalarının tüm ağırlığı onun aleyhine olmaya başladı. Tanık kürsüsünde Armstrong tatlı dilli, kolayca gülümseyen ve nazik bir beyefendiydi. Yumuşak, akıcı sesi, rahat tavırları, açık sözlülüğü onun lehine konuşuyordu; Başsavcı'nın çapraz sorgusu da onun yarattığı iyi izlenimi büyük ölçüde sarsmadı. Ancak yedek kulübesinde, Armstrong'un savunmasındaki kusurları gören, katiller gibi bilgili bir adam vardı. Bay Yargıç Darling kollarını kavuşturup masasının üzerinden öne doğru eğilip o yumuşak sesiyle sorular sorduğunda, Herbert Rowse Armstrong'un kaderi mühürlendi. Kaçınılması veya dolaylı olarak yanıtlanması gereken acımasız sorulardı bunlar.

Sonuna kadar kararlı olan Armstrong, bu korkunç cümleyle karşılaştı. Kendisini kaptırmış olması gereken duyguya dair hiçbir kanıt olmadan mahkemeye çıktı ve mahkeme katibi duraksayan bir ses tonuyla şunu sordu:

"Mahkemenin artık kanuna göre size ölüm kararı vermemesi için ne diyorsunuz?"

Armstrong neredeyse şu kelimeyi söylüyordu:

"Hiç bir şey!"

Suçluluğu, kendisini yargılayan on iki adam için iyi ve yeterli olan delillere dayandırılmış olmasına rağmen, bazı yanlış yönlendirmeler nedeniyle Temyiz Mahkemesinde kararın geri alınmasını sağlayacağı konusunda umudunu yitirmemişti. Ancak düzeltme yetkisini büyük bir kıskançlıkla kullanan bu mahkeme, hukukun işleyişine müdahale etmek için hiçbir neden görmedi ve 31 Mayıs Derbi Günü'nde Armstrong kaderiyle karşılaştı.

Gloucester Hapishanesi'nde tutuklu kaldığı süre boyunca, idam kulübesinin bitişiğindeki mahkum hücresini işgal etmişti; burası aslında mahkumların hayatlarının son haftalarını geçirdikleri daireye açılan dönüştürülmüş bir hücreydi. Bu düzenlemenin dezavantajı, ölüm odasındaki hemen hemen her sesin hükümlü hücreden duyulabilmesidir ve Gloucester Hapishanesi'ni tanıyan - hücresinin korkunç sonunun bulunduğu yere yakınlığını da bilen - Armstrong'un kilitlenmiş olması gerekir. en ufak bir sese kadar. Armstrong egzersiz yaparken celladın tuzağı denemesi gerekiyordu. Ancak bunun bir gecede yapılması için çok geç geldi ve düşüş ancak ertesi sabah test edildi.

Saat yedide, bir saattir ayakta olan Armstrong, gardiyanlar tarafından egzersiz alanında son bir yürüyüşe davet edildi; bu, ölüm cezasına çarptırılmış bir adam için benzersiz bir deneyimdi. Gökyüzü mavi ve bulutsuzdu, sabah ılık ve ılıktı ve kendisine ayrılan sınırlı alanda, ruhunda olması gereken korkunç ıstırabın hiçbir belirtisini göstermeden dolaşıyordu. Yaklaşık bir saatlik bir yürüyüşün ardından din adamının beklediği hücreye götürüldü ve çok kısa bir süre içinde işlediği suçun cezasını ödedi.

Armstrong cinayeti, tamamen ikinci dereceden delillere dayanılarak mahkum edildiği için avukat açısından tarihi bir olay olabilir. Ancak Sir Ernest Pollock'un duruşmada işaret ettiği gibi, zehir duruşmasında doğrudan kanıt neredeyse imkansızdır.

"Bu durumda," dedi Sir Ernest, "Bayan Armstrong'un arsenik zehirlenmesinden öldüğünü biliyoruz. Önünüze getirilecek olan bu deliller parça parça, duruma göre yönlendirilecek ve karısını öldürenin bardaki mahkum olduğu sonucuna varılacaktır.

"Arsenik zehirlenmesinden öldü. Kimin imkanı vardı, kimin ağustos ve şubatta fırsatı vardı, kimin zehri uygulama güdüsü vardı?

“Gerekçeyi mahkumun yanında bulursun. Fırsatı bulursunuz - hem ağustos hem de şubat ayında 'Mayfield'de olan tek adam. Gerekçesini adı geçen vasiyetnamede bulabilirsiniz.”

Zehir verildiğine dair hiçbir kanıt bulunmamasına ve Bayan Armstrong'un serveti söz konusu olduğunda bunun nedeninin kanıtlanmasına rağmen, bu belki de bugüne kadar idam cezasına çarptırılan herhangi bir adama yöneltilen en zayıf kanıttı, yine de onu tanıyan hiç kimse yoktu. ve hayatıyla yakından ilgilenen kişi, Armstrong'un suçlu olduğundan şüphe duyacaktır.

Ellis sürgüyü çekmeden önce, uçurumun üzerinde duran zayıf figür, ayırt edilemeyecek bir şey söyledi. Orada bulunanlardan biri bunun bir suç itirafı olduğunu düşündü; büyük olasılıkla son bir masumiyet protestosuydu.

Armstrong, suçunu tamamen itiraf etmesi için birkaç gün önce kendisine yaptığım 5.000 £ teklifini reddetmişti.

Son

Banliyö Lothario (1928)

İçindekiler

İnsancıl bir kişinin, kasıtlı cinayetten hüküm giymiş herhangi bir kişinin bu eylemi gerçekleştirirken aklı başında olamayacağını söylemesi doğaldır; Emily Beilby Kaye'in yok edildiği atmosferde ve koşullar altında cinayet işlendiğinde, dengeli bir adamın zihni daha da derinden şaşkına döner.

Ancak deliliği devasa bir kendini beğenmişlik biçimini alan Patrick Herbert Mahon'la her şey mümkündü. Mahon hoş bir hitap sahibi, kadınlar ve erkek arkadaşları arasında popüler bir adamdı. Tüm anti-sosyal eylemlerine rağmen, giriş yaptığı çevrelerde belirli koşullar altında sosyal bir başarı elde etme yolundaydı .

Liverpool'da doğdu; Mücadele eden orta sınıf halktan oluşan büyük bir aileden biri; küçük yeteneklere sahip bir çocuk ve Pazar okulunun çalışkan bir görevlisi. Böylece bir ofis görevlisi, en sonunda da kıdemsiz bir katip oldu. Düzenli olarak kiliseye gitmeye devam etti ve kilisenin sosyal meseleleriyle yakından ilgilendi. Atletizmde biraz yetenek sergiledi ve özellikle futbola düşkündü, gerçekten de yerel kilise takımlarından birinin önde gelen bir üyesi oldu. Onun erken dönem yaşam tarzının tüm genç erkeklere model olduğu anlatılıyor.

Hayatının trajik bir şekilde bağlantılı olacağı güzel, koyu saçlı kızla ilk kez okulda tanıştı. Kendisinden iki yaş küçüktü ve okul arkadaşlıkları daha sonraki bir aşamada daha sıcak bir hal aldı. Gerçekten de, ilk evlenme teklifinde bulunduğunda ikisi de ergenlik çağındaydı. Her iki ailenin de güçlü bir muhalefeti vardı ve bundan iki yıl sonra -1910'da- evlendiler. O zamanlar kendisi yirmi, kız ise on sekiz yaşındaydı.

Belki de pervasız bir evlilikti bu. Ama en azından şunu söylemek gerekir. Mahon'u darağacına giden yoldan saptırabilecek bir kadın varsa o da Bayan Mahon'du. Karanlık ve kaygılı yılların sonuna kadar ona eşsiz bir bağlılıkla bağlı kaldı. Bu hikayenin gerçek trajedisi onunki.

Evlendikten sonraki bir yıl içinde, kendisini çalıştıran firmaya 123 sterlinlik çek düzenleyip vermişti. Bu parayla bir kızı Man Adası'na götürdü. Takip edildi, geri getirildi ve bağlandı. Bayan Mahon onu affetti ve hayata yeniden başlamak için Liverpool'dan ayrıldılar.

Sonunda Wiltshire'daki bir süt ürünleri firmasında iş buldu. Hiç şüphe yok ki, onun bir ticari yeteneği vardı ve bu, bariz bir şekilde güler yüzlü bir canlılıkla birlikte, bir süre ona iyi hizmet etti. Halen bir 'sporcu'ydu ve yerel bir takımda futbol oynuyordu.

Bu sıralarda küçük bir kız çocuğu doğdu. Bunun üzerine Mahon, işverenlerinin 60 sterlinini zimmetine geçirmekten tutuklandı ve Dorchester Assizes'te on iki ay hapis cezasına çarptırıldı.

Serbest bırakıldıktan sonra bir süre Wiltshire'ın Caine mahallesinde yaşadığı biliniyor. Bu mahallede gizemli bir hırsızlık salgını vardı ve Mahon'un aniden başka bir yer aramaya karar vermesi bir tesadüf olabilir ya da olmayabilir.

Daha sonra bir mandırada çalıştığı Sunningdale'de ismi duyuldu. Bu sefer küçük bir skandala yol açan bazı aşk ilişkileri yaşandı. Mahon yine işten atıldı. Burada hayal gücünün kolayca doldurabileceği bir boşluk var. Mahon yarışlara ilgi duymaya başlamıştı ve fırsat sunulduğunda, tercihen bir bahisçinin katibi olarak yarış toplantılarına birçok farklı sıfatla katılıyordu.

Ne olursa olsun, 1916'nın başlarında bir gün, National Provincial Bank'ın Sunningdale'deki bir şubesine geceleyin girildi. Davetsiz misafirin sözünü kesen hizmetçiye çekiçle vahşice saldırdı. Bilinci yerine geldiğinde kendisini onu öpen Mahon'un kollarında buldu. Daha sonra Wallasey'den kaçan Mahon tutuklandı ve bu suçtan dolayı Guildford Assizes'de yargılandı. Açıkça eve getirildi ve suçlu bulunduktan sonra, orduya katılmasına izin verilmesi için yargıca sızlanarak başvurdu. Lord Darling sert bir şekilde kendisinin Ordunun onsuz da yapamayacağı tam bir ikiyüzlü olduğunu söyleyerek onu beş yıl hapis cezasına çarptırdı.

O dönem görev yaptı. 1916'da bir erkek çocuk doğdu ama bir veya iki yıl sonra babasını göremeden öldü. Kendi imkanlarıyla baş başa bırakılan Bayan Mahon, yılmaz bir cesaretle küçük kızı ve kendisi için geçimini sağlamaya çalıştı. Sunbury'de bir fabrikası bulunan Consols Otomatik Havalandırıcılar Ltd.'de bir görev aldı. Verimliliği ve enerjisi kısa sürede firma yöneticilerinin dikkatini çekti ve sorumlu bir pozisyona terfi etti.

* * * * *

Mahon hapishaneden döndü; reform vaatleriyle doluydu ve yeniden karısıyla birlikte olma heyecanı içindeydi. Onun her zaman geri geldiğini, Bayan Mahon'un onu her zaman geri aldığını unutmayın. Scotland Yard'dan Müfettiş Carlin bu özellik hakkında zekice bir gözlemde bulundu: “Şu ya da bu kadın onu cezbettikçe gelişigüzel bir şekilde 'fahişelik yapmaya' ya da 'ilişkiye' girmeye hevesliydi. Ama onun evdeki ocağıyla bağlantısını hiçbir zaman koparmak istemediğine inanıyorum. Evlendiği kadının onun çapası olduğunu kendi zihninde hissetti; eğer ondan ayrılırsa başıboş kalırdı.”

Pagoda Bulvarı, Richmond'da bir daireye yerleştiler ve Bayan Mahon, nüfuzunu kullanarak ona şirketinde soda çeşmesi satıcısı olarak bir yer sağladı. Mahon iyi iş çıkardı; o kadar iyi ki, Mayıs 1922'de iş bir Alıcının eline geçtiğinde, o da satış müdürü olarak atandı.

Yeminli mali müşavirlerden oluşan bir firmanın üyesi olan Şirketin Alıcısı, 1923'ün başlarında bir kadınla daktilo olarak işe başlamış - o zamanlar otuz yedi yaşında olduğundan kız olarak tanımlanamıyor. Bayan Emily Beilby Kaye.

Bayan Kaye yıllarca kendi çabalarıyla ayakta kalmayı başarmıştı. Bekar kızlar kulübünde yaşayan, becerikli, deneyimli, pek de uygun olmayan bir kadındı ve onun durumundaki biri için hatırı sayılır miktarda para kazanmayı başarmıştı. Artık iş koşullarının onu temasa geçirdiği Lothario banliyösündeki yakışıklı satış müdürüyle flört etmekten hiç de çekinmiyordu.

Olay hızla gelişti. En azından şiddetle aşık oldu. Mahon, kendisi için daha önce bu türden diğer bölümlerin bittiği gibi bunun da biteceğini düşünmüş olabilir. Ancak Emily Kaye kolay kolay bir kenara atılmadı, sanırım bu noktada Mahon'un kendi sözlerini kabul edebiliriz:

"Noel'den hemen önce, Bayan Kaye çalıştığı ofisten kovuldu ve sonuç olarak elinde çok fazla zaman vardı ve onu daha sık görmemi istedi, ben de çeşitli nedenlerden dolayı bunu yapmak istemedim. . Birçok kez beni soğuk olmakla suçladı ve bana açıkça sevgimi istediğini ve eğer mümkünse onu kazanmaya kararlı olduğunu söyledi. İşten çıkarıldığı ve bunun sonucunda onunla biraz daha sık görüştüğüm için üzülüyordum. Zaman kazanma umuduyla tempo tuttum ama o andan itibaren kendimi az çok güçlü fikirli bir kadının insafına kalmış hissettim; onu birçok yönden sevmeme rağmen pek de umursamadım."

Mahon utanmıştı; belki de biraz korkmuştu. Ama o devam etti ve Bayan Kaye'in parasıyla ilgili bazı endişeleri olduğu ortaya çıkan bazı franklarla uğraştı. Bu işlemlerde kendi parasının bir kısmının kullanıldığını ileri sürdü ancak fonların kadın tarafından sağlandığı konusunda hiçbir şüphe olamaz. Bayan Kaye kısa bir süre işteydi ama yine işsiz kaldı ve 1924 yılının Şubat ayında muhtemelen hamile olduğunun farkına vardı. Mahon dedi ki:

“Tamamen tedirgin oldu ve her şeyi bırakıp onunla yurt dışına gitmem için bana yalvardı…. Kendisine açıkça böyle bir yolu kabul edemeyeceğimi söyledim. Ancak biraz zaman kazanmak umuduyla konuyu değerlendirmeyi kabul ettim ama o bana bir tatil yapıp bir iki haftalığına onunla birlikte gitmemi ve birlikte baş başa kalabileceğimiz bir bungalov tutmamı önerdi. sevgisiyle beni onunla tamamen mutlu olmam gerektiğine ikna ederdi.”

Bu, trajedinin doğrudan başlangıcıydı. Bayan Kaye, Mahon'un oyuncağı haline getirdiği diğer kadınlar gibi değildi. Kolay kolay bir kenara atılamazdı.

Bu bölüm dışında Mahon ayaklarının altındaki zeminin sağlam olduğunu hissetti. Geliri her zamankinden daha fazlaydı ve karısının geliri de eklenince çok rahat bir yaşam sürüyordu. İşinden memnundu; Richmond ve mahalledeki sosyal tanıdıkları arasında popülerdi. Yerel bir bowling kulübünün sekreteri olmuştu. Karısı dışında geçmişi tamamen bilinmiyordu. Gelecek vaatlerle dolu görünüyordu. Eğer Bayan Kaye'e teslim olup onunla birlikte kaçarsa, tüm bunların, kariyerinin, arkadaşlarının, evinin (ve karısına ve küçük kızına bir tür bağlılığı vardı) bir kenara atılması gerekecekti.

Kendini kurtarmak için zayıf bir şekilde savaştı. Öyle bile olsa, kader bu sıralarda bir yerlerde Emily Kaye'in eline karşısında aciz hissettiği bir silahı vermemiş olsaydı, başarılı olabilirdi. Bu, davaya damgasını vuran bir dizi tuhaf tesadüften ilkiydi. Duruşmada bu konuya hiç değinilmedi, gazetelere de sızmadı.

* * * * *

Emily Kaye çekmecelerden bazı eşyalarını temizliyordu. Birisi çekmecenin altına bir gazete kağıdı koymuştu. Ve onu çıkarırken gözü tesadüfen Patrick Mahon'un ismine takıldı. Guildford Assizes'deki duruşmasını böyle okudu.

Bu bilgiyi Mahon'la yaptığı röportajlarda kullandığı varsayılabilir. 'Bir aşk deneyi' fikri üzerinde ısrar etti ve o da vazgeçti. Eastbourne ile Pevensey Körfezi arasındaki ıssız kumsalda iki ay boyunca Waller takma adını kullanarak bir bungalov kiraladı. 'Memur Evi' ve 'Langney Bungalovu' olarak da bilinen bu bungalov, daha önce sahil güvenlik istasyonunun komutanı olan memurun resmi ikametgahıydı.

Bu, 1924 yılının Nisan ayının başıydı. Bayan Kaye bu haberi biraz soğuk karşıladı. 'Deneyin' birkaç günden daha uzun sürmesini planlamamıştı. Ancak kalan hisselerini sattı ve Eastbourne'da tek başına kalmak için oraya gitti. Mahon daha sonra ona katılacaktı.

Çok endişeliydi: “Kendimi çok depresif ve perişan hissettim ve üç ya da dört günü onun istediği gibi birlikte geçirmek istemedim, ama söz verdiğim gibi ve kesinlikle kanıtlayabileceğimi hissettiğim için… nasıl Sevgimi kazanabilse bile sevgimi korumayı beklemesi aptalcaydı, buna devam etmemin daha iyi olacağını düşündüm.

Ancak egemen tutku onda hâlâ güçlüydü. Bayan Kaye ile bungalova el koymasından iki gün önce Richmond'daki sokakta Bayan Duncan'la -bir yabancıyla- tanıştı ve yağmurlu bir gece olmasına rağmen Richmond'daki evine giden yolun büyük bir kısmında onunla birlikte yürüdü. Evlilik hayatının bir trajedi olduğunu belirtti ve onu ertesi Çarşamba günü kendisiyle birlikte akşam yemeğine davet etti. Bölüm adamın psikolojisine dair ipucu veriyor. Cinayet o zamanlar aklına çok yakın olmuş olmalı ama yine de başka bir kadınla çapkınlık yapabilirdi.

12 Nisan'da Victoria Caddesi'ndeki bir dükkandan bir testere ve bıçak satın aldı ve Eastbourne'a doğru giderken istasyonda Bayan Kaye ile karşılaştı. Bungalova taksiye bindiler ve böylece 'aşk deneyi' başladı. Evi ve şirketi söz konusu olduğunda, Mahon'un 'iş nedeniyle' seyahat etmesi gerekiyordu.

Bayan Kaye Güney Afrika'ya kaçmayı kafasına koymuştu. Arkadaşlarına nişanlı olduğunu -bazılarına yüzük göstermişti- ve nişanlısının Cape'te iyi bir görevde bulunduğunu bildirmişti. 14 Nisan'da bir arkadaşına yazdığı mektupta kendisinin ve 'Pat'in dışarı çıkmadan önce Paris'te biraz vakit geçirmeyi planladıklarını söyledi. Bu, arkadaşlarından veya akrabalarından herhangi birinin ondan aldığı son iletişimdi.

15 Nisan Salı günü ikili birlikte Londra'ya gitti. Mahon pasaport başvurusunda bulunmayı kabul etmişti ancak akşam Eastbourne'a dönmek için buluştuklarında Mahon ona bunu yapmadığını ve yapmaya niyeti olmadığını söyledi. Trende kavga çıktı.

Mahon'un hikayesine itibar edilirse, bungalova vardıklarında kadın ona bir ültimatom verdi. Arkadaşlarına Paris'e ve oradan da Güney Afrika'ya gitmeyi planladığını yazması konusunda ısrar etti. Mahon bunu reddetti ve Bayan Kaye, kontrol edilemeyen bir öfkeyle önce ona bir kömür baltası fırlattı, ardından çıplak elleriyle ona saldırdı. Mücadele sırasında -bu Mahon'un versiyonu- düştüler ve Mahon kafasını bir kömür kazanına çarptı. Bir süre sonra onun öldüğünü anladı.

Mahon'un açıklamasından söz ediyorum ama bunun soğukkanlı ve önceden planlanmış bir cinayet olduğuna inanan çok az kişi olacak. Açıkça ertesi akşam boş olacağını biliyordu çünkü gün içinde Bayan Duncan'a telgraf çekerek randevu almıştı.

Şaşkınlık ve dehşet dolu hikâyesinin gerçek bir yankısı var. Mahon mizaçlı bir adamdı ve tepkiyi hissetti. Pek çok katilin karşılaştığı sorunla, yani cesedin yok edilmesiyle karşı karşıyaydı. Ve her ne kadar planlarını önceden oluşturmuş gibi görünse de (testere ve bıçağın satın alınmasına bakın) bunları hemen uygulamaya koyma cesaretini gösteremedi. Cesedi boş bir yatak odasına taşıdı ve üzerini bir kürk mantoyla örttü.

O geceyi Eastbourne'da geçirdi ve ertesi akşam Londra'da Bayan Duncan'la yemek yedi. Büyüleyici bir bungalovda kaldığını söyledi ve onu iki gün sonra Kutsal Cuma günü kendisini ziyaret etmeye ikna etti. Bunu ertesi gün Eastbourne'dan gelen bir telgrafla doğruladı: 'Trenle görüşüldüğü üzere Waller'la buluşalım' ve dört sterlinlik bir telgraf havalesi gönderdi.

Bu görünüşte bir delinin eylemiydi. Ceset hâlâ bungalovdaydı. Adam tuhaf bir riski göze alıyordu; ne için? Cevabı kendisi verdi: “Lanetli yer periliydi; İnsanların arkadaşlığını istiyordum.”

Şüphesiz Mahon'un sinirleri fena halde sarsılmıştı ama yine de dışarıdan bakıldığında hiçbir işaret vermiyordu. Bayan Duncan'ın herhangi bir şüphesi varmış gibi görünmüyor ve Kutsal Cuma öğleden sonra Eastbourne'a gitti ve Mahon tarafından karşılandı ve bungalova götürüldü. Onun gelişinden önceki gün, uğursuz bir çalışmaya başlamıştı ve ziyaretçisine kapalı bir oda vardı. İçinde değerli kitaplar bulunduğunu söyledi.

Ertesi gün onu Eastbourne'da bırakıp tek başına Plumpton Yarışları'na gitti. Burada, toplantıya özel bir önem vermeyen bir tanıdığı tarafından fark edildi; ancak toplantının, katile ihanet edecek olaylar zincirinde hayati bir öneme sahip olduğu ortaya çıktı.

Mahon artık Bayan Duncan'ın varlığının onu utandıracağını anlamıştı. Bu yüzden uydurma bir isimle bir telgraf hazırladı ve bungalovdaki Waller olarak kendisine gönderdi ve Salı sabahı erken bir saat için Londra'da randevu aldı. Böylece Bayan Duncan'ın kalış süresini kısaltmak için bir bahaneye sahip oldu. Paskalya Pazartesi günü şehre döndüler ve gece yarısına doğru Mahon Kew'deki evine geri döndü.

Salı günü bungalova geri döndü. Burada kanıt olarak ortaya çıkmamış ilginç bir hikayeyi anlatabilirim. Zaten cesedi kısmen parçalamıştı ve şimdi kalıntıları parça parça imha etme niyetiyle işe koyuldu. Gün karanlık ve ağırdı. Odada büyük bir ateş yaktı ve bunun üzerine başını yerleştirdi. O anda, korkunç bir gök gürültüsü ve şiddetli bir şimşek çakmasıyla fırtına koptu. Kafa kömürlerin üzerine uzandığında ölü gözler açıldı ve Mahon, gömleğinin kolları içinde, körü körüne ıssız kıyının yağmurun süpürdüğü çakıllara doğru kaçtı. Geri dönme cesaretini gösterdiğinde, yangın işini bitirmişti.

Duruşmasında ifade verirken fırtınanın da şiddetli olması olağanüstü bir tesadüftü. Bayan Kaye'in ölümünü isteyip istemediği sorulduğunda sakin bir şekilde inkar etti. Neredeyse onun sözleri üzerine saha şimşekle aydınlandı ve gök gürültüsüyle yeniden yankılandı. Onun yüzünü gören ve gerçeği bilenler, fırtına sesinin o korkunç gece yarısı sahnesini aklına getirdiği o anı asla unutamayacaklardır. Sir Henry Curtis Bennett'in ölümcül çapraz sorgusuyla karşı karşıya kaldığında kırılmış bir adamdı.

* * * * *

Mahon, her yöntemde kendi yaratıcılığının, cesedi ortadan kaldırmanın uzun bir iş olabileceğini düşündürdüğünü keşfetti. Bu arada ofisinde ve evinde kendini göstermek zorunda kaldı. Salı gecesi evine döndü ve haftanın geri kalanında işte olması gerekiyordu. Cumartesi ve Pazar günleri çalışmalarını yeniledi. Pazar günü, parçalanmış cesedin bazı parçalarını bir demiryolu vagonunun penceresinden dağıtma fikri aklına geldi.

Bir Gladstone çantasını paketlemek gibi korkunç bir iş üzerinde biraz zaman harcadı. O akşam Londra yolculuğunda hiç şansı yokmuş gibi görünüyor ama Waterloo İstasyonu ile Richmond arasındaki bazı kısımlardan kurtulmayı başardı. Ancak çantayı tamamen boşaltamadı ve Reading'e gitmeye karar verdi. Geceyi o kasabadaki bir otelde geçirdi.

Ertesi gün - Pazartesi - Londra'ya döndü. Kullandığı ambalajlar ve aşçı bıçağı dışında torba artık boştu. Muhtemelen bunları daha sonra yok etmeyi planlıyordu. Onları atmış olsaydı kimliklerinin tespit edilebileceğini anlayacak kadar akıllıydı.

Çantayı Waterloo İstasyonu'ndaki vestiyerlerden birine bırakıp evine gitti. Her ne kadar Bayan Mahon çoğu kadının affedebileceğinden daha fazlasını affetmiş olsa da o zeki bir insandı. Mahon'un son zamanlardaki tuhaf gidiş gelişleri, telgrafla gönderdiği mesajlar, şehir dışındaki işlerle ilgili hikayeleri onu pek etkilemiyordu. Onu da çok iyi tanıyordu. Yine de şüphelenmeyi ihmal edememesine rağmen, zihninde gerçek gerçeğe dair en ufak bir belirti bile yoktu. Birisi gelişigüzel bir şekilde Mahon'la Plumpton Yarışları'nda tanıştığından bahsetmişti ve Mahon bunun bir açıklama olmasından korkuyordu. Kocası daha önce bahisçilikle uğraşmıştı ve ona verdiği söze rağmen geri dönmüş olması mümkündü.

Vestiyer biletini takım elbiselerinden birinde buldu. Bir arkadaşını güven altına aldı (daha önce demiryolu polisiyle bağlantısı vardı) ve ondan bunun ne anlama geldiğini bulmasını istedi. Bunun bahisçilerin kullandığı bazı gereçler olabileceğine inanıyordu. Böylece çantanın yakından incelendiği ortaya çıktı. Kilitliydi ama bir ucunun çekilmesiyle korkunç sırrının bazı belirtileri ortaya çıktı.

Scotland Yard'a hemen haber verildi ve Baş Dedektif-Müfettiş Savage, vestiyeri gözetlemeleri için adamlar görevlendirdi. Bayan Mahon'a, kocasının bahisçilik yaptığını düşündürecek hiçbir şeyin olmadığı bilgisi verildi.

Mahon, 2 Mayıs Cuma akşamı çantayı almak için geri döndü. Ona teslim edildiğinde bir dedektif onu durdurdu.

Kendisine polis karakoluna götürüleceği söylendiğinde "Saçmalık" diye bağırdı. Bu küçük kabadayılık dokunuşunun ona hiçbir faydası olmadı. Karakola ve daha sonra Scotland Yard'a götürüldü. Çanta açıldı ve içinde bir şeyler olduğu görüldü. yakın zamanda kullanılmış bir aşçı bıçağı, iki parça ipek, bir havlu, bir ipek eşarp, bir çift yırtık külot ve üzerinde EBK yazan kahverengi kanvas bir raket kutusu. torbaya yoğun bir şekilde dezenfektan serpilmişti.

Savage, mahkumunu bunlarla yüzleştirdi ve bir açıklama istedi. Mahon, çantada köpekler için et taşıdığını yetersiz bir şekilde açıkladı.

Müfettiş, "Bu işe yaramaz" dedi. "Bu lekeler insan kanına ait."

Mahon, "Bu konuda her şeyi biliyor gibisin," diye karşılık verdi.

Çeyrek saatten fazla bir süre sessizlik oldu. Sonra Mahon konuştu. "Merak ediyorum," dedi, "kişinin bedeninin aktif olması ve zihninin harekete geçmemesinin ne kadar korkunç bir şey olduğunu anlayabilir misin?"

Mırıldanılan bir başka söz dışında yine üç çeyrek saat boyunca sessizlik oldu. Mahon bir karara vardı. "Sanırım her şeyi biliyorsun." dedi. "Sana gerçeği söyleyeceğim."

Uyarılmıştı ve ardından ilk kez trajedinin kendi versiyonunu anlattı. Olayla ilgili bu açıklamada bundan ve onun sonraki açıklamalarından yararlandım.

Scotland Yard uzmanları ve Doğu Sussex Polis Teşkilatı hemen işe koyuldu. Bungalovda yapılan aramada suçun birçok izini ortaya çıkardı. Cesedin bazı kısımları ve ondan kurtulma girişiminin kanıtları vardı. Ancak vücudun çok önemli iki parçası eksikti. Kafanın izine rastlanmadı. Bu büyük ihtimalle cinayetin tam olarak nasıl işlendiğini gösteriyordu. Rahim izine rastlanmadı.

* * * * *

Duruşma, Temmuz 1924'te Lewes Assizes'de, deneyimli ve güçlü bir ceza hakimi olan Bay Yargıç Avory'nin huzurunda başladı. Kraliyet adına Sir Henry Curtis Bennett, savunma adına da Bay JD Cassels (KC) liderlik etti.

Savunmanın vurguladığı nokta, Bayan Kaye'nin ölümünün bir kaza olduğu, ya Mahon ile Bayan Kaye arasındaki bir mücadele sırasında kafasını kömür bidonuna çarparak öldüğü ya da Bayan Kaye'nin onu savuştururken istemeden boğduğu yönündeydi. o. Bay Cassels vakayı kayda değer bir beceriyle ele aldı, ancak bazı ölümcül ve neredeyse karşı konulamaz çıkarımlarla mücadele etmek zorunda kaldı.

Patolog Sir Bernard Spilsbury, kesin ölüm şekline ilişkin bir görüş belirtmeyi reddetmiş olsa da, bunun kadının kırılgan bir yapıya sahip olan kömür kovasına kafasını çarpmasından kaynaklanamayacağı iddiasında kesindi. yapı. Bayan Kaye yaşasaydı anne olacağını söyleyebildi.

Mahon'un Bayan Kaye ile olan entrikaları sırasında yaptığı tüm hileler ve hileler jürinin yüzüne çıktı. Bayan Kaye'in birikiminin 500 £'dan fazlasının kaybolduğu ortaya çıktı. Elinde bulunan üç adet yüz sterlinlik banknotun Mahon tarafından çeşitli yerlerde sahte isimlerle değiştirildiği ortaya çıktı. Cinayete sevk edilebileceği çok kuvvetli nedenler gösterildi.

Yargıcın jüriye yönelttiği suçlama davanın açık, tamamen adil ama kahredici bir özetiydi. Yarım saat içinde jüri Mahon'u suçlu buldu.

Söylendiği gibi, onun gibi davranan bir deliden başkasının olamayacağını söyleyebilirsiniz; ama yaptıklarının dışında Mahon aklı başında, hesapçı bir adam gibi davrandı.

Mahon'un kendini beğenmişliğinden bahsetmiştim: Bu, tüm 'büyük' katillerde, hakkında iyi düşünülmeyi arzulayan tuhaf bir özelliktir. Sersemlemiş bir hizmetçiyi, kendisine saldıran adam hakkında kötü (doğal olmayan) bir düşünceye sahip bırakma düşüncesine dayanamaz. Kendisi her zaman saygın yoldaşları tarafından varlıklı bir adam ve iyi arkadaşların prensi, kendi deyimiyle 'Bir bhoy'un Broth'u' olarak görülme endişesi içindedir.

Belki de George Joseph Smith dışında bu tarif edilemez kötü adamdan daha soğukkanlı bir katil yoktur. Hatta sonunda hapishane yetkililerine suçunu itiraf ettiğinde, 'kötü bir izlenim bırakabileceği' korkusuyla itirafını kamuoyuna açıklamamaları için yalvardı.

Benzer Yazılar